ยานอวกาศเคปเลอร์ไม่เพียง แต่ล่าดาวเคราะห์นอกระบบเท่านั้น แต่ยังให้ความสามารถในการศึกษาดวงดาวในรายละเอียดที่ไม่เคยมีมาก่อน “ เรารู้ว่าถ้าเคปเลอร์มีความไวในการตรวจจับดาวเคราะห์ขนาดเท่าโลกมันจะมีความสามารถในการเปลี่ยนความรู้เกี่ยวกับดวงดาวของเราเอง” นาตาลีบาตัลฮาจากมหาวิทยาลัยรัฐซานโฮเซในแคลิฟอร์เนียผู้ร่วมวิจัยวิทยาศาสตร์ Kepler Astroseismic Science สมาคม การเป็นหุ้นส่วนระหว่างประเทศของนักดาราศาสตร์กว่า 400 คนนั้นใช้ยานอวกาศเคปเลอร์เพื่อ“ ฟัง” กับการแกว่งตัวเล็ก ๆ หรือ“ ดาวไหว” ในดาวยักษ์แดงช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ทำงานที่ก้าวล้ำในการลดคุณสมบัติพื้นฐานของดาว
ในช่วงปีแรกของการดำเนินงานของเคปเลอร์ทีมสามารถศึกษาดาวฤกษ์นับพันโดยใช้ศาสตร์ทางโหราศาสตร์ในขณะที่ก่อนหน้านี้มีดาวเพียงไม่กี่โหลที่“ รับฟัง” โดยใช้เทคนิคนี้
“ เราสามารถพูดได้ว่าเคปเลอร์กำลังฟังนักดนตรีหลายพันคนบนท้องฟ้า” Daniel Huber นักศึกษาบัณฑิตของมหาวิทยาลัยซิดนีย์กล่าวในระหว่างการออกอากาศทางเว็บเกี่ยวกับการค้นพบใหม่
“ จากปีแรกของภารกิจเคปเลอร์เราย้ายจากการมีดาวสองสามโหลด้วยข้อมูลสองสามสัปดาห์” เทรวิสเมตคาล์ฟนักวิทยาศาสตร์จากศูนย์วิจัยบรรยากาศแห่งชาติกล่าวว่าตอบคำถามที่โพสต์นิตยสารอวกาศ“ มีเวลาหนึ่งเดือนในการศึกษาดาวแต่ละดวงหลายพันดวง นี่เป็นการขยายขีดความสามารถของเราอย่างมากในการศึกษาดาวประเภทนี้และสิ่งที่ออสซิลเลชั่นบอกเรา”
เช่นเดียวกับวิธีการที่นักแผ่นดินไหวศึกษาการสอบสวนแผ่นดินไหวภายในเพื่อตรวจสอบการเคลื่อนไหวของโลกโดยการตรวจของดาวฤกษ์นั้นวัดการเต้นของชีพจรตามธรรมชาติของคลื่นแสงจากดวงดาวเพื่อรับข้อมูลเชิงลึกใหม่ ๆ เกี่ยวกับโครงสร้างและวิวัฒนาการของดาวฤกษ์
“ เคปเลอร์ช่วยให้เราสามารถศึกษาช่วงเวลาของการสั่นของดาวฤกษ์และเราใช้พวกมันเพื่อศึกษาแกนของดาว - ในวิธีที่จะสัมผัสดาว - และได้รับการวัดที่แม่นยำที่สุดเท่าที่เราเคยทำมา” ฮันส์เคเจลด์เซนกล่าว ศาสตราจารย์ KASC มหาวิทยาลัยอาร์ฮุสประเทศเดนมาร์ก
พวกเขาสามารถวัดขนาดและอายุด้วยความแม่นยำสูงและตอนนี้พวกเขาได้กำหนดโครงสร้างและวงจรชีวิตของยักษ์แดงกว่า 1,000 ตัว สิ่งที่พวกเขาค้นพบจนถึงตอนนี้ยืนยันหลักการปัจจุบันของวิวัฒนาการของดาวฤกษ์และช่วยให้การคาดการณ์ที่ดีขึ้นของสิ่งที่อาจเกิดขึ้นกับดวงอาทิตย์ของเราในหลายพันล้านปี
