นักฟิสิกส์อนุภาคจากทั่วโลกเตรียมพร้อมที่จะไขความลับของนิวตริโนที่ไม่มีตัวตน การดำเนินงานตั้งแต่บ่ายนี้วันที่ 4 มีนาคมผู้ค้นหาหลักของหัวฉีดนิวตริโน Oscillation Search (MINOS) จะผลิตลำนิวตรอนและยิงพวกมันออกไปทั่วโลก นักวิทยาศาสตร์หวังว่าจะเข้าใจคุณสมบัติหลายอย่างของพวกเขารวมถึงพฤติกรรมลึกลับที่สุดของพวกเขาด้วยการเปรียบเทียบนิวตริโนเมื่อเริ่มต้นกับที่จบประมาณ 735 กม. นิวตริโนสามารถแปรเปลี่ยนระหว่างสามประเภทได้อย่างไร!
“ คุณสมบัติของนิวตริโนแปลกประหลาดนี้เพิ่งค้นพบเมื่อไม่นานมานี้เนื่องจากนิวตริโนมีปฏิสัมพันธ์กับสภาพแวดล้อมของพวกเขาแทบจะไม่เกิดขึ้นจริง ๆ แล้วในความเป็นจริงหลายล้านคนผ่านอากาศโลกและแม้แต่คนทั่วไป แม้แต่เครื่องตรวจจับที่สร้างมาเป็นพิเศษเช่นเครื่องตรวจจับ MINOS Far คาดว่าจะเห็นนิวตริโน 1,500 ครั้งในหนึ่งปีเท่านั้น ดร. เจฟฟ์เพียร์ซโฆษกประจำโครงการของสหราชอาณาจักรกล่าว
การทดลอง MINOS จะใช้ลำแสงนิวตริโนที่ผลิตนอกเมืองชิคาโกสหรัฐอเมริกาที่ตัวเร่งการหัวฉีดหลักของ Fermilab เพื่อตรวจสอบความลับของอนุภาค subatomic ที่เข้าใจยากเหล่านี้: พวกมันมาจากที่ใดมวลของมันอยู่ที่ใด นิวตริโนมีสามประเภทหรือ 'รสชาติ' ของนิวตริโน: อิเล็กตรอนมิวออนและเอกภาพแต่ละชนิดมีคุณสมบัติแตกต่างกัน ลำแสงนิวตริโนจะฉายผ่านโลกจาก Fermilab ไปยัง Soudan Mine ใน Northern Minnesota - ระยะทาง 735 กิโลเมตร ไม่จำเป็นต้องมีอุโมงค์เพราะนิวตริโนมีการโต้ตอบน้อยมากกับสสารที่พวกมันสามารถผ่านทะลุโลกได้โดยไม่ จำกัด ในพิธีช่วงบ่ายวันนี้ประธานสภาผู้แทนราษฎรแห่งสหรัฐอเมริกาผู้มีเกียรติ J. Dennis Hastert Jr. จะเปิดใช้งานลำแสงนิวตริโนส่งอนุภาคแรกในการเดินทางไปยังเครื่องตรวจจับในเหมือง Soudan
Dr Alfons Weber, University of Oxford อธิบายว่า“ นี่เป็นช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นสำหรับเรา ลำแสงที่เราสร้างขึ้นที่ Fermilab จะมีนิวตริโนเพียงชนิดเดียวเท่านั้น เมื่อมาถึงเครื่องตรวจจับไกลในเศษเสี้ยวของเหมือง Soudan ในเวลาต่อมา muon neutrinos บางส่วนจะเปลี่ยนไปเป็นประเภทอื่น - tau และอิเล็กตรอน neutrinos เราต้องการเข้าใจว่าพวกเขาทำสิ่งนี้อย่างไร”
เครื่องตรวจจับนิวตริโนขนาดใหญ่สองเครื่องได้รับการสร้างขึ้นโดย MINOS ซึ่งทั้งสองอย่างนั้นสมบูรณ์และพร้อมสำหรับลำแสง เครื่องตรวจจับ 'ใกล้' 1,000 ตันจะสุ่มตัวอย่างลำแสงเมื่อออกจาก Fermilab และทำการวัดค่าการควบคุม เครื่องตรวจจับไกลขนาด 5,500 ตันซึ่งอยู่ใต้ดินครึ่งไมล์ในเหมือง Soudan จะทำการวัดนิวตริโนเมื่อมาถึงเพียง 2.5 มิลลิวินาทีในภายหลัง เครื่องตรวจจับจะต้องอยู่ห่างกันเป็นระยะทางไกลเพื่อให้นิวตริโนซึ่งเดินทางด้วยความเร็วแสงใกล้เคียงกับเวลา “ โดยการเปรียบเทียบการวัดทั้งสองนี้เราจะสามารถศึกษาได้ว่านิวตริโนมีการแกว่งและให้การวัดผลที่แม่นยำที่สุดของโลกกับนิวตริโนประเภท muon” ดร. เจฟฟ์เพียร์ซอธิบาย
ศ. เอียนฮอลลิเดย์ซีอีโอของสภาวิจัยอนุภาคฟิสิกส์และดาราศาสตร์ซึ่งให้เงินสนับสนุนโครงการนี้แก่สหราชอาณาจักรโดยคาดว่าจะมีการเปิดเผยจากการวัดที่แม่นยำของการทดลอง
“ ความลึกลับของนิวตริโนที่เข้าใจยากกำลังจะถูกเปิดเผย” ฮอลลิเดย์กล่าว “ เป็นครั้งแรกที่เราจะสามารถตรวจสอบสถานะการเปลี่ยนแปลงของอนุภาคแปลกประหลาดนี้ให้มีความแม่นยำอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนในลำแสงควบคุมของนิวตริโนที่สร้างขึ้นในห้องปฏิบัติการ ฉันภูมิใจอย่างยิ่งที่นักวิทยาศาสตร์ชาวอังกฤษได้มีบทบาทสำคัญในการนำการทดลองนี้ไปสู่การบรรลุผลและในความร่วมมือกับเพื่อนร่วมงานระหว่างประเทศของพวกเขาจะเป็นหนึ่งในคนแรกของโลกที่ศึกษาลักษณะเฉพาะของมัน”
“ นักฟิสิกส์จากทั่วโลกกำลังพยายามทำความเข้าใจกับสิ่งที่นิวตริโนลึกลับเหล่านี้บอกเรา” ไมเคิลวิเดอเรลผู้อำนวยการ Fermilab กล่าว “ วันนี้เราเริ่มเดินทางสำรวจโดยใช้โรงงานนิวตริโนที่ทรงพลังที่สุดในโลก ฉันภูมิใจอย่างยิ่งกับสิ่งที่ผู้คนใน Fermilab ได้ประสบความสำเร็จในการทำโครงการ NuMI ฉันอยากจะขอบคุณคนอเมริกันและรัฐบาลสหพันธรัฐที่ทำให้ความมุ่งมั่นที่จำเป็นในการสนับสนุนวิทยาศาสตร์ที่ดี”
แหล่งต้นฉบับ: PPARC News Release
