ดาวหางทุกดวงมีความเหมือนกันใช่มั้ย ไม่จำเป็น. Schleicher เชื่อว่าองค์ประกอบที่ผิดปกติอาจเปิดเผยการมีอยู่ของดาวหางรุ่นใหม่ สิ่งที่ทำให้ Machholz 1 แตกต่างก็คือโมเลกุลไซยาโนเจนโมเลกุล CN นั้นหมดไปอย่างมาก ใน Machholz 1 CN หายไปประมาณ 72 เท่าจากค่าเฉลี่ยของดาวหางอื่น ๆ นั่นคือเพียงเล็กน้อยเหนือปกติหนึ่งเปอร์เซ็นต์เท่านั้น Schleicher กล่าวว่าการลดลงของ CN นี้เป็นสิ่งที่ไม่เคยเห็นมาก่อนสำหรับดาวหางที่เคยศึกษามาก่อนและมีดาวหางเพียงดวงเดียวเท่านั้นที่แสดงให้เห็นถึงการลดลงของก๊าซ CN ไม่ทราบสาเหตุของความผิดปกติทางเคมี
อย่างไรก็ตาม Schleicher นักดาราศาสตร์ดาวเคราะห์ที่หอดูดาวโลเวลล์ได้สร้างฉากที่น่าสนใจสามเหตุการณ์เพื่ออธิบายต้นกำเนิดของ Machholz 1 และแต่ละคนจะให้ความสำคัญ แต่มีข้อ จำกัด ใหม่ ๆ เกี่ยวกับการก่อตัวหรือวิวัฒนาการของดาวหาง
คำอธิบายหนึ่งที่เป็นไปได้คือ Machholz 1 ไม่ได้เกิดขึ้นในระบบสุริยะของเรา แต่หนีออกจากดาวดวงอื่นแทน ในสถานการณ์นี้ดิสก์โปรโตดาวเคราะห์ดวงอื่นอาจมีคาร์บอนต่ำกว่ามากส่งผลให้สารประกอบลูกปืนคาร์บอนทั้งหมดมีความอุดมสมบูรณ์ต่ำกว่า Schleicher กล่าวว่าดาวหางส่วนใหญ่ในระบบสุริยะของเราได้หนีไปสู่อวกาศระหว่างดวงดาวดังนั้นเราคาดว่าดาวหางจำนวนมากที่ก่อตัวขึ้นรอบดาวฤกษ์อื่นจะหนีออกไปด้วย “ บางส่วนของสิ่งเหล่านี้จะมีทางข้ามกับดวงอาทิตย์และมัคโฮลซ์ 1 อาจเป็นตัวคั่นระหว่างดวงดาวได้”
อีกคำอธิบายที่เป็นไปได้สำหรับองค์ประกอบที่ผิดปกติของ Machholz 1 คือมันก่อตัวได้ไกลจากดวงอาทิตย์ในสภาพอากาศที่เย็นกว่าหรือรุนแรงกว่าดาวหางอื่น ๆ ที่เราศึกษามาจนถึงปัจจุบัน หากเป็นเช่นนั้นความขาดแคลนของวัตถุเหล่านี้น่าจะเกี่ยวข้องกับความยากลำบากที่สำคัญในการอธิบายว่าดาวหางดังกล่าวเคลื่อนที่เข้าสู่ระบบสุริยจักรวาลชั้นในที่ซึ่งพวกมันสามารถถูกค้นพบและสังเกตได้
ความเป็นไปได้ประการที่สามคือ Machholz 1 มีต้นกำเนิดมาจากดาวหางที่ไม่มีโซ่ แต่ก็มีการเปลี่ยนแปลงทางเคมีด้วยความร้อนสูง แม้ว่าจะไม่มีดาวหางดวงอื่นที่แสดงการเปลี่ยนแปลงทางเคมีเนื่องจากความร้อนจากดวงอาทิตย์ แต่ Machholz 1 มีความแตกต่างของการมีวงโคจรซึ่งตอนนี้จะนำมันไปสู่วงโคจรของดาวพุธทุก ๆ ห้าปี (ดาวหางดวงอื่นเข้าใกล้ดวงอาทิตย์ได้มากขึ้น “ เนื่องจากวงโคจรของมันผิดปกติเราจึงต้องสงสัยว่าการปรุงที่อุณหภูมิสูงซ้ำ ๆ อาจเป็นสาเหตุขององค์ประกอบที่ผิดปกติ” Schleicher กล่าว “ อย่างไรก็ตามดาวหางอีกดวงเดียวที่แสดงการพร่องในความอุดมสมบูรณ์ของ CN ไม่ถึงอุณหภูมิสูงเช่นนี้ นี่ก็หมายความว่าการพร่อง CN ไม่ต้องการปฏิกิริยาเคมีที่เกี่ยวข้องกับความร้อนสูง”
