V838 Monocerotis กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลจับภาพของดาวฤกษ์ที่น่าอัศจรรย์นี้ปะทุขึ้นครั้งแรกในปี 2545 จากนั้นถ่ายภาพอีกครั้งในปีต่อ ๆ มา ก้อนเมฆก๊าซและฝุ่นขนาดใหญ่ข้ามผ่านแสงไปหลายปีกำลังส่องสว่างต่อหน้าต่อตาเรา แต่อะไรเป็นสาเหตุให้เกิดการปะทุของระเบิด ทีมนักดาราศาสตร์คนหนึ่งคิดว่าเราอาจมองดูการตายอย่างรุนแรงของดาวเคราะห์ V838 Monocerotis ขณะที่พวกเขากำลังบริโภค
V838 Monocerotis ถูกคิดว่าเป็นดาวฤกษ์ค่อนข้างปกติ แต่แล้วมันก็ปะทุขึ้นในปี 2545 กลายเป็นหนึ่งในดาวฤกษ์ที่สว่างที่สุดในกาแลคซี มันส่องแสงมากกว่าดวงอาทิตย์ของเราเองถึง 600,000 เท่า เมื่อแสงแฟลชแผ่ออกไปจากดาวฤกษ์กลางมันจะส่องแสงรัศมีรอบวัตถุที่พุ่งออกมาในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ทำให้งงมากขึ้น V838 Monocerotis พุ่งสูงขึ้นสามครั้งอย่างต่อเนื่อง
นักดาราศาสตร์พยายามไขปริศนาสิ่งที่อาจทำให้ V838 Monocerotis ลุกโชนด้วยความดุร้ายดังกล่าวสามครั้งแยกกันแล้วกลับไปเงียบอีกครั้ง พวกเขามีไอเดียหลากหลาย บางทีดาวนิวตรอนหรือดาวแคระขาวพุ่งสูงขึ้นในขณะที่อยู่ในดาวยักษ์แดง หรืออาจเป็นดาวคู่ที่ทุบด้วยกันแล้วปล่อยพลังงานจำนวนมหาศาลออกมา
แต่ทีมนักดาราศาสตร์ระหว่างประเทศจากสหรัฐอเมริกาเบลเยี่ยมและอิสราเอลรายงานในรายงานฉบับใหม่ว่า "แบบจำลองการจับดาวเคราะห์" นั้นสมเหตุสมผลที่สุด กล่าวอีกอย่างหนึ่งว่าการระเบิดทั้งสามครั้งเกิดขึ้นเมื่อ V838 Monocerotis ใช้ดาวเคราะห์ขนาดเท่าดาวพฤหัสสามดวง
เมื่อถึงจุดหนึ่งในอดีตที่ผ่านมาดาวเคราะห์ดวงแรกที่เข้าสู่ซองด้านนอกของ V838 Monocerotis ภายในชั้นบรรยากาศของดาวฤกษ์มันช้าลงเนื่องจากความหนาแน่นของวัสดุที่เพิ่มขึ้นและเริ่มหมุนเข้าด้านในอย่างรวดเร็ว เมื่อมันเข้าใกล้แกนกลางของดาวฤกษ์มากขึ้นมันจะมีอุณหภูมิมากกว่า 100,000 เคลวิน
เนื่องจากดาวเคราะห์ชั้นจูปิเตอร์มีดิวทีเรียมจำนวนมาก (เชื้อเพลิงดาวฤกษ์) แต่ไม่เคยมีมวลมากพอที่จะใช้งานผ่านการหลอมรวมดาวเคราะห์อาจส่งเชื้อเพลิงสดไปยังแกนกลางของดาวฤกษ์และทำให้เกิดการระเบิดครั้งใหญ่ที่ตรวจพบโดย นักดาราศาสตร์
เมื่อ V838 Monocerotis พุ่งสูงขึ้นจากการกินดาวเคราะห์ดวงแรกของมันซองจดหมายของดาวฤกษ์ก็ขยายตัวและมันก็กลืนดาวเคราะห์อีกสองดวงด้วยเช่นกันซึ่งนำไปสู่เปลวไฟเพิ่มเติม
ทีมนักดาราศาสตร์คำนวณว่าปริมาณพลังงานที่ปล่อยออกมาจากดาวฤกษ์ที่ใช้ดาวเคราะห์ชั้นสามดาวพฤหัสซึ่งตรงกับการสำรวจของฮับเบิลและหอสังเกตการณ์อื่น ๆ
