เครดิตภาพ: ฮับเบิล
ภาพถ่ายล่าสุดที่ถูกปล่อยออกมาจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลนั้นคือเนบิวลาเล็ก ๆ IC 4406 เรียกว่า“ เนบิวลาเรตินา” หนึ่งในคุณสมบัติที่น่าสนใจอีกอย่างก็คือโครงข่ายของช่องทางมืดที่ตัดผ่านใจกลางเนบิวลาซึ่งแต่ละแห่งมีความกว้าง 160 หน่วยทางดาราศาสตร์ (1 AU คือระยะทางจากโลกถึงดวงอาทิตย์) ภาพถ่ายเป็นรูปประกอบของภาพที่ถ่ายในเดือนมิถุนายน 2544 และมกราคม 2545
ดาวฤกษ์ที่กำลังจะตาย IC 4406 เรียกว่า "เนบิวลาเรตินา" ปรากฏในภาพมรดกฮับเบิลในเดือนนี้
เช่นเดียวกับอีกหลายสิ่งที่เรียกว่าเนบิวลาดาวเคราะห์ดาวเคราะห์ IC 4406 จัดแสดงสมมาตรระดับสูง ครึ่งซ้ายและครึ่งขวาของภาพฮับเบิลเกือบจะเป็นภาพสะท้อนของภาพอื่น ๆ หากเราสามารถบินไปรอบ ๆ IC 4406 ในยานอวกาศเราจะเห็นว่าก๊าซและฝุ่นก่อให้เกิดโดนัทอันมหาศาลของวัสดุที่ไหลออกจากดาวฤกษ์ใกล้ตาย จากโลกเรากำลังดูโดนัทจากด้านข้าง มุมมองด้านข้างนี้ช่วยให้เราเห็นเส้นเอ็นที่ซับซ้อนของฝุ่นที่ถูกเปรียบเทียบกับเรตินาของตา ในเนบิวลาดาวเคราะห์อื่น ๆ เช่นเนบิวลาวงแหวน (NGC 6720) เราดูโดนัทจากด้านบน
วัสดุโดนัท จำกัด การแผ่รังสีที่รุนแรงซึ่งมาจากส่วนที่เหลือของดาวที่กำลังจะตาย ก๊าซที่อยู่ด้านในของโดนัทนั้นจะถูกไอออนไนซ์ด้วยแสงจากดาวกลางและเปล่งประกาย แสงจากอะตอมออกซิเจนกลายเป็นสีน้ำเงินในภาพนี้ ไฮโดรเจนแสดงเป็นสีเขียวและไนโตรเจนเป็นสีแดง ช่วงของสีในภาพสุดท้ายแสดงความแตกต่างของความเข้มข้นของก๊าซทั้งสามนี้ในเนบิวลา
สิ่งที่มองไม่เห็นในภาพฮับเบิลเป็นโซนก๊าซขนาดใหญ่ที่ไม่ส่องแสงที่มองเห็น แต่สามารถมองเห็นได้ด้วยกล้องโทรทรรศน์วิทยุ
หนึ่งในคุณสมบัติที่น่าสนใจที่สุดของ IC 4406 คือโครงข่ายของเลนมืดที่ผิดปกติซึ่งกากบาทตรงกลางของเนบิวลา ช่องทางเหล่านี้กว้างประมาณ 160 หน่วยทางดาราศาสตร์ (1 หน่วยทางดาราศาสตร์คือระยะห่างระหว่างโลกกับดวงอาทิตย์) พวกมันตั้งอยู่ที่เขตแดนระหว่างก๊าซร้อนที่ส่องแสงซึ่งผลิตแสงภาพที่ถ่ายไว้ที่นี่และก๊าซที่เป็นกลางที่มองเห็นด้วยกล้องโทรทรรศน์วิทยุ เราเห็นเลนเป็นเงาเพราะพวกมันมีความหนาแน่นของฝุ่นและก๊าซซึ่งสูงกว่าเนบิวลาที่เหลือพันเท่า เลนฝุ่นนั้นเหมือนม่านตาข่ายที่ถูกห่อหุ้มด้วยโดนัทที่สว่าง
ไม่ทราบชะตากรรมของนอตหนาแน่นของวัสดุ พวกเขาจะอยู่รอดจากการขยายตัวของเนบิวลาและกลายเป็นพลเมืองที่มืดของช่องว่างระหว่างดวงดาวหรือแค่กระจายไป?
ภาพนี้เป็นข้อมูลที่รวบรวมโดยกล้อง Wide Field Planetary 2 ในเดือนมิถุนายน 2544 โดย Bob O’Dell (มหาวิทยาลัย Vanderbilt) และผู้ทำงานร่วมกันและในเดือนมกราคม 2545 โดยทีม Hubble Heritage (STScI) ตัวกรองที่ใช้ในการสร้างภาพสีนี้แสดงออกซิเจนไฮโดรเจนและก๊าซไนโตรเจนที่ส่องแสงในวัตถุนี้
แหล่งต้นฉบับ: ข่าวจากฮับเบิล
