ในขณะที่ยานสำรวจวิญญาณและโอกาสของนาซ่ากลับมาติดต่อกับโลกได้อย่างน่าเชื่อถือหลังจากช่วงเวลาที่ดาวอังคารผ่านมาเกือบหลังดวงอาทิตย์หน่วยงานอวกาศได้ให้การสนับสนุนเงินทุนสำหรับการดำเนินการท่องเที่ยวอีกหกเดือนตราบใดที่พวกเขายังทำงานต่อไป
โรเวอร์ทั้งสองประสบความสำเร็จในภารกิจหลักสามเดือนบนพื้นผิวดาวอังคารในเดือนเมษายนและได้เพิ่มการสำรวจโบนัสประมาณห้าเดือนในการขยายภารกิจครั้งแรก
“ วิญญาณและโอกาสปรากฏขึ้นพร้อมที่จะดำเนินการผจญภัยอันน่าทึ่งของพวกเขาต่อไป” Andrew Dantzler ผู้อำนวยการฝ่ายระบบพลังงานแสงอาทิตย์ของสำนักงานใหญ่ NASA วอชิงตัน “ เราได้รับประโยชน์จากข่าวดีโดยเพิ่มการสนับสนุนเพิ่มเติมสำหรับการทำงานเป็นทีมที่นี่บนโลกที่จำเป็นสำหรับการใช้งานรถแลนด์โรเวอร์”
รถแลนด์โรเวอร์ทั้งสองขับรถในช่วง 12 วันในเดือนนี้ในขณะที่การส่งสัญญาณวิทยุไม่น่าเชื่อถือเนื่องจากตำแหน่งของดวงอาทิตย์ระหว่างดาวเคราะห์ทั้งสอง การวางแผนรายวันและคำสั่งของกิจกรรมรถแลนด์โรเวอร์แนะนำวันจันทร์เพื่อโอกาสและวันนี้เพื่อจิตวิญญาณ
“ มันเป็นความโล่งใจที่จะได้ผ่านช่วงสองสามสัปดาห์ที่ผ่านมานี้” จิมเอริกสันผู้จัดการโครงการของโรเวอร์ทั้งสองที่ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion Laboratory ของนาซ่าปาซาดีนารัฐแคลิฟอร์เนียกล่าว“ ไม่เพียง แต่การสื่อสารขัดข้องเท่านั้น ส่วนหนึ่งของฤดูหนาวในซีกโลกใต้ของดาวอังคารจากจุดยืนพลังงานแสงอาทิตย์”
“ ถึงแม้ว่าวิญญาณและโอกาสจะผ่านการรับประกันมาอย่างดี แต่พวกเขาก็แสดงอาการไม่กี่อย่าง” เอริกกล่าว “ เราไม่รู้จริงๆว่าจะใช้งานได้นานแค่ไหนไม่ว่าจะเป็นวันหรือเป็นเดือน เราจะพยายามอย่างดีที่สุดเพื่อดำเนินการต่อเพื่อรับประโยชน์สูงสุดจากทรัพยากรระดับชาติที่ยิ่งใหญ่เหล่านี้”
สมาชิกทีมวิทยาศาสตร์ของ Rover จะใช้เวลาน้อยลงที่ JPL ในระหว่างการขยายภารกิจครั้งที่สอง พวกเขาสามารถเข้าร่วมการประชุมวางแผนประจำวันโดยการประชุมทางไกลจากสถาบันบ้านในหลายรัฐและในยุโรป “ สมาชิกในทีมวิทยาศาสตร์ 150 คนและผู้ทำงานร่วมกันได้รับเครื่องมือเพื่อให้สามารถมีส่วนร่วมจากระยะไกลได้” ดร. จอห์นคัลลาส JPL ของผู้จัดการด้านวิทยาศาสตร์สำหรับโครงการสำรวจ นักวิจัยเวิร์คสเตชั่นที่ใช้ใน JPL อยู่ที่สถาบันของตนเอง เครื่องมือการวางแผนประกอบด้วยฟีดวิดีโอเวิร์กสเตชันแสดงการดูระยะไกลและการประชุมด้วยเสียง
นอกเหนือจากการลดต้นทุนแล้วการปฏิบัติการระยะไกลยังช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถใช้เวลาอยู่ที่บ้านได้มากขึ้น “ เรากลับไปใช้ชีวิตที่ปกติมากขึ้นกลับไปที่ครอบครัวของเราและเรายังคงสำรวจดาวอังคารทุกวัน” ดร. สตีฟสควีเรสจากมหาวิทยาลัยคอร์เนลล์เมืองอิธาก้ารัฐ N.Y. กล่าว
การเปลี่ยนแปลงในการดำเนินงานก็คือการเปลี่ยนจากเจ็ดวันต่อสัปดาห์เป็นห้าวันต่อสัปดาห์ตั้งแต่ตุลาคมถึงธันวาคม สิ่งนี้รองรับการตัดแต่งชั่วคราวประมาณ 20 เปอร์เซ็นต์ในทีมวิศวกรรมของโครงการถึงสมาชิกประมาณ 100 คน การใช้พลังงานที่ลดลงของโรเวอร์ในช่วงฤดูหนาวที่เหลือของวันอังคารจะทำให้วันที่ไม่ได้ใช้งานมีค่าสำหรับการชาร์จแบตเตอรี่ ภายในเดือนมกราคมสถานการณ์พลังงานจะได้รับการปรับปรุงให้ดีขึ้นสำหรับรถแลนด์โรเวอร์พลังงานแสงอาทิตย์หากพวกเขายังคงทำงานอยู่ ขนาดของทีมจะดีดตัวขึ้นเพื่อรองรับการทำงานประจำวัน
ขณะที่ดาวอังคารโผล่ออกมาจากด้านหลังดวงอาทิตย์วิญญาณอยู่ทางทิศตะวันตกของที่ราบสูงที่เรียกว่า "โคลัมเบียฮิลส์" ซึ่งอยู่ห่างจากไซต์ลงจอดมากกว่า 3 กิโลเมตร (2 ไมล์) โอกาสอยู่ภายใน "Endurance Crater" ขนาดเท่าสนามกีฬามุ่งหน้าไปยังฐานของชั้นหินที่ถูกเปิดเผยใน "Burns Cliff" และเส้นทางทางออกที่มีศักยภาพทางด้านใต้ของปล่องภูเขาไฟ
JPL ส่วนหนึ่งของสถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนียในพาซาดีนาบริหารโครงการ Mars Exploration Rover ให้แก่คณะผู้แทนคณะวิทยาศาสตร์ของนาซ่ารัฐวอชิงตัน รูปภาพและข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับโครงการมีอยู่ในเว็บที่ http://marsrovers.jpl.nasa.gov และ http://athena.cornell.edu สำหรับข้อมูลเกี่ยวกับโปรแกรมของนาซาบนอินเทอร์เน็ตไปที่ http://www.nasa.gov
แหล่งต้นฉบับ: ข่าวของ NASA / JPL
