ในปี 2008 นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยอ๊อกซฟอร์ดและอเบอร์ดีนได้ค้นพบสิ่งที่น่าตกใจในภาคตะวันตกเฉียงเหนือของสกอตแลนด์ ใกล้หมู่บ้าน Ullapool ซึ่งตั้งอยู่บนชายฝั่งตรงข้ามกับวานูอาตูด้านนอกพวกเขาพบซากฝากที่สร้างขึ้นจากผลกระทบของอุกกาบาตโบราณลงวันที่ 1.2 พันล้านปีก่อน ความหนาและขอบเขตของเศษซากชี้ให้เห็นว่าดาวตกนั้นวัดเส้นผ่านศูนย์กลาง 1 กม. (0.62 ไมล์) และเข้าใกล้กับ coas
จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ตำแหน่งที่แม่นยำของผลกระทบยังคงเป็นปริศนาต่อนักวิทยาศาสตร์ แต่ในกระดาษที่เพิ่งปรากฏใน Journal of the Geological
ทีมวิจัยนำโดยดร. เคนเน็ ธ อามอร์ซึ่งร่วมงานกับเพื่อนร่วมงานหลายคนจากภาควิชาธรณีวิทยาของมหาวิทยาลัยอ๊อกซฟอร์ดและสตีเฟ่นพีเฮสเซลโบศาสตราจารย์ด้านธรณีวิทยาจากโรงเรียนเหมืองแร่และสิ่งแวดล้อมและสิ่งแวดล้อม ที่มหาวิทยาลัยเอ็กเซเตอร์
Minch หมายถึงตรงที่ตั้งอยู่ระหว่างสก็อตแผ่นดินใหญ่และหมู่เกาะวานูอาตูซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของภูมิภาคอินเนอร์ซีส์นอกชายฝั่ง
“ วัสดุที่ขุดขึ้นมาในระหว่างการชนอุกกาบาตยักษ์นั้นไม่ค่อยถูกรักษาบนโลกเพราะมันถูกกัดเซาะอย่างรวดเร็วดังนั้นนี่จึงเป็นการค้นพบที่น่าตื่นเต้นจริงๆ มันเป็นโอกาสอันบริสุทธิ์ในการเข้าสู่หุบเขาโบราณที่มีตะกอนสดปกคลุมซากปรักหักพังอย่างรวดเร็วเพื่อรักษามันไว้ ขั้นตอนต่อไปจะเป็นการสำรวจทางธรณีฟิสิกส์อย่างละเอียดในพื้นที่เป้าหมายของ Minch Basin
จากการวิเคราะห์ของพวกเขาทีมสามารถระบุได้ว่าอุกกาบาตส่งวัสดุที่สร้างขึ้นจากผลกระทบจากหลายสถานที่ จากนี้พวกเขาย้อนรอยวัสดุไปยังแหล่งที่น่าจะเป็นที่สุดของปล่องภูเขาไฟซึ่งนำพวกเขาไปยังไซต์“ Minch meteor” ช่วงเวลาของผลกระทบนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อสถานะของโลกในขณะนั้น
ประมาณ 1.2 พันล้านปีก่อนระหว่างยุค Mesoproterozoic รูปแบบชีวิตที่ซับซ้อนครั้งแรกเกิดขึ้นบนโลกและชีวิตส่วนใหญ่ยังคงอยู่ในน้ำ นอกจากนี้มวลของดินแดนที่เป็นสก็อตแลนด์ทุกวันนี้ตั้งอยู่ในลอเร็นเทีย craton (ส่วนหนึ่งของมหาอำนาจโรดิเนีย) และอยู่ใกล้กับเส้นศูนย์สูตรในเวลานั้น ซึ่งหมายความว่าสิ่งที่อุกกาบาต Minch หลงเกิดขึ้นภูมิทัศน์ของสก็อตแลนด์แตกต่างจากในทุกวันนี้
ในบางวิธีมันจะดูเหมือนกับสิ่งที่นักวิทยาศาสตร์ให้ภาพดาวอังคารดูเหมือนพันล้านปีก่อนโดยมีสภาพกึ่งแห้งแล้งและมีน้ำบนพื้นผิวของมัน การศึกษายังให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับวิวัฒนาการโบราณของโลกและอาจให้คำแนะนำเกี่ยวกับผลกระทบในอนาคต เมื่อประมาณหนึ่งพันล้านปีก่อนโลกและดาวเคราะห์อื่น ๆ ในระบบสุริยะก็ประสบกับผลกระทบของอุกกาบาตที่สูงกว่าที่เคยเป็นมาในปัจจุบัน
นี่เป็นผลมาจากการชนกันระหว่างดาวเคราะห์น้อยและวัตถุเศษเล็กเศษน้อยที่เหลือจากการก่อตัวของระบบสุริยะยุคแรก อย่างไรก็ตามเนื่องจากจำนวนของดาวเคราะห์น้อยและชิ้นส่วนของดาวหางที่ยังคงลอยอยู่ในระบบสุริยะในทุกวันนี้จึงมีความเป็นไปได้ที่เหตุการณ์ที่คล้ายกันจะเกิดขึ้น ณ จุดหนึ่งในอนาคตอันใกล้นี้
ในปัจจุบันผลกระทบจากวัตถุขนาดเล็ก - วัดเส้นผ่าศูนย์กลางไม่กี่เมตร - เป็นความคิดที่เกิดขึ้นค่อนข้างบ่อยเกิดขึ้นทุก ๆ 25 ปีโดยเฉลี่ย ในทางกลับกันวัตถุที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 1 กม. (0.62 ไมล์) มีความคิดที่จะชนกับโลกทุกๆ 100,000 ถึงหนึ่งล้านปี
อย่างไรก็ตามประมาณการอย่างเป็นทางการแตกต่างกันไปเนื่องจากความจริงที่ว่าบันทึกบนพื้นโลกของผลกระทบที่มีขนาดใหญ่จะถูก จำกัด อย่างไม่ดี ซึ่งแตกต่างจากร่างกายท้องฟ้าเช่นดาวอังคารหรือดวงจันทร์หลุมอุกกาบาตถูกกำจัดอย่างสม่ำเสมอบนโลกโดยกิจกรรมการกัดเซาะฝังศพและเปลือกโลก การรู้ด้วยความมั่นใจว่าเกิดขึ้นที่ไหนและเมื่อใดที่เกิดผลกระทบในอดีตและผลกระทบที่เกิดขึ้นนั้นเป็นกุญแจสำคัญในการทำความเข้าใจสิ่งที่เราอาจเผชิญในวันหนึ่ง
ในกรณีดังกล่าวการระบุพื้นที่ดาวตก Minch สามารถช่วยในการพัฒนาระบบป้องกันของดาวเคราะห์รวมทั้งให้ข้อมูลเชิงลึกที่ดีขึ้นเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ทางธรณีวิทยาของโลก
