ไวรัสที่เพิ่งค้นพบใหม่ดูเหมือนจะขาดโปรตีนที่จำเป็นในการทำซ้ำตัวเอง แต่อย่างใดมันก็เจริญรุ่งเรืองตามการศึกษาใหม่
เพื่อค้นหาไวรัสลึกลับนี้นักวิจัยกลุ่มหนึ่งในญี่ปุ่นใช้เวลาเกือบหนึ่งทศวรรษในการวิเคราะห์หมูและวัวซึ่งเป็นไวรัสตัวใหม่ สภาพแวดล้อมที่สกปรกเหล่านี้ซึ่งสัตว์จำนวนมากมีปฏิสัมพันธ์อยู่ตลอดเวลาเป็นสถานที่ที่ดีสำหรับไวรัสในการพัฒนาอย่างรวดเร็วตามคำแถลงจากมหาวิทยาลัยเกษตรและเทคโนโลยีแห่งโตเกียวในประเทศญี่ปุ่น
นักวิจัยได้พบไวรัสที่แปลกใหม่หลายตัวในฟาร์มซึ่งหมายความว่าไวรัสสองตัวหรือมากกว่านั้นได้เปลี่ยนพันธุกรรม แต่พวกเขารู้สึกสนใจเป็นพิเศษเมื่อพบ enterovirus G (EV-G) ชนิดใหม่ซึ่งประกอบด้วยสายพันธุ์เดียวของสารพันธุกรรม ไวรัสตัวใหม่นี้เกิดจาก enterovirus G และชนิดอื่นที่เรียกว่า torovirus
สิ่งมีชีวิตขนาดเล็กที่ค้นพบใหม่นั้นขาดคุณสมบัติที่มีอยู่ในไวรัสตัวอื่น ๆ ที่รู้จักกันในชื่อ“ โครงสร้างโปรตีน” ซึ่งช่วยให้ปรสิตติดและเข้าสู่เซลล์โฮสต์แล้วทำซ้ำ ถึงแม้ว่า enterovirus ใหม่จะไม่มียีนที่มีรหัสสำหรับโปรตีนโครงสร้างเหล่านี้ แต่ก็มียีนที่ "ไม่รู้จัก" สองคู่ตามที่นักวิจัยกล่าว
Tetsuya Mizutani ผู้อำนวยการศูนย์วิจัยและการศึกษาเพื่อการป้องกันโรคติดเชื้อทั่วโลกของสัตว์ (TUAT) ในญี่ปุ่นกล่าวว่านี่เป็นเรื่องที่แปลกมาก
หากไม่มีโปรตีนโครงสร้างไวรัสจะไม่สามารถแพร่เชื้อไปยังเซลล์อื่นได้
ถึงกระนั้นสามปีต่อมานักวิจัยพบไวรัสเดียวกันในหมูเซ่อในฟาร์มเดียวกันแนะนำว่าไวรัสทำซ้ำในหมู นักวิทยาศาสตร์วิเคราะห์เซ่อพวกเขารวบรวมจากฟาร์มอื่น ๆ และยังพบไวรัสนี้
ดังนั้นไวรัสที่พวกเขาชื่อประเภท 2 EV-G อยู่รอดได้อย่างไร Mizutani และทีมของเขาตั้งสมมติฐานว่าไวรัสยืมโปรตีนโครงสร้างจากไวรัสอื่น ๆ ที่อยู่ใกล้เคียงเรียกว่า "ไวรัสตัวช่วย"
นั่นไม่ใช่สิ่งที่ไม่เคยได้ยินมาก่อน ไวรัสตับอักเสบดีต้องการไวรัสตับอักเสบบีในการทำซ้ำในร่างกายแม้ว่ามันจะมีโปรตีนโครงสร้างของตัวเองดร. Amesh Adalja ผู้เชี่ยวชาญโรคติดเชื้อและนักวิชาการอาวุโสที่ศูนย์สุขภาพ Johns Hopkins ในบัลติมอร์กล่าวว่า ไม่เกี่ยวข้องกับการศึกษา
“ การทำความเข้าใจว่าการรวมตัวกันของไวรัสเกิดขึ้นได้อย่างไรและวิธีการที่ไวรัสพัฒนาการพึ่งพาไวรัสผู้ช่วยเหลือเป็นกุญแจสำคัญในการไขปริศนาลึกลับของวิวัฒนาการไวรัส” Adalja กล่าวกับ Live Science
ปัจจุบันมีครอบครัวไวรัสมากกว่า 30 ตระกูลในโลกซึ่งน่าจะวิวัฒนาการมาจากบรรพบุรุษทั่วไปหนึ่งหรือสองสามคน Mizutani กล่าว เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่ได้วิวัฒนาการมาจากการกลายพันธุ์แบบสุ่มในจีโนมของพวกเขา แต่แทนที่จะรวมเข้าด้วยกันเหมือนกับบรรพบุรุษของประเภท 2 EV-G เขาเพิ่ม ตอนนี้ Mizutani และทีมของเขาหวังที่จะคิดออกว่าไวรัสตัวช่วยทำให้ 2 EV-G สามารถอยู่รอดได้และยีนที่ไม่รู้จักทำอะไร
ผลการวิจัยถูกตีพิมพ์เมื่อวันที่ 22 กรกฎาคมในวารสารการติดเชื้อ, พันธุศาสตร์และวิวัฒนาการ
