นักวิทยาศาสตร์คิดว่าโมเลกุลอินทรีย์เป็นเครื่องมือในการเริ่มต้นชีวิตอย่างที่เรารู้จักบนโลก การสำรวจใหม่ของดิสก์ก่อตัวดาวเคราะห์รอบดาวฤกษ์ 220 ปีแสงจากโลกเผยให้เห็นเป็นครั้งแรกว่าโมเลกุลเหล่านี้มีอยู่ที่อื่นในจักรวาล
นักดาราศาสตร์ที่สถาบันคาร์เนกี้ตรวจพบการปรากฏตัวของโมเลกุลอินทรีย์ในดิสก์ฝุ่นรอบ ๆ HR 4796A ซึ่งเป็นดาวอายุแปดล้านปีในกลุ่มดาว Centaurus การใช้สเปกโตรมิเตอร์ Multi-Object สเปกโตรมิเตอร์ใกล้อินฟราเรดของฮับเบิลพวกเขาวิเคราะห์แสงที่มาจากดิสก์และพบว่าสีแดงของมันเกิดจากโมเลกุลคาร์บอนอินทรีย์ขนาดใหญ่ที่เรียกว่า ธ อลิน การวิเคราะห์หาสาเหตุอื่นของแสงสีแดงเช่นเหล็กออกไซด์
“จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้มันยากที่จะรู้ว่าสิ่งใดที่ทำให้ฝุ่นในแผ่นดิสก์เกิดจากแสงที่กระจัดกระจายดังนั้นการค้นหา tholins ด้วยวิธีนี้แสดงให้เห็นถึงการก้าวกระโดดครั้งใหญ่ในความเข้าใจของเรา John Debes จากภาควิชาแม่เหล็กภาคพื้นดินของ Carnegie Institute กล่าวหนึ่งในผู้เขียนการศึกษากล่าว
เช่นเดียวกับในระบบสุริยะยุคแรกดิสก์ฝุ่นอยู่ในกระบวนการสร้างดาวเคราะห์ การชนกันของวัตถุขนาดเล็กเช่นดาวเคราะห์น้อยและดาวหางสร้างฝุ่นในดิสก์และโมเลกุลอินทรีย์ที่ปรากฏบนวัตถุเหล่านี้จะกระจายอยู่ในดาวเคราะห์ใดก็ตามที่โคจรรอบดาวฤกษ์ การค้นพบนี้ทำให้ชัดเจนว่าเป็นไปได้ที่โมเลกุลอินทรีย์จะมีอยู่ในระยะแรกของการก่อตัวดาวเคราะห์ซึ่งจะปูทางไปสู่การพัฒนาชีวิตที่เป็นไปได้ในภายหลัง
โมเลกุลของสารอินทรีย์เป็นสิ่งจำเป็นต่อการพัฒนาสิ่งมีชีวิตทางชีวภาพเพราะมันประกอบไปด้วยคาร์บอนซึ่งเป็นหน่วยการสร้างของสิ่งมีชีวิตบนโลก การค้นพบโมเลกุลเหล่านี้ในที่อื่น ๆ ในจักรวาลไม่ได้หมายความว่าชีวิตมีอยู่ที่นั่นหรือแม้กระทั่งว่ามันจะมีในอนาคต - แต่มันจะเพิ่มโอกาสที่ยั่วเย้าของการก่อตัวขึ้นนอกระบบสุริยะของเรา
การศึกษาถูกตีพิมพ์ในปัจจุบัน จดหมายวารสารฟิสิกส์ โดย John Debes และ Alycia Weinberger จาก Carnegie Institution's Department of Terrestrial Magnetism กับ Glenn Schneider แห่งมหาวิทยาลัยแอริโซนา
ที่มา: Carnegie Institute Press Press
