การเข้าไปในอวกาศนั้นไม่สามารถรับประกันได้ว่าจะเป็นนักบินอวกาศได้ เฮคเข้าสู่อวกาศ โปรแกรม อาจเป็นเรื่องยากอย่างที่ Koichi Wakata และ Rick Mastracchio บอก นิตยสารอวกาศ.
ลูกเรือใน Expedition 38/39 ควรมุ่งหน้าไปยังสถานีอวกาศนานาชาติในเดือนพฤศจิกายน แต่พวกเขาเอาชนะโอกาสที่เหลือเชื่อที่จะได้รับเลือกตั้งแต่แรก Wakata ซึ่งอยู่กับสำนักงานสำรวจอวกาศญี่ปุ่น (JAXA) ไม่ได้มีโครงการนักบินอวกาศเข้าร่วมเมื่อเขายังเป็นเด็ก Mastracchio (จาก NASA) ทำ แต่ใช้เวลาถึงเก้าปีในการสมัคร
“ ตอนที่ฉันอายุห้าขวบฉันเห็น Apollo [11] ขึ้นฝั่งดวงจันทร์” วากาตะกล่าว “ นี่คือก่อนที่ฉันจะไปโรงเรียน แต่ไม่มีรายการนักบินอวกาศในญี่ปุ่นดังนั้นฉันคิดว่ามันอยู่ไกลเกินเอื้อม มันเป็นสิ่งที่ฉันปรารถนา”
เมื่อไม่มีนักบินอวกาศชาวญี่ปุ่นที่จะมองหา Wakata จึงมีอาชีพที่เกี่ยวข้อง: วิศวกรรมเครื่องบิน ระหว่างปี 1989 ถึง 1992 เขาทำงานเป็นวิศวกรโครงสร้างอากาศยานของสายการบินญี่ปุ่น ในขณะที่เขาอยู่ในอาชีพนี้เขาเห็นโฆษณาทางหนังสือพิมพ์ที่คัดเลือกนักบินอวกาศญี่ปุ่นคนแรก เขาสมัครและได้รับอนุญาตให้ลองก่อน
“ ฉันโชคดีที่ได้เข้าร่วมโปรแกรมนี้” Wakata กล่าว และตอนนี้เขามีความก้าวหน้าครั้งใหม่ในสถานที่ท่องเที่ยวของเขา: กลายเป็นผู้บัญชาการญี่ปุ่นคนแรกของสถานีอวกาศนานาชาติในระหว่างการเดินทาง 39 ประสบการณ์ด้านอวกาศของ Wakata รวมถึงการใช้งานฮาร์ดแวร์หุ่นยนต์ทุกชิ้นที่กำลังโคจรอยู่ในปัจจุบันจาก Canadarm จนถึงแขนหุ่นยนต์ญี่ปุ่น
นอกจากนี้เขายังมีการฝึกอบรมความเป็นผู้นำอย่างกว้างขวางที่อยู่ข้างหลังเขาซึ่งช่วยให้เขาเตรียมคำสั่ง เขาเป็นผู้รับผิดชอบห้องปฏิบัติการใต้น้ำ (เรียกว่า NASA Extreme Environment Mission Operations หรือ NEEMO) ในปี 2549 Wakata ยังได้รับการฝึกอบรมความเป็นผู้นำกลางแจ้งแห่งชาติซึ่งทำให้ผู้คนอยู่ในสถานการณ์ที่รกร้างว่างเปล่าเพื่อทดสอบทักษะของพวกเขา
ในที่สุดวาคาตะก็เฝ้าดูอย่างใกล้ชิดว่าผู้บัญชาการ spaceflight ของเขาทำอะไร เขาเป็นแฟนตัวยงของ Brian Duffy ผู้ซึ่งบินสี่ครั้งในอวกาศรวมถึงภารกิจสองอย่างของ Wakata “ ฉันเรียนรู้อะไรมากมายจากเขาและฉันพยายามเลียนแบบสิ่งที่เขาทำ” วาคาตะกล่าว
ไม่เหมือน Wakata เพื่อนร่วมงานของเขา Mastracchio เกิดในประเทศที่มีโครงการนักบินอวกาศที่มีชื่อเสียง นั่นก็หมายความว่าอย่างไรก็ตามการแข่งขันจำนวนมาก Mastracchio ทำการสมัครจริงทุกปีระหว่างปี 2530 และ 2539 ทุกครั้งที่เขาถูกปฏิเสธเขาจะมองหาวิธีที่จะทำให้ตัวเองดีขึ้นในรอบต่อไป
“ ฉันพยายามไม่ทำสิ่งต่าง ๆ เพื่อเป็นนักบินอวกาศ ฉันพยายามทำสิ่งที่ฉันคิดว่าน่าสนใจ” Mastracchio กล่าว ในขณะเดียวกันสิ่งที่น่าสนใจเหล่านั้นก็กลายเป็นสิ่งที่นักบินอวกาศจะพบว่ามีประโยชน์
Mastracchio ได้รับการว่าจ้างในปี 2530 ให้กับ บริษัท ดำเนินการรถรับส่งของ Rockwell ในเมืองฮุสตัน Mastracchio จึงย้ายไปที่นาซ่าในปี 2533 ในตำแหน่งวิศวกรในคณะผู้บริหารการบิน เขาสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาโทด้านวิทยาศาสตร์กายภาพที่มหาวิทยาลัยฮูสตัน - เคลียร์เลคในปี 1991 นอกจากนี้ Mastracchio ยังได้รับใบอนุญาตนักบิน
ในช่วงเวลาเดียวกันของการคัดเลือกที่ไม่ประสบความสำเร็จอีกครั้งในปี 1994 Mastracchio เปลี่ยนงานและกลายเป็นผู้ควบคุมการบินในห้องด้านหน้าของ Mission Control เป็นการยากที่จะบอกว่าสิ่งนั้นสร้างความแตกต่างเขายอมรับ แต่สำหรับสิ่งที่คุ้มค่าที่เขาได้รับเลือกในปี 1996“ ฉันเพิ่งได้รับประสบการณ์มากขึ้นเมื่อเวลาผ่านไปในงานต่าง ๆ ” เขากล่าว
มาสทราคิโอได้บินขึ้นสู่อวกาศสามครั้งและแสดงหก spacewalks ในเวลานั้น ไม่มีกิจกรรม“ นอก” เพิ่มเติมที่วางแผนไว้สำหรับเขาในระหว่างการเดินทาง 38/39 แต่เขาได้ฝึกอบรมเป็นตัวสำรองในกรณีนี้
