การสำรวจหลุมอุกกาบาต Huygens ขนาดวิสคอนซินที่อยู่ด้านบนในพื้นที่สูงทางตอนใต้ของดาวอังคารให้นักวิทยาศาสตร์ของ NASA และมหาวิทยาลัยรัฐแอริโซนาได้ประกาศเบาะแสบางอย่างที่จะประกาศในสัปดาห์นี้ว่าแหล่งคาร์บอนที่เป็นไปได้ที่หายไปจากบรรยากาศบาง ๆ ของดาวเคราะห์สีแดง
มันอาจถูกฝังอยู่ใต้ดิน
ผลกระทบที่เกิดขึ้นจากหลุมอุกกาบาตยกขึ้นจากใต้ดินไกลโพ้นและวางกองไว้ที่ขอบปล่องซึ่งเมื่อเวลาประมาณ 10 โมงบนภาพถ่ายปล่องภูเขาไฟที่ไม่มีชื่อจะพบหินที่มีแร่คาร์บอเนตในเวลาต่อมา แร่ธาตุเหล่านี้ถูกระบุโดยการสำรวจด้วยเครื่องทำแผนที่ Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars (CRISM) บนยานสำรวจดาวอังคารของ NASA
ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์สร้างขึ้นเกือบทั้งหมดของอากาศบนดาวอังคารในวันนี้และน่าจะเป็นบรรยากาศชั้นต้นที่หนาขึ้นเช่นกัน ในบรรยากาศที่บางและเย็นของวันนี้น้ำของเหลวจะหยุดหรือเดือดอย่างรวดเร็ว
คาร์บอเนตที่พบในหินอื่น ๆ บนดาวอังคารจากวงโคจรและโดยรถแลนด์โรเวอร์ของนาซ่านั้นอุดมไปด้วยแมกนีเซียม สิ่งเหล่านี้อาจเกิดขึ้นจากปฏิกิริยาการสะสมตัวของภูเขาไฟที่มีความชื้น James Wray จากมหาวิทยาลัยคอร์เนลล์ในเมืองอิธาก้ารัฐนิวยอร์กกล่าวว่าช่วงการประกอบที่กว้างขึ้นที่เราเห็นซึ่งรวมถึงคาร์บอเนตที่อุดมด้วยธาตุเหล็กและแคลเซียมที่อุดมด้วยแคลเซียม น้ำเล็กน้อยทำปฏิกิริยากับหินอัคนี แคลเซียมคาร์บอเนตเป็นสิ่งที่คุณมักพบในมหาสมุทรและพื้นทะเลสาบของโลก”
เขากล่าวว่าคาร์บอเนตที่ Huygens และ Leighton“ พอดีกับสิ่งที่คาดหวังจากก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ในบรรยากาศที่มีปฏิสัมพันธ์กับแหล่งน้ำโบราณบนดาวอังคาร” หลักฐานเพิ่มเติมที่สำคัญคือการหาแหล่งฝากที่คล้ายกันในภูมิภาคดาวอังคารอื่น ๆ คู่มือการล่าสัตว์สำหรับการค้นหานั้นคือการทำแผนที่ความละเอียดต่ำ CRISM ซึ่งครอบคลุมพื้นที่ประมาณสามในสี่ของโลกและเผยให้เห็นการสะสมของแร่ดินเหนียวในสถานที่หลายพันแห่ง
“ การเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วของความหนาแน่นของบรรยากาศยังคงเป็นหนึ่งในความเป็นไปได้ที่น่าสนใจมากที่สุดเกี่ยวกับดาวอังคารในช่วงต้น” Richard Zurek นักวิทยาศาสตร์โครงการสำรวจดาวอังคารของ Richard Zurek จากห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของ NASA ในเมืองพาซาดีนารัฐแคลิฟอร์เนีย เป็นระยะเวลานานยังคงแนะนำว่าบรรยากาศที่เคยหนากว่านี้มาก”
