รถแลนด์โรเวอร์ Curiosity กำลังจะมาถึงดาวอังคารซึ่งมีกำหนดจะลงจอดอย่างมากภายใน Gale Crater ในกลางเดือนสิงหาคมและเริ่มการค้นหาลายเซ็นทางธรณีวิทยาของอดีตที่เป็นมิตรกับน้ำ หลักฐานที่ชัดเจนว่ามีน้ำปริมาณมากบนดาวอังคารในบางจุดจะเป็นก้าวสำคัญในการค้นหาชีวิตบนดาวเคราะห์สีแดง
แต่…มันถูกค้นพบแล้ว? นักวิทยาศาสตร์บางคนบอกว่าใช่
นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยในลอสแองเจลิสแคลิฟอร์เนียเทมพีแอริโซนาและเซียนาอิตาลีได้ตีพิมพ์บทความในวารสารวิชาการวิทยาศาสตร์การบินและอวกาศนานาชาติ (IJASS) ที่อ้างถึงผลงานของพวกเขาด้วยข้อมูลจากภารกิจไวกิ้งของนาซ่า
แฝด Viking 1 และ 2 แลนเดอร์เปิดตัวในเดือนสิงหาคมและกันยายนของปี 1975 และประสบความสำเร็จในการลงจอดบนดาวอังคารในเดือนกรกฎาคมและกันยายนของปีถัดไป ภารกิจหลักของพวกเขาคือการค้นหาชีวิตซึ่งพวกเขาทำโดยการขุดลงไปในดินอังคารที่เป็นสีแดงก่ำเพื่อค้นหาสัญญาณการหายใจ - เป็นสัญญาณของกิจกรรมทางชีวภาพ
ผลลัพธ์แม้จะมีแนวโน้ม แต่ไม่สามารถสรุปได้
ตอนนี้ 35 ปีต่อมาทีมนักวิจัยคนหนึ่งอ้างว่าพวกไวกิ้งลงจอดเคยทำ ตรวจจับชีวิตจริงและข้อมูลอยู่ที่นั่นมาตลอด
“ ดินที่มีการเคลื่อนไหวแสดงการปลดปล่อยก๊าซอย่างรวดเร็วและเป็นกอบเป็นกำ” รายงานของทีม “ ก๊าซน่าจะเป็นคาร์บอนไดออกไซด์และอาจเป็นก๊าซที่ประกอบด้วยเรดิโอคาร์บอนอื่น ๆ ”
จากการใช้ความซับซ้อนทางคณิตศาสตร์กับข้อมูลไวกิ้งเพื่อการวิเคราะห์ที่ลึกกว่านั้นนักวิจัยพบว่าตัวอย่างของดาวอังคารมีพฤติกรรมแตกต่างจากกลุ่มควบคุมที่ไม่ใช่ทางชีวภาพ
“ การตอบสนองการควบคุมที่แสดงคำสั่งเริ่มต้นค่อนข้างต่ำอย่างรวดเร็วกลายเป็นเสียงใกล้เคียงแบบสุ่มในขณะที่การทดลองที่ใช้งานจะแสดงลำดับเริ่มต้นที่สูงกว่าซึ่งจะสลายตัวช้าเท่านั้น” กระดาษระบุ “ สิ่งนี้แสดงให้เห็นการตอบสนองทางชีวภาพที่แข็งแกร่ง”
ในขณะที่นักวิจารณ์บางคนอ้างว่ากระบวนการดังกล่าวของการระบุชีวิตยังไม่สมบูรณ์ - แม้แต่ที่นี่บนโลก - ผลลัพธ์นั้นน่าสนใจอย่างแน่นอน ... เพียงพอที่จะสนับสนุนการสืบสวนเพิ่มเติมสำหรับข้อมูลไวกิ้งและอาจประเมินภารกิจของประวัติศาสตร์อีกครั้ง การค้นพบ“ สรุปไม่ได้”
สามารถดูเอกสารของทีมได้ที่นี่
เครดิตรูปภาพ: NASA / JPL-Caltech อ่านเพิ่มเติมเกี่ยวกับบทความของ Irene Klotz ใน Discovery News
