นี่เป็นหนึ่งในตัวอย่างที่ดีที่สุดของการทำงานร่วมกันของดาวเทียม ดาวเทียมโคจรในรูปแบบใกล้กันห่างกันเพียงแปดนาทีและสร้างสิ่งที่เรียกว่า "กลุ่มดาวยามบ่าย" (หรือ "A-Train" สั้น ๆ ) ในความเป็นจริงพวกมันอยู่ใกล้กันมากจนสามารถถือได้ว่าเป็นดาวเทียมดวงเดียวที่สามารถทำการตรวจวัดปริมาณมลภาวะของเมฆได้อย่างมากมาย งานนี้ฉายแสงใหม่บนความเชื่อมโยงระหว่างเมฆมลพิษและปริมาณน้ำฝนการศึกษาที่ไม่สามารถทำได้ด้วยดาวเทียมเพียงดวงเดียว ...
มลพิษในเมฆเป็นปัญหาสำคัญสำหรับประชาคมระหว่างประเทศ อนุภาคอันธพาลเหล่านี้สามารถเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมตามธรรมชาติของเมฆและระบบสภาพอากาศทั้งหมดได้อย่างจริงจัง แต่จนถึงปัจจุบันนักวิทยาศาสตร์ยังไม่แน่ใจเกี่ยวกับความแตกต่างของปริมาณน้ำฝนจากเมฆที่ปนเปื้อนและไม่มีมลภาวะ นี่เป็นหลักเนื่องจากไม่มีดาวเทียมสิ่งแวดล้อมเพียงตัวเดียวที่สามารถเจาะลึกลงไปในก้อนเมฆด้วยเครื่องมือจำนวน จำกัด ที่สามารถบรรทุกได้ แต่ด้วยการใช้พลังรวมของดาวเทียมอิสระห้าดวงนักวิทยาศาสตร์จึงเริ่มที่จะไขความลับของเมฆมลภาวะที่ซ่อนอยู่
นักวิจัยของ Jet Propulsion Labs (JPL) ในพาซาดีนาได้ค้นพบเมื่อไม่นานมานี้ว่าเมฆที่เต็มไปด้วยอนุภาคมลพิษไม่ก่อให้เกิดฝนมากเท่ากับคู่ที่ไม่มีมลภาวะ การค้นพบนี้เป็นไปได้เฉพาะหลังจากการวิเคราะห์ข้อมูลจากการวัดใกล้พร้อมกันโดยดาวเทียม A-Train ห้าดวง กลุ่มดาวนี้ประกอบด้วย Aqua, Aura, CloudSat และ CALIPSO และ NASA's PARASOL
“โดยทั่วไปแล้วมันยากมากที่จะเข้าใจความสำคัญของผลกระทบของมลพิษที่มีต่อเมฆ ด้วย A-Train เราสามารถเห็นเมฆทุกวันและเราได้รับการยืนยันในระดับโลกที่เรามีปัญหาที่นี่.” - Anne Douglass นักวิทยาศาสตร์โครงการที่ Goddard สำหรับดาวเทียม Aura ของ NASA
A-Train กำลังก่อให้เกิดผลที่น่าสนใจหากน่าตกใจ เมื่อมุ่งเน้นไปที่ท้องฟ้าเหนืออเมริกาใต้ในช่วงฤดูแล้งมิถุนายนถึงตุลาคมทีม JPL พบว่าระดับการเผาไหม้ทางการเกษตรที่เพิ่มขึ้นในช่วงเวลานี้ทำให้ละอองลอยมากขึ้นในกลุ่มเมฆ นี่เป็นผลของการลดขนาดของผลึกน้ำแข็งในเมฆทำให้ผลึกไม่ใหญ่พอที่จะตกลงมาเหมือนสายฝน ผลกระทบโดยตรงจากการเผาไหม้และการก่อตัวของผลึกน้ำแข็งนี้ไม่เคยเชื่อมโยงกันมาก่อนการใช้งาน A-Train อย่างไรก็ตามในช่วงฤดูฝนปริมาณสเปรย์ในเมฆดูเหมือนจะไม่เป็นปัจจัยสำคัญต่อปริมาณน้ำฝน
เป็นไปได้อย่างไรที่จะแยกแยะความแตกต่างระหว่างเมฆมลภาวะและไม่มีมลภาวะ? ประการแรกดาวเทียม Aura ของ A-Train วัดความเข้มข้นของคาร์บอนมอนอกไซด์ในเมฆ นี่เป็นตัวบ่งชี้ที่แข็งแกร่งสำหรับการมีอยู่ของควันและละอองลอยอื่น ๆ ที่มาจากโรงไฟฟ้าหรือกิจกรรมการเกษตร เมื่อระบุเมฆที่มีมลภาวะจะสามารถเรียกใช้ดาวเทียม Aqua ของ A-Train ได้ ด้วยการใช้เครื่องมือ Modror Resolution Imaging Spectroradiometer ทำให้สามารถวัดขนาดของผลึกน้ำแข็งในเมฆที่มีมลภาวะและไม่มีมลภาวะ ถัดลงมาเป็นดาวเทียมพันธกิจเขตร้อนของนาซาที่สามารถวัดปริมาณฝน (ฝน) จากเมฆที่มีมลภาวะและไม่มีมลภาวะ
ด้วยการรวมกันของดาวเทียมนี้นักวิทยาศาสตร์สามารถเชื่อมโยงมลพิษกับเมฆด้วยการเร่งรัด นี่เป็นเพียงตัวอย่างหนึ่งของความยืดหยุ่นที่อยู่เบื้องหลังการทำงานร่วมกันเช่น A-Train ดังนั้นวิทยาศาสตร์คลาวด์สามารถเปลี่ยนจากความแข็งแกร่งไปสู่ความแข็งแกร่ง
ที่มา: Physorg.com
