เมื่อค้นพบดาวเคราะห์ดาวยูเรนัสนักดาราศาสตร์สงสัยว่าอาจมีดาวเคราะห์ในระบบสุริยะมากกว่านี้ นักดาราศาสตร์ชาวเยอรมันกอทฟริดกอลล์พบเนปจูนตรงที่การคำนวณคาดการณ์ไว้
ตอนนี้พวกเขารู้วิธีการทำงานแล้วนักดาราศาสตร์เริ่มค้นหาดาวเคราะห์ดวงอื่นนอกเหนือจากเนปจูน ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 นักดาราศาสตร์เริ่มสงสัยว่ามีวัตถุอื่นดึงทั้งดาวยูเรนัสและดาวเนปจูนดังนั้นพวกเขาจึงพยายามที่จะคำนวณตำแหน่งของมันแล้วไปหามัน
เพอซิวาลโลเวลล์ชาวบอสตันผู้มั่งคั่งผู้ก่อตั้งหอดูดาวโลเวลล์ในแฟลกสแตฟฟ์รัฐแอริโซนาทำการค้นหานั้น เขาค้นหาตั้งแต่ปี 1905 จนถึงตายในปี 1915 และเขาไม่เคยพบมัน
จากนั้นงานก็หันไปหานักดาราศาสตร์หนุ่มชื่อ Clyde W. Tombaugh ซึ่งเป็นเด็กฟาร์มอายุ 22 ปีในรัฐแคนซัส Tombaugh ใช้เวลาส่วนที่ดีกว่าของปีในการดูแผ่นถ่ายภาพสองแผ่นเพื่อจับภาพพื้นที่ท้องฟ้าเดียวกันในเวลาที่ต่างกันสองจุด
ด้วยการใช้เครื่องมือที่เรียกว่าเครื่องมือเปรียบเทียบกะพริบตาในที่สุด Tombaugh ก็เปิดภาพของพลูโตที่เคลื่อนไหวในปี 2473 ปรากฎว่ามีหลักฐานของดาวพลูโตในภาพถ่ายก่อนหน้านี้ แต่ไม่มีใครสังเกตเห็นเลย
ในฐานะผู้ค้นพบ Tombaught และทีมของเขาได้รับเกียรติจากการตั้งชื่อพลูโต ในท้ายที่สุดพวกเขาตั้งชื่อพลูโตซึ่งเป็นเด็กนักเรียนชาวอังกฤษคนหนึ่งแนะนำ
