แม่น้ำบนดาวอังคารไหลมานานกว่าพันล้านปี

สภาพอากาศโบราณของดาวอังคารเป็นปริศนาต่อนักวิทยาศาสตร์ แม้ว่าเราจะเรียนรู้เกี่ยวกับดาวอังคารแล้วก็ตามยังคงเป็นการยากที่จะอธิบายว่าทะเลสาบและแม่น้ำมีอยู่จริง การศึกษาใหม่แสดงให้เห็นว่าแม่น้ำของดาวอังคารนั้นมีการไหลบ่าท่วมท้นและไหลไปสู่ประวัติศาสตร์ของดาวเคราะห์มากกว่าที่คิดไว้ก่อนหน้านี้

คำถามคือภูมิอากาศบนดาวอังคารสร้างเงื่อนไขเหล่านี้ได้อย่างไร

การศึกษาใหม่มาจากนักวิจัยที่มหาวิทยาลัยชิคาโกและสถาบันอื่น ๆ รวมถึงโปรแกรมโหราศาสตร์ USGS, Imperial College of London และสถาบัน Smithsonian มันมีชื่อว่า "ความคงทนของการไหลบ่าที่รุนแรงและสภาพภูมิอากาศในช่วงปลายประวัติศาสตร์ดาวอังคาร" และถูกตีพิมพ์ใน Science Advance ผู้เขียนหลักคือ U of Chicago ผู้ช่วยศาสตราจารย์ Edwin Kite Kite เป็นผู้เชี่ยวชาญในประวัติศาสตร์ดาวอังคารและในภูมิอากาศของโลกอื่น

“ เป็นการยากที่จะอธิบายแม่น้ำหรือทะเลสาบบนพื้นฐานของข้อมูลที่เรามี สิ่งนี้ทำให้ปัญหายากยิ่งยากขึ้น”

ผู้เขียนหัวข้อการศึกษา Edwin Kite, University of Chicago

ตามที่ยานอวกาศได้เปิดเผยช่องทางน้ำไม่ได้หายากบนดาวอังคาร มีแม่น้ำหลายร้อยช่องอยู่บนพื้นผิวของดาวเคราะห์พร้อมกับหลักฐานอื่น ๆ ของน้ำ มีแอ่งเต็มไปด้วยตะกอนและก้อนกรวดที่สึกกร่อนจากน้ำ การไต่สวนหนึ่งบรรทัดแสดงให้เห็นว่าดาวอังคารอาจมีมหาสมุทรขนาดใหญ่อาจครอบคลุมได้มากถึงหนึ่งในสามของดาวเคราะห์

การศึกษาใหม่นี้แสดงให้เห็นว่ามีแม่น้ำหลายร้อยดวงบนดาวอังคารและกว้างกว่าแม่น้ำบนโลก นอกจากนี้ยังแสดงให้เห็นว่าแม่น้ำได้รับอาหารจากการไหลบ่าและพวกเขายืนยันมานานกว่าที่คิดไว้มาก แต่เราก็ยังไม่รู้ว่าทำไมดาวอังคารถึงมีน้ำ

บรรยากาศของดาวอังคารนั้นบางมากแม้ว่าหลักฐานแสดงให้เห็นว่ามันต้องหนากว่าในอดีตมาก แต่ในอดีตโบราณในยุคแรก ๆ ของระบบสุริยะของเราดาวอังคารจะได้รับพลังงานจากดวงอาทิตย์น้อยกว่าที่เป็นอยู่ในตอนนี้ มันอาจได้รับเพียงหนึ่งในสามของพลังงานที่โลกทำในยุคปัจจุบัน

“ ที่จริงแล้วแม้บนดาวอังคารโบราณเมื่อมันเปียกพอแม่น้ำหลายครั้งข้อมูลที่เหลือก็ดูเหมือนว่าดาวอังคารจะหนาวมากและแห้งเกือบตลอดเวลา”

Edwin Kite, มหาวิทยาลัยชิคาโก

มีข้อมูลที่ขัดแย้งกันเมื่อพูดถึงน้ำบนดาวอังคารโบราณ หลักฐานบางอย่างแสดงว่ามันอุ่นพอสำหรับน้ำของเหลว แต่มีเพียงบางเวลาเท่านั้น เวลาที่เหลือมันเย็นและแห้ง ทั้งหมดนี้ทำให้รู้สึกอย่างไร

