ลองจินตนาการถึงโลกที่ภูเขาสูงขึ้นพวกมันแหวกผ่านชั้นบรรยากาศชั้นบนและสร้างเขาวงกตหินสำหรับนักบินเพื่อนำทาง
บางทีโลกนั้นอาจมีอยู่ในที่ไกล ๆ ของจักรวาล แต่บนโลกนี้ภูเขาไม่สามารถเติบโตได้สูงกว่ายอดเขาเอเวอร์เรสต์ซึ่งสูงกว่าระดับน้ำทะเล 29,029 ฟุต (8,840 เมตร)
แล้วอะไรทำให้ภูเขาบนดาวเคราะห์ของเราไม่เติบโต ... ตลอดไป?
มีสองปัจจัยหลักที่ จำกัด การเติบโตของภูเขา Nadine McQuarrie ศาสตราจารย์ภาควิชาธรณีวิทยาและวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมที่มหาวิทยาลัยพิตส์เบิร์กกล่าว
ปัจจัย จำกัด แรกคือแรงโน้มถ่วง ภูเขาหลายแห่งก่อตัวเนื่องจากการเคลื่อนที่ในชั้นผิวโลกที่รู้จักกันในชื่อเปลือกโลกแผ่นเปลือกโลก ทฤษฎีนี้อธิบายเปลือกโลกว่าเป็นมือถือและมีพลวัตแบ่งออกเป็นชิ้นใหญ่ที่นิ้วเมื่อเวลาผ่านไป เมื่อแผ่นเปลือกโลกสองแผ่นชนกันแรงกระแทกจะทำหน้าที่เคลื่อนย้ายวัสดุจากขอบสัมผัสเพื่อเลื่อนขึ้นด้านบน นี่คือลักษณะของเทือกเขาหิมาลัยในเอเชียซึ่งรวมถึงยอดเขาเอเวอเรสต์
แผ่นเปลือกโลกผลักกันและภูเขายังคงเติบโตเรื่อย ๆ จนกระทั่งมันกลายเป็น "ยากเกินกว่าที่จะทำงานกับแรงโน้มถ่วงได้" McQuarrie กล่าวกับ Live Science เมื่อถึงจุดหนึ่งภูเขาก็หนักเกินไปและมวลของมันจะหยุดยั้งการเติบโตที่เพิ่มขึ้นซึ่งเกิดจากการกระแทกของแผ่นเปลือกโลกทั้งสอง
แต่ภูเขายังสามารถก่อตัวในรูปแบบอื่นได้ ยกตัวอย่างเช่นภูเขาภูเขาไฟเช่นเกาะฮาวายเป็นต้นกำเนิดจากหินหลอมเหลวที่ปะทุผ่านเปลือกโลกและเริ่มซ้อนขึ้น แต่ไม่ว่าภูเขาจะก่อตัวขึ้นอย่างไรในที่สุดพวกเขาก็หนักเกินไปและยอมแพ้ต่อแรงดึงดูดของโลก McQuarrie กล่าว
กล่าวอีกนัยหนึ่งถ้าโลกมีแรงโน้มถ่วงน้อยกว่าภูเขาของมันจะสูงขึ้น นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นบนดาวอังคารที่ภูเขาสูงกว่าดาวเคราะห์ของเรามาก McQuarrie กล่าวเสริม Mars 'Olympus Mons ภูเขาไฟที่สูงที่สุดที่รู้จักในระบบสุริยะขยายความสูง 82,020 ฟุต (25,000 เมตร) สูงกว่ายอดเขา Mount Everest เกือบสามเท่า
