อ้าโดมหวานดี นักวิทยาศาสตร์จากภารกิจ Dawn ของนาซ่าเปิดเผยภาพใหม่จากวงโคจรที่ต่ำที่สุดของยานอวกาศที่ เซเรสรวมถึงมุมมองที่คาดว่าจะสูง Occator Craterในการประชุมวิทยาศาสตร์ดวงจันทร์และดาวเคราะห์ประจำปีครั้งที่ 47 ที่เมืองวู้ดแลนด์รัฐเท็กซัสเมื่อวันอังคาร ภาพใหม่ที่ถ่ายจากวงโคจรการทำแผนที่ระดับความสูงต่ำของ Lawn (LAMO) 240 ไมล์ (385 กิโลเมตร) เหนือ Ceres เผยให้เห็นโดมในหลุมที่มีกำแพงล้อมรอบเรียบในใจกลางสว่างของปล่องภูเขาไฟ รอยแตกเชิงเส้นตัดผ่านด้านบนและด้านข้างของโดมโดยยังมีรอยแตกมากขึ้นในพื้นที่ใกล้เคียง
“ ก่อนรุ่งอรุณเริ่มการสำรวจอย่างเข้มข้นของเซเรสเมื่อปีที่แล้ว Occator Crater ดูเหมือนจะเป็นพื้นที่ขนาดใหญ่ที่สว่างไสว ขณะนี้ด้วยมุมมองที่ใกล้ชิดล่าสุดเราสามารถเห็นคุณสมบัติที่ซับซ้อนที่ให้ความลึกลับใหม่ในการตรวจสอบ” Ralf Jaumann นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์และผู้ร่วมสำรวจ Dawn ที่ German Aerospace Center (DLR) ในเบอร์ลินกล่าว “ เรขาคณิตที่ซับซ้อนของการตกแต่งภายในปล่องภูเขาไฟแสดงให้เห็นถึงกิจกรรมทางธรณีวิทยาในอดีตที่ผ่านมา แต่เราจะต้องทำแผนที่ทางธรณีวิทยาอย่างละเอียดของปล่องภูเขาไฟเพื่อทดสอบสมมติฐานสำหรับการก่อตัวของมัน”
เช่นฉันคุณอาจจะคาดหวัง LAMO เป็นเวลาหลายเดือนเมื่อเราได้รับมุมมองที่ชัดเจนที่สุดของ "จุดสว่าง" ที่มีชื่อเสียง การสังเกตทางสเปกตรัมได้แสดงให้เห็นว่าแพทช์นั้นสอดคล้องกับ แมกนีเซียมซัลเฟต เรียกว่า hexahydrite ซึ่งคล้ายกับ Epsom ที่คุ้นเคยมากขึ้นบนโลกนี้ นักวิทยาศาสตร์คิดว่าบริเวณที่อุดมไปด้วยเกลือเหล่านี้ตกค้างทิ้งไว้เมื่อน้ำแข็งในน้ำระเหยไปในอดีต ผลกระทบจากดาวเคราะห์น้อยอาจส่งผลกระทบต่อเปลือกโลกของเซเรสและอาจเป็นไปได้ว่าจะมีการค้นพบไอศครีมที่อุดมด้วยเกลือ สัมผัสกับสุญญากาศของอวกาศน้ำแข็งจะระเหย (ระเหย) ทิ้งเกลือไว้ข้างหลัง
ทีมยังได้ปล่อยแผนที่สีที่ได้รับการปรับปรุงของพื้นผิว Ceres ซึ่งเผยให้เห็นความหลากหลายของวัสดุพื้นผิวและวิธีการที่เกี่ยวข้องกับรูปแบบของเซเรส ดาวเคราะห์แคระไม่ได้มีแอ่งกระแทกขนาดใหญ่เท่าที่นักวิทยาศาสตร์คาดไว้ แต่โดยทั่วไปแล้วหลุมอุกกาบาตขนาดเล็กจำนวนมากจะตรงกับที่คาดการณ์ไว้ วัสดุสีน้ำเงินที่ไฮไลต์ในแผนที่สีเกี่ยวข้องกับการไหลที่ราบราบเรียบและภูเขาซึ่งดูเหมือนจะเป็นลักษณะพื้นผิวที่เล็กมาก
