การเปิดเผยว่ามีดาวเคราะห์หลายพันดวงที่โคจรรอบดาวฤกษ์อื่นส่วนใหญ่เกิดจากความสำเร็จของภารกิจเคปเลอร์ แต่ตอนนี้เรารู้ว่าดาวเคราะห์นอกระบบเหล่านี้อยู่ที่นั่นแล้วเราต้องการรู้ทั้งหมดเกี่ยวกับพวกมัน เราต้องการที่จะรู้ว่ามวลของพวกเขาอุณหภูมิของพวกเขาพวกเขาอายุเท่าไหร่และทุกอย่างอื่นเกี่ยวกับพวกเขา
ตอนนี้เครื่องมือใหม่ที่เรียกว่า Spectrograph การถ่ายภาพความละเอียดเชิงมุม Coronagraphic (CHARIS) ได้จับแสงจากหนึ่งในดาวเคราะห์นอกระบบเหล่านั้น สิ่งนี้ทำให้นักวิจัยตื่นเต้นกับสิ่งที่เห็น
“ เราไม่พอใจกับผลลัพธ์ที่เกิดขึ้น” - N. Jeremy Kasdin
Charis ช่วยให้นักดาราศาสตร์สามารถแยกแสงสะท้อนจากดาวเคราะห์ มันยากที่จะทำเพราะมันหรี่กว่าดวงดาวที่มันโคจร Charis สามารถแยกแสงสะท้อนออกจากดาวเคราะห์ที่มีขนาดใหญ่กว่าดาวพฤหัสบดี จากนั้นนักดาราศาสตร์สามารถวิเคราะห์แสงนั้นเพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับอายุขององค์ประกอบโลกในชั้นบรรยากาศและขนาดของมัน
“ โดยการวิเคราะห์สเปกตรัมของดาวเคราะห์เราสามารถเข้าใจเกี่ยวกับดาวเคราะห์ได้มากมาย คุณสามารถดูคุณสมบัติเฉพาะที่ช่วยให้คุณเข้าใจมวลอุณหภูมิอายุของดาวเคราะห์” - สมาชิกในทีม Tyler Groff
Charis ได้รับการออกแบบและสร้างโดยทีมงานที่นำโดย N. Jeremy Kasdin ศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมเครื่องกลและการบินและอวกาศที่มหาวิทยาลัย Princeton พวกเขาใช้เวลาห้าปีในการสร้างชาริส
สเปคโตกราฟกราฟตั้งอยู่ในกล่องขนาด 500 ปอนด์ที่มีขนาด 30x30x12 ในกรณีนั้นมันเก็บไว้ที่ -223.15 องศาเซลเซียส (50 เคลวิน, -369 F. ) เครื่องดนตรี CHARIS มีกระจกเก้าบาน, ฟิลเตอร์ห้าชุด, ปริซึมสองชุดและอาร์เรย์ไมโครลิตร อาร์เรย์ microlens เป็นอุปกรณ์ออพติคอลพิเศษพร้อมอาเรย์ของเลนส์ขนาดเล็กที่ฝังอยู่ในพื้นผิว
Charis ทำงานร่วมกับกล้องโทรทรรศน์ Subaru ในฮาวาย เป็นส่วนหนึ่งของความร่วมมือที่ยาวนานระหว่างพรินซ์ตันมหาวิทยาลัยโตเกียวและหอดูดาวดาราศาสตร์แห่งชาติของญี่ปุ่นซึ่งดำเนินงานกล้องโทรทรรศน์ซูบารุที่ Mauna Kea, ฮาวาย และผลลัพธ์แรกนั้นสร้างความสนใจอย่างมาก
ตามที่ไทเลอร์ Groff สมาชิกในทีมจาก Princeton ซึ่งตอนนี้ทำงานให้กับองค์การนาซ่าผลเบื้องต้นจากชาริสได้สร้างความสนใจอย่างมากจากชุมชนดาราศาสตร์ ทีมชาริสกำลังทบทวนข้อเสนอการวิจัย
“ มีความตื่นเต้นมากมาย” Groff กล่าว “ Charis กำลังจะเปิดวิทยาศาสตร์ในเดือนกุมภาพันธ์สำหรับทุกคน”
Charis ถูกออกแบบมาเพื่อจับแสงจากดาวเคราะห์นอกระบบที่อยู่ไกลออกไปดังนั้นมุมมองของมันจึงมีขนาดเล็ก เป็นเพียง 2 อาร์ควินาทีซึ่งเป็นส่วนเล็ก ๆ ของท้องฟ้า สำหรับการอ้างอิงพระจันทร์เต็มดวงอยู่ที่ประมาณ 1,800 อาร์ควินาที แต่มันสามารถถ่ายภาพในช่วงกว้างของความยาวคลื่นแสง ความจริงที่ว่ามันจับแถบแสงกว้างเช่นนี้คือสิ่งที่ช่วยให้การวิเคราะห์รายละเอียดของสิ่งที่มันชี้ไป
“ เราทดสอบชาริสบนดาวเนปจูน แต่ดาวเคราะห์ทั้งโลกไม่พอดีกับเครื่องตรวจจับของเรา” -Tyler Groff
Charis ตั้งอยู่ด้านหลัง coronagraph ช่องแสงในรัศมีนั้นฉายจากกล้องโทรทรรศน์ซูบารุและแบ่งแสงที่มาจากดาวโดยตรงจากแสงที่สะท้อนดาวเคราะห์ที่โคจรรอบดาวนั้น ทีมบอกว่ามันเหมือนกับการเลือกแสงที่สะท้อนออกมาจากจุดเล็ก ๆ ที่ลอยอยู่ตรงหน้าสปอตไลท์ที่อยู่ห่างออกไปหลายร้อยไมล์
