พายุมังกร เครดิตภาพ: NASA / JPL / SSI คลิกเพื่อขยาย
บนโลกเรามีฤดูมรสุมและมีการหยุดพักต้อนรับ บนดาวเสาร์พลังงานมาจากความร้อนภายในของดาวเคราะห์ซึ่งยังคงหดตัวอย่างช้าๆหลังจากการก่อตัวเมื่อหลายพันล้านปีก่อน
บนดาวเสาร์อาจเป็นการรอคอยความสงบหลังจากพายุ ในฐานะที่เป็นพายุเฮอริเคนบนโลกที่มีขนาดใหญ่และถูกทำลายอย่างน้อยที่สุดพวกเขาก็ไม่สามารถทนได้ ไม่เหมือนที่อยู่บนดาวเสาร์ซึ่งพายุอาจโหมกระหน่ำเป็นเดือนหรือเป็นปี มองจากอวกาศพายุเฮอริเคนบนโลกและการรบกวนทางอากาศครั้งใหญ่ที่พบบนดาวเสาร์มีลักษณะคล้ายกัน แต่ความแตกต่างของพวกเขานั้นยิ่งใหญ่กว่าเดิมและเสนอข้อมูลเชิงลึกที่น่าสนใจเกี่ยวกับผลงานภายในของโลกที่ถูกสำรวจโดยนักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับภารกิจ Cassini ของนาซ่า
พายุเฮอริเคนของโลกและพายุของดาวเสาร์แต่ละก้อนมีเมฆหมุนวนการพาความร้อนฝนและลมหมุน “ พายุเฮอริเคนบนโลกเป็นศูนย์ความดันต่ำที่พื้นและแรงดันสูงที่ด้านบนซึ่งพายุแผ่ออกไป” ดร. Andrew Ingersoll สมาชิกทีมถ่ายภาพของแคสสินีและศาสตราจารย์วิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ที่สถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนียในพาซาดีนากล่าว รัฐแคลิฟอร์เนีย“ พายุบนดาวเสาร์อาจเป็นเหมือนพายุเฮอริเคนหากสิ่งที่เราเห็นอยู่นั้นเป็นยอดเมฆ”
ความถี่ของพายุบนดาวเสาร์ดูเหมือนจะใกล้เคียงกับบนโลกและเศษส่วนของดาวเคราะห์ที่ถูกพายุเข้ายึดครองก็เหมือนกัน ไม่น่าแปลกใจเนื่องจากดาวเสาร์ใหญ่กว่าโลกมาก - เก้าโลกจะพอดีกับเส้นศูนย์สูตรของโลก - พายุนั้นใหญ่กว่า ยกตัวอย่างเช่นพายุเฮอริเคนแคทรีนาทอดยาวกว่า 380 กิโลเมตร (240 ไมล์) ในขณะที่พายุเฮอร์ริเคนแคสสินีได้พบยานอวกาศสองลำในเดือนกุมภาพันธ์ 2545 และมีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางมากกว่า 1,000 กิโลเมตร (620 ไมล์) ประมาณขนาดของเท็กซัสหรือฝรั่งเศส
