ศิลาจารึกโบราณบอกเล่าเรื่องราวของเมืองที่เรียกว่า Mahendraparvata มหานครที่ยิ่งใหญ่ครั้งหนึ่งเคยเป็นเมืองหลวงแห่งแรกของอาณาจักรเขมรซึ่งปกครองในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ระหว่างศตวรรษที่สิบเก้าและศตวรรษที่ 15 เชื่อกันมานานแล้วว่าเมืองโบราณนั้นซ่อนอยู่ใต้ต้นไม้หนาทึบบนภูเขาเขมรซึ่งอยู่ไม่ไกลจากวัดนครวัด
ตอนนี้ต้องขอบคุณแผนที่ที่มีรายละเอียดอย่างไม่น่าเชื่อนักวิจัยสามารถ "พูดอย่างชัดเจน" ว่าซากปรักหักพังที่ปกคลุมด้วยพืชพรรณหนาทึบบนภูเขาของโรงแรมและ Kulen นั้นมาจากเมืองเก่าอายุ 1,000 ปี เมืองโบราณนั้นไม่เคยสูญหายเพราะชาวกัมพูชาได้เดินทางไปยังสถานที่ทางศาสนามาหลายร้อยปีแล้ว
Damian Evans ผู้วิจัยร่วมกับโรงเรียนภาษาฝรั่งเศสแห่งฟาร์อีสต์ (EFEO) ในกรุงปารีสกล่าวว่ามักถูกสงสัยว่าเมืองมาห์นดราวาตาที่พูดถึงในจารึกนั้นอยู่ที่ไหนสักแห่งบนภูเขาแน่นอน . ตอนนี้ "เราสามารถพูดได้อย่างแน่นอน: แน่นอนนี่คือสถานที่"
ในความร่วมมือระหว่าง EFEO มูลนิธิโบราณคดีและการพัฒนาในสหราชอาณาจักรและ APSARA National Authority (หน่วยงานรัฐบาลที่รับผิดชอบในการปกป้องภูมิภาคอังกอร์ในกัมพูชา) นักวิจัยได้รวมการสแกนด้วยเลเซอร์ทางอากาศเข้ากับการสำรวจภาคพื้นดินและการขุดค้น การพัฒนาและการตายของเมืองโบราณนี้
เทคโนโลยีที่เรียกว่าการตรวจจับแสงและการจัดเรียงหรือ LIDAR สร้างแผนที่ของพื้นที่โดยให้เครื่องบินยิงเลเซอร์และทำการวัดปริมาณแสงสะท้อนกลับ จากข้อมูลนั้นนักวิจัยสามารถคำนวณระยะทางจากเลเซอร์บนเครื่องบินไปยังวัตถุที่เป็นของแข็งระหว่างพืชบนพื้นดิน (ตัวอย่างเช่นวัดจะวัดระยะทางที่สั้นกว่าเลเซอร์ในอากาศมากกว่าถนน)
ทีมของ Evans รวมข้อมูล LIDAR ที่รวบรวมไว้ในปี 2012 และ 2015 ด้วยการสำรวจแบบดิจิทัลและข้อมูลการขุดที่รวบรวมก่อนหน้า นักวิจัยยังรวมข้อมูลนี้เข้ากับคุณสมบัติใหม่ที่บันทึกไว้เกือบ 600 รายการที่นักโบราณคดีพบบนพื้นดิน คุณสมบัติเหล่านั้นรวมถึงวัสดุเซรามิกเช่นเดียวกับอิฐและแท่นหินทรายที่มักจะระบุไซต์วัด
เมืองที่วางแผนมาอย่างดี
หนึ่งในการเปิดเผยที่น่าทึ่งที่สุดคือเมืองนี้ได้รับการจัดวางอย่างดีในตารางขนาดใหญ่ที่ทอดยาวหลายสิบตารางกิโลเมตร เมืองนี้เป็นสถานที่ "ที่ใครบางคนนั่งลงและวางแผนและจัดทำอย่างละเอียดบนยอดเขาขนาดใหญ่" เขากล่าว มันไม่ใช่สิ่งที่เราคาดหวังจากช่วงเวลานี้