เป็นไปได้มากว่าเนื่องจากดาวอังคารมีแรงโน้มถ่วงต่ำและอัตราการปะทุสูงลาวาสร้างภูเขาไหลต่อเนื่องบนดาวอังคารนานกว่าที่พวกเขาเคยมี (หรือจะเป็น) บนโลกตามที่ NASA ระบุ ยิ่งไปกว่านั้นเปลือกของดาวอังคารไม่ได้แบ่งออกเป็นแผ่นเหมือนดาวเคราะห์ของเรา บนโลกในขณะที่จานเคลื่อนที่ไปรอบ ๆ และจุดฮอตสปอต - พื้นที่ของเสื้อคลุมที่ยิงออกมาด้วยขนนกร้อน - ภูเขาไฟรูปแบบใหม่และภูเขาไฟที่มีอยู่จะสูญพันธุ์ กิจกรรมในแมนเทิลของโลกกระจายลาวาไปทั่วภูมิภาคที่ใหญ่กว่าก่อตัวเป็นภูเขาไฟหลายลูก บนดาวอังคารเปลือกโลกไม่เคลื่อนไหวดังนั้นลาวาจึงกองขึ้นเป็นภูเขาไฟขนาดใหญ่ก้อนเดียว
ข้อ จำกัด ที่สองสำหรับการเติบโตของภูเขาบนโลกคือแม่น้ำ ตอนแรกแม่น้ำทำให้ภูเขาดูสูงขึ้น - พวกเขาแกะสลักลงไปตามขอบของภูเขาและกัดเซาะวัสดุสร้างรอยแยกลึกใกล้กับฐานของภูเขา “ ยอดเขาสูงที่สวยงามและน่าทึ่งเหล่านี้จริง ๆ แล้วต่ำกว่าที่ราบสูงเพียงเล็กน้อย” McQuarrie กล่าว แต่เมื่อแม่น้ำกัดเซาะวัสดุช่องของพวกเขาอาจจะชันเกินไป สิ่งนี้สามารถกระตุ้นแผ่นดินถล่มที่เคลื่อนย้ายวัสดุจากภูเขาและ จำกัด การเติบโตของมัน
กลุ่มนักวิจัยเมื่อเร็ว ๆ นี้เสนอว่าแม่น้ำไปถึง "ความลาดเอียงธรณีประตู" หลังจากที่ผลกระทบของพวกเขาต่อการเจริญเติบโตของภูเขาผ่านการกัดเซาะถูก จำกัด ในการศึกษาที่ตีพิมพ์เมื่อวันที่ 16 กันยายนในวารสาร Nature Geoscience
ภูเขาใต้น้ำนั้นถูก จำกัด ด้วยแรงโน้มถ่วงและแผ่นดินถล่ม แต่พวกมันสามารถสูงกว่าภูเขาบนบกได้เนื่องจากน้ำที่มีความหนาแน่นสูงกว่ารองรับแรงโน้มถ่วงมากกว่าอากาศ “ น้ำให้การสนับสนุนด้านข้างไปยังด้านข้างของเทือกเขาเหล่านี้ทำให้พวกมันสูงขึ้น” เธอกล่าว
Everest มักถูกเรียกว่าการประชุมสุดยอดที่สูงที่สุดในโลก แต่ก็มีผู้เข้าแข่งขันคนอื่น ๆ สำหรับตำแหน่ง "ภูเขาที่สูงที่สุดในโลก" ภูเขาไฟเมานาเคอาภูเขาไฟที่ไม่ใช้งานในฮาวายเป็นภูเขาที่สูงที่สุดในโลกหากวัดจากฐานซึ่งตั้งอยู่ลึกลงไปในมหาสมุทรแปซิฟิกจนถึงจุดสูงสุด มันมีขนาด 33,500 ฟุต (10,210 เมตร) ซึ่งสูงกว่า Everest เล็กน้อย แต่ฐานของภูเขาไฟเมานาเคอานั้นอยู่ที่ 19,700 ฟุต (6,000 เมตร) จากระดับน้ำทะเลและจุดสูงสุดของมันอยู่ที่ 13,796 ฟุต (4,205 เมตร) จากระดับน้ำทะเล เมื่อวัดจากระดับน้ำทะเล Mount Everest สูงกว่า Mauna Kea มากกว่าสองเท่าและจุดสูงสุดของ Everest เป็นจุดที่สูงที่สุดในโลก
