ฤดูร้อนนี้นักสำรวจผู้ค้นพบซากเรือไททานิกไปค้นหาเครื่องบินที่หายไปของอมีเลียอาร์ฮาร์ท สองสัปดาห์และการค้นหาหลายพันล้านดอลลาร์ในเวลาต่อมา Robert Ballard กล่าวว่าเขาไม่พบคำใบ้เลยตาม The New York Times
Earhart และ Fred Noonan ผู้นำทางของเธอหายตัวไปในมหาสมุทรแปซิฟิกเมื่อ 82 ปีก่อน - ในการเดินทางที่จะทำให้ Earhart เป็นนักบินหญิงคนแรกที่หมุนรอบโลก การหายตัวไปของเธอได้นำไปสู่ความพยายามในการค้นหามากมายและก่อให้เกิดทฤษฎีสมคบคิดหลายฉบับ แต่ไม่มีใครสามารถหาหลักฐานที่แน่ชัดว่าเธอจะไปที่ไหน
ทฤษฎีหนึ่งที่ได้รับการสนับสนุนโดยองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรกลุ่มนานาชาติเพื่อการกู้คืนอากาศยานโบราณ (TIGHAR) คือเครื่องบินของเธอที่ Lockheed Model 10 Electra ชนเข้ากับแนวปะการังของ Nikumaroro ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของหมู่เกาะฟีนิกซ์ในภาคใต้ แปซิฟิก. ตามทฤษฎีนี้ Earhart มีโอกาสรอดชีวิตจากการชนและพักอยู่บนเกาะที่ไม่มีคนอาศัย
บัลลาร์ดเริ่มให้ความสนใจใน Nikumaroro หลังจากเห็นรูปถ่ายที่รู้จักกันในชื่อภาพ Bevington ถ่ายโดยเจ้าหน้าที่ชาวอังกฤษในเกาะเมื่อปี 2483 เมื่อปรับปรุงแล้วภาพถ่ายเผยให้เห็นวัตถุที่คล้ายคลึงกับล้อเกียร์จากอีเลคตร้าตามเวลา
ในเดือนสิงหาคมบัลลาร์ดและทีมของเขาได้ออกเรือ "Nautilus" เพื่อสำรวจในและรอบ ๆ Nikumaroro การเดินทางครั้งนี้ได้รับทุนจาก National Geographic Partners และ National Geographic Society ซึ่งเป็นการนำเสนอสารคดีเกี่ยวกับ Earhart รวมถึงภาพจากการเดินทางในวันอาทิตย์ (20 ต.ค. )
ทีมได้ทำแผนที่เกาะกับโซนาร์และยานพาหนะบนพื้นผิวที่ลอยอยู่ - และพวกเขาใช้ยานพาหนะที่ดำเนินการจากระยะไกลเพื่อสำรวจรอยแยกลึกของภูเขาใต้น้ำที่ Nikumaroro เป็นส่วนหนึ่งของ ทีมค้นหา 4 ไมล์ทะเลออกมาและไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับ Earhart จากระยะไกล อย่างไรก็ตามพวกเขาพบก้อนหินที่มีขนาดและรูปร่างเหมือนกันกับล้อที่ควรจะเป็นจากภาพถ่ายตามเวลา
“ ไม่แปลกใจเลยที่พวกเขาไม่พบอะไรเลย” Richard Gillespie ผู้ก่อตั้ง TIGHAR กล่าว อีเลคตร้าเป็นเครื่องบินละเอียดอ่อนที่น่าจะถูกทำลายและ“ ลดเหลืออลูมิเนียมเป็นชิ้น ๆ ” โดยการโต้คลื่นหลังจากการชนเขากล่าว “ เป็นเวลา 82 ปีแล้วที่ชิ้นส่วนเล็ก ๆ เหล่านี้กระจัดกระจายและโตขึ้นอาจถูกฝังในดินถล่มใต้น้ำ”
นั่นไม่ได้เปลี่ยนแปลงหลักฐานทั้งหมดที่ว่า "นี่คือที่ที่มันเกิดขึ้นนี่คือที่ที่ Earhart ลงเอยด้วย" Gillespie กล่าว สำหรับสิ่งหนึ่งที่ Earhart ได้เรียกร้องให้มีความทุกข์รอบเกาะเหล่านี้ตามรายงานของ 2018 จาก TIGHAR ที่ไม่ได้รับการตรวจสอบโดยเพื่อน กิลเลสปีกล่าวเสริมว่าเขาต้องการตรวจสอบข้อมูลของบัลลาร์ดเพราะ "เป็นไปได้ทั้งหมดที่เขาพบมากกว่าที่เขาคิดว่าเขาพบ" เขากล่าวกับ Live Science "สิ่งต่าง ๆ สามารถดูเหมือนไม่มีอะไรและกลายเป็นสิ่งที่สำคัญ"