ภาพ HiRISE ด้านบนครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 460 เมตร (1,500 ฟุต) ซึ่งมีการระบุแร่ธาตุคาร์บอเนต มันรวมข้อมูลที่รวบรวมแยกต่างหากในความยาวคลื่นสีแดงสีฟ้าสีเขียวและใกล้อินฟราเรด มันมาจากการสังเกต HiRISE ESP_012897_168 ซึ่งทำขึ้นเมื่อวันที่ 27 เมษายน 2009 และมีศูนย์กลางที่ละติจูด 11.6 องศาใต้ละติจูดลองจิจูด 51.9 องศาตะวันออก
“ เรากำลังดูสถานที่ที่โชคดีในแง่ของการเปิดเผยบางสิ่งที่อยู่ลึกใต้พื้นผิว” Wray กล่าว เขารายงานการค้นพบคาร์บอเนตล่าสุดในวันอังคารที่การประชุมวิทยาศาสตร์จันทรคติและดาวเคราะห์ใกล้ฮูสตัน
การสำรวจในโหมดความละเอียดสูงของ CRISM แสดงลักษณะสเปกตรัมของแคลเซียมหรือเหล็กคาร์บอเนตที่ไซต์นี้ การตรวจจับแร่ดินเหนียวในโหมดการทำแผนที่ความละเอียดต่ำโดย CRISM ทำให้การตรวจสอบสเปคโตรมิเตอร์ใกล้ขึ้นและพบว่าคาร์บอเนตอยู่ใกล้กับแร่ดินเหนียว แร่ธาตุทั้งสองชนิดมักจะก่อตัวในสภาพแวดล้อมที่เปียกชื้น
การเกิดขึ้นของคาร์บอเนตชนิดนี้ร่วมกับคุณสมบัติการกระแทกที่ใหญ่ที่สุดแสดงให้เห็นว่ามันถูกฝังอยู่ในหินอายุน้อยกว่าไม่กี่กิโลเมตร (หรือไมล์) ซึ่งอาจรวมถึงการไหลของภูเขาไฟและวัสดุที่แยกออกจากกัน
การค้นพบใหม่เสริมรายงานโดยนักวิจัยคนอื่นเมื่อห้าเดือนที่ผ่านมาระบุประเภทของแร่คาร์บอเนตและดินเหนียวชนิดเดียวกันจากการสำรวจ CRISM ในพื้นที่ห่างออกไปประมาณ 1,000 กิโลเมตร (600 ไมล์) ที่ไซต์นั้นผลกระทบของอุกกาบาตได้สัมผัสหินจากใต้ดินลึกในปล่องภูเขาไฟ Leighton ในรายงานการค้นพบของพวกเขา Joseph Michalski จากสถาบันวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ใน Tucson, Ariz. และ Paul Niles ของ NASA Johnson Space Center ในฮูสตันเสนอว่าคาร์บอเนตที่ Leighton“ อาจเป็นเพียงส่วนเล็ก ๆ ของโบราณที่กว้างขวางกว่านี้ บันทึกตะกอนที่ถูกฝังโดยการเกิดใหม่ของภูเขาไฟและผลกระทบของการตกกระทบ”
นาซ่าจะเปิดตัวภารกิจ Mars Atmosphere and Volatile Evolution Mission (MAVEN) ในปี 2556 เพื่อตรวจสอบกระบวนการที่อาจทำให้ก๊าซจากชั้นบรรยากาศเข้าสู่อวกาศระหว่างดาวเคราะห์ ในขณะเดียวกัน CRISM และเครื่องมืออื่น ๆ ที่อยู่ในวงโคจรยังคงมองหาหลักฐานว่าบางส่วนของก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ในบรรยากาศโบราณถูกลบออกในที่ที่มีน้ำของเหลวโดยการก่อตัวของแร่ธาตุคาร์บอเนตตอนนี้ฝังอยู่ใต้พื้นผิวปัจจุบัน
ที่มา: ข่าวของนาซา ดูหน้าดาวอังคารยานอวกาศสำรวจดาวอังคารของนาซา