บนโลกลมพายุเฮอริเคนอาจเกิน 240 กิโลเมตรต่อชั่วโมง (150 ไมล์ต่อชั่วโมง) ซึ่งคล้ายกับความเร็วของกระแสน้ำเจ็ทเกือบจะเป็นลมที่เร็วที่สุดในโลก แม้ว่าพายุเฮอริเคนจะหมุนอย่างคึกคัก แต่พายุหมุนไปด้วยความเร็วที่ช้าลงมากถึงแปดถึง 32 กิโลเมตรต่อชั่วโมง (ห้าถึง 20 ไมล์ต่อชั่วโมง) ดาวเสาร์นั้นแตกต่างเพราะเจ็ทสตรีมนั้นแรงกว่ามาก “ ดาวเสาร์เป็นสถานที่ที่มีลมแรงมาก” Ingersoll กล่าว “ เจ็ตสตรีมบนดาวเสาร์พุ่งเร็วกว่าบนโลกถึงสิบเท่าสูงถึงหนึ่งพันไมล์ต่อชั่วโมง” ลมของดาวเสาร์เปรียบเสมือนสายพานลำเลียงระหว่างพายุที่ม้วนตัวเหมือนลูกปืน “ ในขณะที่เราไม่ทราบความเร็วลมภายในพายุการคาดเดาที่ดีคือพวกมันช้ากว่าลมในลำธารเจ็ต”
สิ่งที่ทำให้พายุบนดาวเสาร์แตกต่างจากพายุบนโลกคือแรงขับเคลื่อนที่ขับเคลื่อนพวกมันและความแตกต่างทางกายภาพระหว่างดาวเคราะห์ทั้งสอง
ความร้อนที่ขับเคลื่อนพายุเฮอริเคนบนโลกนั้นมาจากมหาสมุทรแหล่งกักเก็บพลังงานแสงอาทิตย์มากมาย มหาสมุทรยังเป็นแหล่งของความชื้นสำหรับการพาความร้อนซึ่งดึงพลังงานจากมหาสมุทรสู่ชั้นบรรยากาศและสร้างเมฆพายุและขับฝน พายุเฮอริเคนจางหายไปอย่างรวดเร็วเมื่อพวกเขาสร้างแผ่นดินเมื่อปลั๊กถูกดึงลงบนแหล่งพลังงาน
เชื้อเพลิงสำหรับพายุของดาวเสาร์แตกต่างกันมาก การตกแต่งภายในของดาวเคราะห์ทำหน้าที่เหมือนมหาสมุทรและเก็บพลังงาน แต่พลังงานไม่ได้มาจากดวงอาทิตย์ “ ดาวเสาร์ทำให้เกิดความร้อนขึ้นเองซึ่งมันเกิดขึ้นเมื่อชิ้นส่วนที่ทำให้ดาวเคราะห์เกิดการชนกันในช่วงประวัติศาสตร์ที่รุนแรงของระบบสุริยะยุคแรก” Ingersoll กล่าว
บรรยากาศของดาวเสาร์มีส่วนประกอบทั้งหมดที่จำเป็นสำหรับพายุเหมือนพายุเฮอริเคนรวมถึงความร้อนและไอน้ำดังนั้นจึงไม่มีความจำเป็นสำหรับขั้นตอนแรกในการพัฒนาพายุเฮอริเคนที่มหาสมุทรระเหย และหากไม่มีพื้นผิวที่แข็งเช่นมหาสมุทรของโลกพายุของดาวเสาร์จะทำงานแตกต่างกันมาก
“ คุณคิดว่าเมื่อมีพายุสองลูกรวมกันคุณจะได้รับพายุที่ใหญ่กว่า” Ingersoll กล่าว“ แต่ดูเหมือนว่าพวกมันจะมีขนาดเท่ากัน พวกเขายังสามารถแยกออกจากกัน พวกเขาอาจดำเนินต่อไปตลอดไปผสานและแยกกัน”
นักวิทยาศาสตร์จะสามารถศึกษาพายุของดาวเสาร์ได้อย่างใกล้ชิดมากขึ้นในปีหน้าเมื่อยานแคสสินีทัวร์ภูมิภาคในนักวิทยาศาสตร์ภารกิจซีกโลกใต้ที่เรียกว่าตรอกพายุ
ยกเว้นพายุบางตัวเช่นพายุมังกรอันน่าทึ่งที่ยานอวกาศแคสสินีสำรวจเมื่อปีที่แล้วพายุของดาวเสาร์ส่วนใหญ่ไม่มีชื่อเหมือนพายุบนโลก นั่นอาจเปลี่ยนแปลงได้ Ingersoll กล่าวเมื่อนักวิทยาศาสตร์รู้จักพวกเขาดีกว่า
แหล่งที่มาดั้งเดิม: NASA News Release