แม้ว่าดาวหาง 96P / Machholz 1 นั้นถูกพบเห็นครั้งแรกในปี 2529 และโคจรรอบดวงอาทิตย์ด้วยระยะเวลาเล็กน้อยกว่าห้าปีการวัดองค์ประกอบประกอบเกิดขึ้นในช่วงการปรากฎการณ์ล่าสุดของดาวหางเมื่อปี 2550 โปรแกรมการศึกษาเรียงความของโลเวลล์ Observatory ซึ่งนำโดย Schleicher ได้รวมดาวหางกว่า 150 ดวงที่ได้รับในช่วง 33 ปีที่ผ่านมา งานวิจัยนี้ไม่เหมือนใครเพราะมันเปรียบเทียบและตัดกัน Machholz 1 กับฐานข้อมูลขนาดใหญ่ของ 150 ดาวหาง
ขณะนี้มีดาวหางสองประเภทซึ่งสิ่งเหล่านี้ถูกระบุโดยโปรแกรมที่หอสังเกตการณ์โลเวลล์ในต้นปี 1990 ชั้นหนึ่งที่มีดาวหางที่สังเกตเห็นส่วนใหญ่มีองค์ประกอบที่เรียกว่า "ปกติ" สมาชิกส่วนใหญ่ของชั้นเรียนทั่วไปนี้อาศัยอยู่ใน Oort Cloud เป็นระยะทางไกลในระบบสุริยะของเรา แต่เชื่อกันว่าก่อตัวขึ้นครั้งแรกท่ามกลางดาวเคราะห์ยักษ์โดยเฉพาะระหว่างดาวเสาร์ดาวยูเรนัสและดาวเนปจูน สมาชิกคนอื่น ๆ ของกลุ่มองค์ประกอบนี้มาจากแถบไคเปอร์ซึ่งอยู่เหนือเนปจูน
ดาวหางประเภทที่สองของดาวหางนั้นมีการลดจำนวนลงของสารเคมีสองชนิดในห้าชนิดที่วัดได้ เนื่องจากโมเลกุลทั้งสองหมดลง C2 และ C3 ประกอบไปด้วยอะตอมคาร์บอนทั้งหมดชั้นนี้มีชื่อว่า "สายโซ่คาร์บอนหมด" ยิ่งกว่านั้นดาวหางเกือบทั้งหมดในชั้นสองนี้มีวงโคจรที่สอดคล้องกับการเดินทางมาจากแถบไคเปอร์ ด้วยเหตุผลนี้และสาเหตุอื่นเชื่อว่าสาเหตุของการพร่องนั้นจะเกี่ยวข้องกับเงื่อนไขที่เกิดขึ้นเมื่อดาวหางก่อตัวขึ้นบางทีอาจจะอยู่ในบริเวณรอบนอกที่เย็นกว่าของแถบไคเปอร์
ดาวหางมีความคิดอย่างกว้างขวางว่าเป็นวัตถุที่เก่าแก่ที่สุดสำหรับการศึกษาอย่างละเอียดที่เหลืออยู่จากยุคของการก่อตัวของระบบสุริยะ ดังนั้นดาวหางสามารถใช้เป็นโพรบของวัสดุโปรโต - ดาวเคราะห์ที่รวมอยู่ในระบบสุริยะของเรา ความแตกต่างขององค์ประกอบทางเคมีในปัจจุบันของดาวหางสามารถบ่งบอกถึงความแตกต่างในสภาพดั้งเดิมหรือผลจากวิวัฒนาการ
แม้ว่าจะไม่สามารถระบุตำแหน่งของแหล่งกำเนิดได้อย่างชัดเจนสำหรับดาวหางดวงใดดวงหนึ่ง แต่ระยะเวลาการโคจรสั้นของ Machholz 1 หมายความว่านักดาราศาสตร์สามารถค้นหาสายพันธุ์โมเลกุลที่มีคาร์บอนเพิ่มเติมในระหว่างการประจักษ์ในอนาคต Schleicher กล่าวว่าหากสปีชี่ที่มีแบริ่งคาร์บอนเพิ่มเติมหมดลงอย่างมากก็จะทำให้จุดกำเนิดของมันอยู่นอกระบบสุริยะของเราแข็งแกร่งขึ้น Schleicher กล่าว โอกาสต่อไปสำหรับการสำรวจจะเกิดขึ้นในปี 2555
การศึกษานี้ตีพิมพ์ในวารสาร Astronomical Journal ฉบับเดือนพฤศจิกายน
ที่มา: หอดูดาวโลเวลล์