ในการศึกษาครั้งนี้ Kite และเพื่อนร่วมงานของเขาทำการวิเคราะห์แม่น้ำกว่า 200 แห่งบนดาวอังคารซึ่งทอดตัวเป็นระยะเวลามากกว่าหนึ่งพันล้านปี พวกเขามุ่งเน้นไปที่รูปถ่ายและแบบจำลองระดับความสูงและรายละเอียดในพื้นที่ราบลุ่มแม่น้ำให้ข้อมูลมากมายเกี่ยวกับแม่น้ำและภูมิอากาศที่สร้างพวกมัน จากการแถลงข่าวความชันและความกว้างของแม่น้ำและขนาดของก้อนกรวดในนั้นเผยให้เห็นมากมายเกี่ยวกับพลังของน้ำที่ไหลผ่านพวกเขา ปริมาณของกรวดที่เหลืออยู่ก็ให้เบาะแสกับปริมาณน้ำ

ผลการวิเคราะห์แสดงให้เห็นว่ามีการไหลบ่าอย่างต่อเนื่องและมีประสิทธิภาพในการเติมน้ำมันให้กับแม่น้ำรวมถึงในช่วงสุดท้ายของสภาพอากาศที่เปียกชื้นของดาวอังคาร ปรีชาบอกเราว่าการไหลของแม่น้ำจะลดลงนำไปสู่จุดสิ้นสุดของสภาพภูมิอากาศที่เปียกชื้น แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่หลักฐานแสดงให้เห็น แม่น้ำก็สั้นลงเมื่อสภาพอากาศที่เปียกชื้นสิ้นสุดลงการไหลของพวกเขายังคงแข็งแกร่ง
“ คุณคาดว่าพวกเขาจะค่อยๆลดลงเมื่อเวลาผ่านไป แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่เราเห็น” Kite กล่าว “ วันที่ฝนตกชุกที่สุดของปียังคงชื้นมาก”

การศึกษานี้ไม่ได้อธิบายว่าเกิดอะไรขึ้นกับภูมิอากาศของดาวอังคารและน้ำ แต่มันก็มีข้อ จำกัด บางประการเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้น แม่น้ำมีขนาดใหญ่และไหลอย่างต่อเนื่องไม่ใช่เฉพาะในช่วงเวลาที่เรียกว่า นักวิทยาศาสตร์ที่สร้างแบบจำลองภูมิอากาศของดาวอังคารโบราณต้องคำนึงถึงสิ่งนั้น อุณหภูมิเฉลี่ยต่อวันจะต้องสูงพอที่จะเก็บน้ำในรูปของเหลว

นักเขียนนำไคท์สันนิษฐานว่าสภาพอากาศอาจมีสวิตช์เปิด / ปิดเป็นระยะซึ่งทำให้ดาวอังคารพลิกกลับไปกลับมาระหว่างช่วงเวลาที่เปียกและแห้ง

แต่ที่ไหนซักแห่งที่เราเข้าใจดาวอังคารเราผิดพลาด
“ งานของเราตอบคำถามที่มีอยู่แล้ว แต่หยิบขึ้นมาใหม่ มีอะไรผิดปกติ: แบบจำลองสภาพอากาศแบบจำลองวิวัฒนาการบรรยากาศหรือความเข้าใจพื้นฐานของเราเกี่ยวกับเหตุการณ์ในระบบสุริยะภายใน” Kite กล่าว

อาจมีการตอบรับเชิงบวกที่แข็งแกร่งในระบบภูมิอากาศในช่วงต้นของดาวอังคาร ในรายงานของพวกเขาผู้เขียนแนะนำว่าอาจมีเธนถูกปล่อยออกมาจาก clathrate hydrates เมื่อละลาย นอกเหนือจากการตอบกลับอื่น ๆ สิ่งนี้อาจช่วยให้สภาพอากาศบนดาวอังคารและมีส่วนทำให้เกิดความยากลำบากในการสร้างแบบจำลองภูมิอากาศของดาวอังคารโบราณ

สำหรับตอนนี้แม่น้ำอังคารที่โหมกระหน่ำโบราณเป็นความลึกลับเหมือนส่วนที่เหลือของดาวอังคาร

แหล่งที่มา:

• ข่าวประชาสัมพันธ์: แม่น้ำโหมกระหน่ำบนดาวอังคารในช่วงปลายประวัติศาสตร์
• บทความวิจัย: ความคงทนของการไหลบ่าที่รุนแรงและสภาพภูมิอากาศที่ขับเคลื่อนในช่วงปลายประวัติศาสตร์ดาวอังคาร
• แถลงข่าว: ฝนหรือหิมะก่อตัวขึ้นจากแม่น้ำอังคาร