Kjeldsen กล่าวว่าพวกเขาได้รับข้อมูลคุณภาพที่น่าทึ่ง “ ตอนนี้เราสามารถศึกษาดวงดาวในระยะและวิวัฒนาการทั้งหมดมวลต่าง ๆ และชนิดต่าง ๆ ทั้งหมด นี่คือสิ่งที่น่าอัศจรรย์สำหรับฉัน แทนที่จะมองหาดาวดวงหนึ่งสักครู่แล้วย้ายไปยังดาวดวงต่อไปตอนนี้เราสามารถเข้าถึงดาวหลายพันดวงได้ในครั้งเดียว เมื่อบอกว่ายังมีดาวอีกนับพันดวงที่เรายังต้องศึกษา”
เมตคาล์ฟกล่าวว่าการตรวจทางดาราศาสตร์วิทยาฟังการแกว่งของดาวฤกษ์และสามารถได้ยินเสียงต่ำจนแม้แต่ปลาวาฬก็อาจจะได้ยินเสียงลำบาก เคปเลอร์สามารถมองเห็นความผันผวนแม้เพียงเล็กน้อยในฐานะที่เป็นประกายในดาว
นักดาราศาสตร์เทรวิสเมตคาล์ฟแห่งศูนย์วิจัยบรรยากาศแห่งชาติกล่าวว่า“ คลื่นเสียงเดินทางเข้าสู่ดาวฤกษ์และนำข้อมูลขึ้นสู่พื้นผิวซึ่งเคปเลอร์สามารถมองเห็นความสว่างของดาวเล็ก ๆ
ริบหรี่นั้นมีเสียงเหมือนโน้ตของเครื่องดนตรี “ เราจะวัดโทนเสียงของโน้ตดนตรีเหล่านี้จากดาว” เขากล่าว “ ดาวฤกษ์ที่มีขนาดใหญ่ขึ้นจะสั่นไหวในโทนสีที่ต่ำกว่าในขณะที่ดาวที่มีขนาดเล็กกว่าในโทนที่สูงกว่าจะได้รับ”
ฟังเพลง Red Giant Oscillation Symphony ของ Daniel Huber
ดาวดวงหนึ่งที่ Metcalfe มุ่งเน้นไปที่นั้นคือดาวยักษ์แดงซึ่งวัดขนาดของดวงอาทิตย์ถึงสองเท่า KIC 11026764 ตอนนี้มีคุณสมบัติที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดของดาวใด ๆ ในสนามเคปเลอร์ ในความเป็นจริงมีดาวเพียงไม่กี่ดวงในเอกภพที่มีความแม่นยำใกล้เคียงกัน การสั่นสะเทือนแสดงให้เห็นว่าดาวดวงนี้มีอายุ 5.94 พันล้านปีและขับเคลื่อนด้วยการหลอมไฮโดรเจนในเปลือกบาง ๆ รอบแกนกลางที่เต็มไปด้วยฮีเลียม
ในกลุ่มนี้ไม่มีการแลกเปลี่ยนเงินระหว่างประเทศจริง ๆ สหรัฐฯเป็นผู้จัดหาเครื่องมือและซอฟต์แวร์ของเคปเลอร์ในขณะที่พันธมิตรระหว่างประเทศกำลังจัดหาทรัพยากรบุคคลด้านความเฉลียวฉลาดและความเชี่ยวชาญด้านวิทยาศาสตร์
“ เราไม่เพียง แต่ได้รับผลลัพธ์ทางวิทยาศาสตร์ที่ยอดเยี่ยมเท่านั้น แต่ยังเป็น symbiosis และความร่วมมืออันมีค่าที่นี่ด้วย” Batalha กล่าว
คุณสามารถรับชมการแถลงข่าวในนิตยสาร Space ได้ที่ลิงค์นี้