มีเงื่อนงำที่สรุปไม่ได้หลายประการที่ชี้ไปที่เกาะแห่งนี้ว่าเป็นสถานที่ที่ Earhart และ Noonan ชน "กระดูกที่โดดเด่นที่สุด" Richard Jantz ศาสตราจารย์กิตติคุณในภาควิชามานุษยวิทยาของมหาวิทยาลัยเทนเนสซีกล่าวซึ่งไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของ การสำรวจใหม่ ในปี 1940 กระดูกบางส่วนถูกพบบนเกาะและวิเคราะห์โดยผู้ตรวจสอบทางการแพทย์ในเวลานั้นซึ่งอ้างว่าพวกเขาเป็นชาย
กระดูกหายไป แต่ TIGHAR พบการวิเคราะห์ของแพทย์เกี่ยวกับกระดูก Jantz วิเคราะห์ว่ารายงานที่หายไปในการศึกษาที่ตีพิมพ์เมื่อปีที่แล้วในวารสาร Forensic Anthropology และได้ข้อสรุปว่ากระดูกของ Earhart นั้นคล้ายกับที่พบใน Nikumaroro มากกว่า 99% ของตัวอย่างอ้างอิง
เมื่อปีที่แล้วชุดของกระดูกมนุษย์ที่ตรงกับขนาดของกระดูกที่หายไปถูกพบในพิพิธภัณฑ์บนเกาะตาระวาและกลุ่มนักวิจัยที่มหาวิทยาลัยเซาท์ฟลอริดากำลังวางแผนที่จะทำการตรวจดีเอ็นเอเพื่อดูว่าพวกมันน่าจะมี เป็นของ Earhart ตาม CNN
“ ปัจจุบัน Nikumaroro เป็นเพียงสมมติฐานเดียวที่มีหลักฐานที่เป็นรูปธรรมเพื่อสนับสนุนมัน” Jantz กล่าว แต่สมมติฐานทางวิทยาศาสตร์ที่เหมาะสมสามารถพิสูจน์ได้ว่าผิด - และวิธีหนึ่งในการทำเช่นนั้นคือการหาหลักฐานที่น่าเชื่อถือมากขึ้นว่าเธอหายไปจากที่อื่นเขากล่าว
ไม่ว่าบัลลาร์ดและทีมของเขาจะกลับไปที่นิคุมาโรโร่จะขึ้นอยู่กับนักโบราณคดีทางภูมิศาสตร์แห่งชาติที่กำลังทำการวิเคราะห์ DNA ในตัวอย่างดินที่พวกเขาพบในที่ตั้งแคมป์ชั่วคราวบนเกาะหรือไม่พบร่องรอยใด ๆ ที่ Earhart อยู่ที่นั่น
แต่ทีมยังคงมีความหวังว่าในที่สุดพวกเขาจะพบเครื่องบิน - และอาจสำรวจทฤษฎีทางเลือกว่าเธอชนใกล้ชิดกับเกาะ Howland ซึ่งเป็นจุดเติมน้ำมันแห่งถัดไปของ Earhart ที่วางแผนไว้ก่อนที่เธอจะหายไปตามเวลา
"ฉันเสียใจที่เห็นบัลลาร์ดเกิดขึ้นมือเปล่า" Leo Murphy ศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์การบินที่วิทยาลัยการบินแห่งเดย์โทนากล่าวที่มหาวิทยาลัยการบินเอ็มบรี - ริดเดิ้ลในฟลอริดาซึ่งไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของการสำรวจ "นั่นเป็นสิ่งที่คาดไม่ถึงกับความสำเร็จครั้งก่อนของเขา"
แต่เขาหวังว่าอย่างน้อยส่วนหนึ่งของเครื่องบินของเธอจะรอดชีวิตจากการสำรวจ "กุญแจสำคัญในการค้นหาคือเครื่องมือ Pratt & Whitney ขนาดใหญ่" เขากล่าว "เครื่องบินของ Earhart อาจแตกสลายอย่างช้าๆเป็นเวลาหลายทศวรรษในน้ำเค็ม แต่เครื่องยนต์เหล่านั้นจะไม่ไปไหน"
- ในภาพถ่าย: การค้นหา Amelia Earhart
- 10 ความลึกลับทางประวัติศาสตร์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่อาจจะไม่มีวันได้รับการแก้ไข
- คลังภาพ: ภาพอันน่าทึ่งของซากเรือไททานิก
