กล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์วิ่งหนีจากฮีเลียมเหลวที่ทำให้เลนส์ของมันเย็น - แต่ขอบเขตได้ส่งคืนรูปภาพใหม่ที่น่าสนใจราวกับจะพูดว่า:
ฉันไม่ต้องการฮีเลียมกลิ่นเหม็น
ในช่วงห้าปีครึ่งภารกิจสำคัญของสปิตเซอร์มากกว่าความคาดหวังเริ่มต้นสองเท่า ในที่สุดมันก็วิ่งออกมาจากฮีเลียมเหลวในเดือนพฤษภาคมและได้รับการปรับปรุงใหม่สำหรับ“ ภารกิจอบอุ่น” ซึ่งเริ่ม 27 กรกฎาคมด้วยช่องทางอินฟราเรดที่เหลืออีกสองตัวกล้องก็สัญญาว่าจะสังเกตด้วยความไวเช่นเดียวกับกล้องโทรทรรศน์บนพื้นดิน 30 เมตร .
ภาพอินฟาเรดตะกั่วแสดงให้เห็นดาวที่กำลังจะตาย NGC 4361 ซึ่งครั้งหนึ่งมันร้อนเหมือนดวงอาทิตย์ก่อนที่มันจะพองตัวออกมา
สิ่งต่อไปนี้แสดงก๊าซฝุ่นในเมฆสีน้ำเงินและเมฆร้อนในส้มใน DR22 ซึ่งเป็นเมฆที่เต็มไปด้วยดาวฤกษ์ใหม่ในภูมิภาค Cygnus ของท้องฟ้า
ภาพใหม่ได้รับการจัดชิดกับช่องอินฟราเรดสองช่องที่ยังคงทำงานที่อุณหภูมิคงที่ค่อนข้างหนาวเย็นของสปิตเซอร์ที่ 30 เคลวิน (ประมาณลบ 406 องศา F) ช่องอินฟราเรดสองช่องเป็นส่วนหนึ่งของกล้องอาเรย์อินฟราเรดของสปิตเซอร์: แสง 3.6- ไมครอนเป็นสีน้ำเงินและแสง 4.5 ไมครอนเป็นสีส้ม
ภาพสุดท้ายนี้แสดงกาแลคซีที่ค่อนข้างสงบที่เรียกว่า NGC 4145 ห่างออกไป 68 ล้านปีแสงในกลุ่มดาว Canes Venatici
ภาพใหม่ทั้งหมดถูกถ่ายขณะที่กล้องกำลังรับหน้าที่ใหม่ในวันที่ 18 กรกฎาคม (NGC 4145, NGC 4361) และ 21 กรกฎาคม (Cygnus), 2009
นับตั้งแต่เปิดตัวจาก Cape Canaveral รัฐฟลอริดาเมื่อวันที่ 25 สิงหาคม 2003 สปิตเซอร์ได้ค้นพบหลายสิ่งหลายอย่าง พวกเขารวมถึงดิสก์ก่อตัวดาวเคราะห์รอบดาวฤกษ์องค์ประกอบของวัสดุที่ประกอบด้วยดาวหางหลุมดำที่ซ่อนอยู่กาแลคซีหลายพันล้านปีแสงและอื่น ๆ
บางทีการค้นพบที่น่าประหลาดใจที่สุดของสปิตเซอร์เกี่ยวข้องกับดาวเคราะห์รอบดาวฤกษ์อื่นที่เรียกว่าดาวเคราะห์นอกระบบ ในปี 2005 สปิตเซอร์ตรวจพบโฟตอนแรกของแสงจากดาวเคราะห์นอกระบบ
Warm Spitzer จะตอบคำถามทางวิทยาศาสตร์หลายคำถามเหมือนเดิม นอกจากนี้ยังจะแก้ไขปัญหาโครงการใหม่ ๆ เช่นการประเมินค่าคงที่ของฮับเบิลหรืออัตราที่เอกภพของเรายืดออกไป ค้นหากาแลคซีที่ขอบจักรวาล อธิบายถึงวัตถุที่อยู่ใกล้โลกมากกว่า 700 ดวงหรือดาวเคราะห์น้อยและดาวหางด้วยวงโคจรที่ผ่านเข้ามาใกล้โลกของเรา และศึกษาบรรยากาศของดาวเคราะห์ก๊าซยักษ์ซึ่งคาดว่าจะถูกค้นพบในไม่ช้าโดยภารกิจเคปเลอร์ของนาซ่า
“ ประสิทธิภาพของช่องอินฟราเรดความยาวคลื่นสั้น ๆ สองตัวของกล้องอาเรย์อินฟราเรดของสปิตเซอร์นั้นไม่ได้เปลี่ยนจากที่เคยเป็นก่อนที่ฮีเลียมเหลวของหอสังเกตการณ์จะหมดลง” Doug Hudgins นักวิทยาศาสตร์โปรแกรมสปิตเซอร์ที่สำนักงานใหญ่ของนาซ่า
สินเชื่อสำหรับรูปภาพทั้งหมด: NASA / JPL-Caltech
ที่มา: เว็บไซต์สปิตเซอร์ของนาซ่าและข่าวประชาสัมพันธ์ผ่าน American Astronomical Society (AAS)
