Early Ammonia Servicer (EAS) หนัก 1,400 ปอนด์ (635 กก.) เป็นขนาดของตู้เย็นสองตู้และมันจะผ่านชั้นบรรยากาศไปในเวลาพรุ่งนี้ (อาทิตย์พฤศจิกายน พ.ย. อุปกรณ์ที่หมดอายุนี้จะอยู่รอดได้หรือไม่เราไม่สวม ก็ไม่รู้เหมือนกัน แต่ดูเหมือนว่าจะเป็นไปได้สูง
EAS ถูกปล่อยจากสถานีอวกาศนานาชาติในปี 2550 ทำให้เป็นชิ้นส่วนของขยะอวกาศที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยทำมาจากด่านนอกของวงโคจร ในเวลานั้นเชื่อว่าเศษแอมโมเนียที่เต็มไปด้วยสารหล่อเย็นจะอยู่ในวงโคจรเป็นเวลา 300 วันเท่านั้น อนิจจานี่เป็นการประเมินที่ต่ำมาก EAS ได้อยู่ในวงโคจรมา 15 เดือนแล้ว ชั่วโมงสุดท้ายของเศษซากพื้นที่ขนาดใหญ่นั้นถูกติดตามอย่างใกล้ชิดโดยองค์การนาซ่าและเครือข่ายเฝ้าระวังอวกาศของสหรัฐอเมริกาเพื่อป้องกันไว้ก่อน แม้ว่าคาดว่าจะไม่มีบิตของ EAS ที่ก่อให้เกิดอันตรายต่อผู้คนบนพื้นดิน แต่ผู้จัดการโครงการสถานีอวกาศของนาซ่ากล่าวว่าเราแค่ต้องระมัดระวัง.”
EAS ได้รับการติดตั้งบนสถานีอวกาศในระหว่างทางเดินอวกาศโดยลูกเรือของ การค้นพบ ในปี 2544 ระหว่างภารกิจการให้บริการของ STS-105 มันได้รับการติดตั้งเป็นส่วนหนึ่งของระบบทำความเย็นสำรองฉุกเฉินของสถานี แต่เมื่อระบบควบคุมความร้อนครบกำหนดเปิดใช้งาน EAS ได้กลายเป็นสิ่งที่เกินความต้องการและองค์การนาซ่าจำเป็นต้องวางแผนที่จะถอดอุปกรณ์ดังกล่าว ในตอนนี้สิ่งนี้เป็นปัญหาที่ยุ่งยาก - หลังจากทั้งหมดคุณไม่สามารถทิ้งขยะลงเรือแล้วจะเกิดอะไรขึ้นถ้ามันสร้างอันตรายในอนาคตสำหรับสถานีอวกาศนานาชาติหรือยานที่กำลังโคจรอยู่
ในที่สุดก็พบทางออก Astronaut Clay Anderson นำ EVA 7 ชั่วโมง 41 นาทีกับนักบินอวกาศ Fyodor Yurchikhin และแขนหุ่นยนต์ Oleg Kotov เพื่อโยน EAS ลงทะเล EAS สู่โลกเมื่อวันที่ 23 กรกฎาคม 2007 พวกเขาทำสิ่งนี้ก่อนที่ยานอวกาศ Soyuz จะได้รับการส่งเสริมอีกครั้ง สถานีในเวลา ด้วยการทำสิ่งนี้ EAS จึงสันนิษฐานว่าวงโคจรเกลียวที่เสื่อมสภาพอย่างช้าๆเข้าสู่โลกในขณะที่สถานีอวกาศเพิ่มระดับความสูงหลีกเลี่ยงความเป็นไปได้ที่จะเผชิญหน้ากับ EAS ที่ถูกทิ้งไปบนวงโคจรในอนาคต
ในเดือนกรกฎาคมฉันรายงานว่า EAS ได้มาถึงระดับความสูงในอุดมคติสำหรับนักดาราศาสตร์แล้วเพื่อให้มองผ่านกล้องโทรทรรศน์ของพวกเขา นักดาราศาสตร์สมัครเล่นหลายคนได้ทำการสำรวจวัตถุขนาด +4 ถึง +4.5 ที่รวดเร็ว
อย่างไรก็ตามโอกาสในการสังเกตใด ๆ กำลังจะมาถึงจุดสิ้นสุดทันทีทันใด เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา EAS จะยอมแพ้ต่อการลากบรรยากาศและตกลงสู่พื้นดิน สำหรับเศษซากใด ๆ จาก EAS ที่เข้ามาใหม่จะกระทบกับพื้นดินหรือไม่ NASA เชื่อว่าถังเก็บแอมโมเนียถึง 15 ชิ้นอาจมีอุณหภูมิสูงหรือไม่ ชิ้นส่วนเหล่านี้จะมีขนาดตั้งแต่ 40 กรัม (1.4 ออนซ์) ถึง 17.5 กิโลกรัม (40 ปอนด์) เป็นไปได้มากว่าชิ้นส่วนเหล่านี้จะตกลงสู่มหาสมุทร แต่หากมีเศษใด ๆ กระทบกับพื้นแข็งพวกเขาจะเดินทางด้วยความเร็ว 160 กิโลเมตรต่อชั่วโมง (100 ไมล์ต่อชั่วโมง)
มันไม่น่าเป็นไปได้ว่าส่วนใดส่วนหนึ่งของ EAS จะเป็นความเสี่ยงต่อผู้คนหรือทรัพย์สิน แต่ Mike Suffredini ผู้จัดการโครงการสถานีอวกาศของนาซ่าเตือน "หากใครพบชิ้นส่วนของสิ่งใดบนพื้นดินเช้าวันจันทร์ฉันหวังว่าพวกเขาจะไม่เข้าใกล้มันเกินไป.” ท้ายที่สุดแล้วแอมโมเนียที่เป็นพิษใด ๆ ที่เก็บไว้ใน EAS จะสามารถอยู่รอดได้อีกครั้งเพราะอาจก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพ (ต้องบอกว่าฉันคิดว่าอุกกาบาตที่มนุษย์สร้างขึ้นซึ่งเดินทางด้วยความเร็ว 100 ไมล์ต่อชั่วโมงก็ถือว่าเป็น "ความเสี่ยงต่อสุขภาพ" เราหวังว่าการเข้าสู่โลกครั้งใหม่จะเกิดขึ้นในช่วง 2/3 ของดาวเคราะห์ที่ปกคลุมไปด้วยน้ำ…)
ปรับปรุง: ตาม SpaceWeather.com ไม่ค่อยมีใครรู้เกี่ยวกับที่ EAS จะเข้าสู่บรรยากาศอีกครั้ง "ในขณะนี้ทุกทวีปยกเว้นทวีปแอนตาร์กติกามีเส้นทางวิ่งที่ดี.” เรามีความคิดที่ดีกว่าเกี่ยวกับสถานที่และเวลาที่ดาวเคราะห์น้อย 2008 TC3 เข้ามาในโลกบางทีเราจำเป็นต้องกระชับปัญหาการเข้าพื้นที่ขยะอีกครั้ง (แม้ว่าฉันคาดว่ามันจะยากกว่าที่จะทำนายพลศาสตร์ของบรรยากาศบนวงโคจรมากกว่า meteoroids ขาเข้า)
แหล่งที่มา: Space.com, MSNBC
