รูปภาพที่เป็นสัญลักษณ์ของดาวพฤหัสบดีแสดงให้เห็นว่ามันสะท้อนแสงสีขาวแดงส้มน้ำตาลและเหลืองมากมาย สีของดาวพฤหัสบดีเปลี่ยนแปลงไปตามพายุและลมในชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์
สีของบรรยากาศของดาวพฤหัสบดีถูกสร้างขึ้นเมื่อสารเคมีต่าง ๆ สะท้อนแสงของดวงอาทิตย์ ดาวพฤหัสบดีส่วนใหญ่เป็นไฮโดรเจนและฮีเลียม แต่ส่วนบนสุดของเมฆประกอบด้วยผลึกแอมโมเนียที่มีปริมาณของน้ำแข็งและหยดน้ำและแอมโมเนียมไฮโดรซัลไฟด์ พายุที่ทรงพลังบนดาวพฤหัสถูกสร้างขึ้นโดยการพาความร้อนของดาวเคราะห์ ซึ่งช่วยให้พายุสามารถนำวัสดุเช่นฟอสฟอรัสซัลเฟอร์และไฮโดรคาร์บอนเข้ามาใกล้แกนกลางของดาวเคราะห์จนถึงยอดเมฆทำให้เกิดจุดสีขาวสีน้ำตาลและสีแดงที่เราเห็นบรรยากาศของดาวพฤหัสบดี มีจุดสีขาวเป็นพายุเย็นสีน้ำตาลอบอุ่นและสีแดงเป็นพายุร้อน
Great Red Spot ของดาวพฤหัสบดีเป็นตัวอย่างที่ยอดเยี่ยมของหนึ่งในพายุเหล่านี้ มันบ้าคลั่งอย่างน้อย 400 ปี มันเป็นความคิดที่จะมีการสังเกตครั้งแรกโดย Giovanni Cassini ในช่วงปลายปี 1600 มันถูกตรวจจับอย่างใกล้ชิดโดยยานอวกาศ Pioneer 10 ของ NASA เมื่อมันทำการบินผ่านในปี 1974 ยานอวกาศอื่น ๆ ที่ดีกว่าและดีกว่านั้นถูกจับโดยยานอวกาศอื่น ๆ รวมถึง Voyagers, Galileo, Cassini และ New Horizons หนึ่งศตวรรษที่ผ่านมาจุดแดงวัดได้ 40,000 กิโลเมตรข้าม แต่ตอนนี้มันวัดได้ประมาณครึ่งหนึ่งและดูเหมือนว่าจะหดตัวลง นักดาราศาสตร์ไม่รู้เลยว่าจุดจะคงอยู่นานแค่ไหนหรือทำไมมันถึงคงอยู่นานมาก พายุมีขนาดใหญ่มากจนสามารถมองเห็นได้จากโลกด้วยกล้องโทรทรรศน์ขนาดกลางหรือใหญ่กว่า
พายุที่เพิ่งเกิดขึ้นได้พัฒนาบนดาวพฤหัสซึ่งได้รับความสนใจจากนักดาราศาสตร์ อย่างเป็นทางการขนานนาม BA รี แต่มักเรียกว่า Red Jr พายุนี้มีขนาดประมาณครึ่งหนึ่งของจุดแดงใหญ่ที่มีชื่อเสียงและเกือบจะมีสีเดียวกัน วงรี BA ปรากฏตัวครั้งแรกในปี 2000 เมื่อจุดเล็ก ๆ สามจุดชนกันและรวมเข้าด้วยกัน นักวิทยาศาสตร์ตั้งทฤษฎีว่าจุดแดงใหญ่อาจถูกสร้างขึ้นในลักษณะเดียวกัน
นักวิทยาศาสตร์ได้ใช้สีของดาวพฤหัสบดีเพื่อทำความเข้าใจกับการทำงานในชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ มีภารกิจในอนาคตที่กำหนดไว้เพื่อนำความเข้าใจในเชิงลึกมากขึ้นให้แสงสว่าง ภารกิจเหล่านั้นก็จะศึกษาปฏิสัมพันธ์ของภูเขาไฟบนไอโอกับน้ำแข็งในทวีปยูโรปา น่าจะมีข้อมูลที่น่าสนใจอยู่ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า
ต่อไปนี้เป็นบทความจาก Space Magazine เกี่ยวกับ Red Spot Jr ที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่และอีกบทความเกี่ยวกับวิธีที่พายุบนดาวพฤหัสสามารถก่อตัวได้ในวันเดียว
ถามนักดาราศาสตร์สำหรับเด็กได้จัดการคำถามเดียวกันและการเปรียบเทียบของดาวพฤหัสบดีในสีจริงและเท็จ
นอกจากนี้เรายังบันทึกรายการทั้งหมดไว้ในจูปิเตอร์เพื่อการสำรวจดาราศาสตร์ด้วย ฟังที่นี่ตอนที่ 56: จูปิเตอร์และตอนที่ 57: ดวงจันทร์ของจูปิเตอร์
แหล่งที่มา:
http://science.nasa.gov/science-news/science-at-nasa/2006/02mar_redjr/
http://www.nasa.gov/multimedia/imagegallery/image_feature_413.html