Mahendraparvata มีอายุย้อนกลับไปราว ๆ ปลายศตวรรษที่สิบแปดถึงต้นศตวรรษที่เก้าซึ่งเป็นศตวรรษก่อนที่นักโบราณคดีคิดว่าเมืองที่มีการจัดการเช่นนี้เกิดขึ้นในพื้นที่อังกอร์ ในเวลานั้นการพัฒนาเมืองมักจะ "ปลอดสารพิษ" โดยไม่มีการควบคุมระดับรัฐหรือการวางแผนจากศูนย์กลางมากนักเขากล่าว
ยิ่งไปกว่านั้นชาวเมืองใช้ระบบการจัดการน้ำที่ไม่เหมือนใครและซับซ้อน “ แทนที่จะสร้างอ่างเก็บน้ำที่มีกำแพงเมืองราวกับที่พวกเขาทำกับอ่างเก็บน้ำที่มีชื่อเสียงที่อังกอร์พวกเขาพยายามที่จะแกะสลักหินก้อนนี้ออกมาจากหินธรรมชาติ” อีแวนส์กล่าว ชาวโบราณเหล่านี้แกะสลักอ่างขนาดมหึมาออกจากหิน แต่ทิ้งไว้ครึ่งหนึ่งโดยไม่ทราบสาเหตุ
ขนาดและโครงร่างที่มองไม่เห็นของโครงการที่มีความทะเยอทะยานเป็น "ต้นแบบสำหรับโครงการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานและการจัดการน้ำซึ่งต่อมาจะกลายเป็นแบบอย่างของอาณาจักรเขมรและนครโดยเฉพาะ" อีแวนส์กล่าว
น่าแปลกใจที่ไม่มีหลักฐานว่าถังน้ำขนาดใหญ่นี้เชื่อมต่อกับระบบชลประทาน นั่นอาจหมายถึงหนึ่งในสองสิ่ง: เมืองถูกทิ้งให้ไม่สมบูรณ์ก่อนที่ผู้อยู่อาศัยจะสามารถหาวิธีการจัดหาน้ำเพื่อการเกษตรหรือการขาดการชลประทานก็เป็นเหตุผลหนึ่งที่ทำให้เมืองไม่เคยเสร็จสิ้น
Mahendraparvata คือ "ไม่ได้ตั้งอยู่ในสถานที่ที่ได้เปรียบโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับการเกษตรข้าว" ซึ่งสามารถอธิบายได้ว่าทำไมเมืองไม่ใช่เมืองหลวงนานนักอีแวนส์กล่าว ข้าวเป็นพืชผลทางการเกษตรที่โดดเด่นของภูมิภาคอังกอร์ที่ยิ่งใหญ่ขึ้นในเวลานั้น เมืองที่กษัตริย์ชัยวรมันที่ 2 คาดว่าจะประกาศตัวเองว่าเป็นกษัตริย์ของกษัตริย์เขมรทั้งหมดเป็นเมืองหลวงระหว่างศตวรรษที่สิบแปดถึงต้นศตวรรษที่สิบเก้าเท่านั้น
ถึงแม้ว่านักโบราณคดีส่วนใหญ่จะไม่อ้างถึงความถูกต้องทางประวัติศาสตร์ที่ยอดเยี่ยมของจารึกเหล่านี้ แต่เรื่องราวนี้ตรงกับข้อมูลการออกเดทและ lidar จากการศึกษาอีแวนส์กล่าว
“ ตอนนี้ด้วยภาพที่สมบูรณ์ของพื้นที่อังกอร์ที่ยิ่งใหญ่กว่าและแผนที่สรุปของทุกสิ่งเราสามารถเริ่มทำแบบจำลองที่ซับซ้อนมาก ๆ ของสิ่งต่าง ๆ เช่นประชากรและการเติบโตตลอดเวลา” อีแวนส์กล่าว
เขากล่าวว่าเขาหวังว่าการวิจัยในอนาคตจะหยอกล้อสิ่งที่เกิดขึ้นกับเมืองโบราณนี้ระหว่างการเกิดของมันเมื่อมันเต็มไปด้วยความคิดใหม่และความตายเมื่อมันหายไปท่ามกลางใบไม้ที่หนาแน่น
การค้นพบของการศึกษาถูกตีพิมพ์เมื่อวันที่ 15 ตุลาคมในวารสารโบราณวัตถุ
