กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลได้ให้ภาพที่น่าประหลาดใจของดาวเคราะห์นอกระบบที่โคจรรอบดาวฤกษ์ห่างไกล นี่เป็นการออกเดินทางจากการตรวจจับดาวเคราะห์นอกระบบทางอ้อมโดยการวัด "วอกแวก" ของดวงดาว (แสดงให้เห็นถึงแรงดึงดูดของวัตถุดาวเคราะห์ขนาดใหญ่) หรือการส่งผ่านดาวเคราะห์นอกระบบผ่านสายตาของดาวแม่ (ทำให้ความสว่างสลัว) . นักวิทยาศาสตร์ได้ปรับปรุงความสามารถในการล่าดาวเคราะห์นอกระบบฮับเบิลเพื่อถ่ายภาพโลกมนุษย์ต่างดาวเหล่านี้โดยตรงในแสงที่มองเห็นได้ อย่างไรก็ตามในตอนนี้นักดาราศาสตร์มีกลอุบายอื่นเพื่อค้นหาโลกลึกลับเหล่านี้ เทคนิคการถ่ายภาพแบบใหม่ช่วยให้เราเห็นดาวเคราะห์นอกระบบที่ซ่อนอยู่ในข้อมูลฮับเบิลที่เก็บถาวรแล้ว…
มีการประเมินว่าดาวเคราะห์นอกระบบที่ไม่รู้จักอีก 100 ดวงสามารถค้นพบได้ในข้อมูลฮับเบิลเก่า เทคนิคที่ถูกทดสอบโดยนักดาราศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยโตรอนโตอาจเป็นวิธีใหม่ที่ทรงพลังมากในการเปิดเผยการมีอยู่ของอัญมณีที่ถูกฝังจำนวนมากที่ถูกฝังโดยแสงจ้าของแสงดาว
ในเดือนพฤศจิกายน 2551 ภาพจากดาวเคราะห์นอกระบบโดยตรงแสดงให้โลกเห็นว่าหอสังเกตการณ์บนพื้นและอวกาศของเรากำลังพัฒนาไปอย่างไร การค้นพบหนึ่งอย่างนั้นเป็นการรณรงค์การสังเกตการณ์ของดาวฤกษ์อายุน้อย HR 8799 โดยการสังเกตการณ์แบบปรับตัวด้วยแสงอินฟราเรดใกล้ของกล้อง Gemini และ Keck HR 8799 (ห่างออกไป 140 ปีแสงมีมวลมากกว่าดวงอาทิตย์ของเราประมาณ 50%) เป็นเจ้าภาพของยักษ์ก๊าซยักษ์สามดวง (10, 10 และ 7 เท่าของดาวพฤหัส) ตอนนี้ HR 8799 เป็นที่รู้จักกันว่ามีดาวเคราะห์นอกระบบขนาดใหญ่ที่โคจรรอบมันนักดาราศาสตร์มหาวิทยาลัยโตรอนโตนำโดย David Lafrenièreได้ตรวจสอบภาพที่ถ่ายโดยฮับเบิลของดาวดวงเดียวกันในปี 1998 เพื่อดูว่ามีร่องรอยของดาวเคราะห์นอกระบบเหล่านี้หรือไม่ ในข้อมูลเก่า ในปี 1998 HR 8799 ดูเหมือนจะเป็นดาวโดดเดี่ยวที่ไม่มีดาวเคราะห์นอกระบบที่เกี่ยวข้อง
ด้วยการใช้เทคนิคใหม่ในการสกัดการปล่อยดาวเคราะห์นอกระบบที่อ่อนแอในภาพฮับเบิลทีมของLafrenièreสามารถลดแสงจ้าของดาวฤกษ์แม่เพื่อเปิดเผยการปรากฏตัวของดาวเคราะห์นอกระบบชั้นนอกสุดของทั้งสามที่รู้จักกันว่ากำลังโคจรรอบ HR 8799 (ภาพบน) . ดาวเคราะห์นอกระบบอีกสองดวงยังคงอยู่ใกล้ดาวฤกษ์มากเกินกว่าที่จะแก้ไขได้
มหาวิทยาลัยโตรอนโตผล "บ่งชี้อย่างแน่นอนว่าเราควรวิเคราะห์ภาพฮับเบิลของดาวฤกษ์อายุน้อยทั้งหมดด้วยวิธีการใหม่ - อาจมีดาว 100 ถึง 200 ดวงที่สามารถมองเห็นดาวเคราะห์ได้” บรูซแมคอินทอชแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับดาวเคราะห์แห่งห้องปฏิบัติการแห่งชาติลอเรนซ์ลิเวอร์มอร์ในแคลิฟอร์เนีย ดาวฤกษ์เหล่านี้จำนวนมากได้รับการศึกษาโดยหอสังเกตการณ์ Keck อันทรงพลังในฮาวายดังนั้นนักดาราศาสตร์จึงมีเครื่องมือวิเคราะห์ใหม่ที่น่าตื่นเต้นและทรงพลังเพื่อหวังว่าจะเปิดเผยดาวเคราะห์นอกระบบที่มองข้ามได้มากขึ้น
อย่างไรก็ตามผลล่าสุดนี้เกิดขึ้นได้จากการใช้หอสังเกตการณ์ในอวกาศเนื่องจากการปล่อยรังสีอินฟราเรดใกล้จากดาวเคราะห์นอกระบบบางส่วนจะถูกดูดซับโดยชั้นบรรยากาศของโลก
ศักยภาพการค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบใหม่นั้นสร้างความตื่นเต้นให้กับนักดาราศาสตร์หลายคนและมันได้เน้นถึงความสำคัญของการรักษาหอสังเกตการณ์ทางดาราศาสตร์ไว้เป็นอย่างดี “สิ่งแรกที่จะบอกคุณก็คือวิธีที่มีคุณค่าในการรักษาที่เก็บถาวรในระยะยาวสามารถ นี่คือการค้นพบครั้งสำคัญที่ซ่อนอยู่ในข้อมูลเป็นเวลาประมาณ 10 ปี!” Matt Mountain ผู้อำนวยการสถาบันวิทยาศาสตร์กล้องโทรทรรศน์อวกาศในบัลติมอร์กล่าว “สิ่งที่สองที่บอกว่าคุณมีการจัดเก็บถาวรที่มีการสอบเทียบเป็นสิ่งจำเป็น แต่ไม่เพียงพอที่จะทำให้เกิดความก้าวหน้า - มันยังต้องใช้กลุ่มคนที่มีนวัตกรรมมากในการพัฒนากิจวัตรการสกัดที่ชาญฉลาดมากซึ่งสามารถกำจัดสิ่งประดิษฐ์ทั้งหมด โครงสร้างกล้องโทรทรรศน์และเครื่องตรวจจับทั้งหมดนั้น.”
หวังว่าเราจะได้เห็นการค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบที่เพิ่มมากขึ้นในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้าไม่เพียง แต่จากการสังเกตการณ์ใหม่ ๆ แต่อาจมาจากการสำรวจเก่าโดยใช้ข้อมูลหอสังเกตการณ์ที่เก็บถาวร เวลาที่น่าตื่นเต้น!
ที่มา: ข่าววิทยาศาสตร์