“ แม้ว่ากระบวนการกระทบจะมีอิทธิพลเหนือพื้นผิวทางธรณีวิทยาของเซเรส แต่เราได้ระบุความแปรผันของสีเฉพาะบนพื้นผิวซึ่งบ่งบอกถึงการเปลี่ยนแปลงของวัสดุที่เกิดจากปฏิสัมพันธ์ที่ซับซ้อนของกระบวนการกระทบและองค์ประกอบใต้ผิวดิน” Jaumann กล่าว “ นอกจากนี้สิ่งนี้ยังเป็นหลักฐานสำหรับชั้นใต้ผิวดินที่อุดมด้วยน้ำแข็งและสารระเหย”
เรากำลังเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับน้ำแข็งใต้ผิวดินซึ่งต้องขอบคุณ Dawn เครื่องตรวจจับรังสีแกมมาและนิวตรอน (แกรนด์) นิวตรอนและรังสีแกมมาที่ผลิตโดย รังสีคอสมิก การมีปฏิสัมพันธ์กับลานด้านบนสุด (เมตร) ของหินและฝุ่นที่เรียกว่า regolith จะให้ลายนิ้วมือของการแต่งหน้าทางเคมีของ Ceres จำนวนที่ต่ำกว่าบ่งบอกถึงการมีอยู่ของไฮโดรเจนและเนื่องจากน้ำที่อุดมไปด้วยไฮโดรเจน (H2o) ผลจาก GRanD แนะนำความเข้มข้นของน้ำแข็งในบริเวณใกล้พื้นผิวที่ละติจูดสูง
“ การวิเคราะห์ของเราจะทดสอบการคาดการณ์ที่ยาวนานว่าน้ำแข็งน้ำสามารถอยู่รอดได้ภายใต้พื้นผิวที่เย็นและละติจูดสูงของเซเรสมาเป็นเวลาหลายพันล้านปีแล้ว” ทอมพริตแมนแมนผู้นำของ GRaND และ Dawn อาริโซน่า
นักวิทยาศาสตร์อรุณยังรายงานว่า Visual และสเปกโตรมิเตอร์อินฟราเรด (VIR) ตรวจพบน้ำที่ Oxo Crater ซึ่งเป็นสถานที่ที่มีความกว้าง 6 ไมล์ (กว้าง 9 กิโลเมตร) ในซีกโลกเหนือของเซเรส น้ำนี้อาจถูกผูกไว้ในแร่ธาตุหรือมีอยู่เป็นน้ำแข็งและอาจได้รับการสัมผัสในระหว่างแผ่นดินถล่มหรือผลกระทบหรือการรวมกันของทั้งสองเหตุการณ์ Oxo เป็นสถานที่แห่งเดียวในเซเรสที่ตรวจพบน้ำที่ผิวน้ำ
นักวิทยาศาสตร์ไม่เพียง แต่พบหลักฐานของน้ำแข็งใต้ผิวหน้าที่เป็นไปได้อย่างกว้างขวาง แต่องค์ประกอบของพื้นผิวนั้นแปรปรวน การใช้ VIR ซึ่งเป็นการวัดองค์ประกอบของแร่โดยวิธีที่แร่เหล่านั้นสะท้อนแสงอาทิตย์พวกเขาพบว่า Haulani Crater แสดงสัดส่วนวัสดุพื้นผิวที่แตกต่างจากสภาพแวดล้อม ในขณะที่พื้นผิวของ Ceres นั้นส่วนใหญ่ทำจากส่วนผสมของวัสดุที่มีส่วนผสมของคาร์บอเนตและไฟโตซิลิเกต (ดินเหนียว) สัดส่วนสัมพัทธ์ของมันจะแปรเปลี่ยนไปตามพื้นผิว
“ ภาพเท็จของ Haulani แสดงให้เห็นว่าวัสดุที่ถูกขุดโดยผลกระทบนั้นแตกต่างจากองค์ประกอบพื้นผิวทั่วไปของเซเรส ความหลากหลายของวัสดุบ่งบอกว่ามีชั้นผสมอยู่ด้านล่างหรือว่าผลกระทบนั้นเปลี่ยนคุณสมบัติของวัสดุ” มาเรียคริสตินาเดอซานติสนักวิทยาศาสตร์นำเครื่องมือ VIR กล่าว
สิ่งดีๆเหล่านี้ที่เราค้นพบเกี่ยวกับร่างเล็ก ๆ นี้ทำให้มันน่าตื่นเต้นพอ ๆ กับพลูโต รูปแบบการศึกษาที่ดีที่สุด
