SpaceX ได้รับการม้วนเมื่อเร็ว ๆ นี้ ด้วยความสมบูรณ์ของการทดสอบการบินผ่านทางอินเทอร์เน็ต เอ็นเตอร์ไพรส์กระโดดผู้ก่อตั้ง SpaceX Elon Musk เปิดเผยสิ่งที่เพิ่งสร้างเสร็จใหม่ Starship Mk 1 ต้นแบบและประกาศว่าเที่ยวบินทดสอบการโคจรจะเริ่มในอีกไม่กี่เดือน ในขณะเดียวกันกลุ่ม Starlink เริ่มต้นด้วยการเปิดตัวดาวเทียม 60 ดวงแรกและตามด้วยรุ่นอัพเกรดมากกว่า 60 ดวง
น่าเสียดายที่มีการกระแทกความเร็วตลอดเส้นทาง เมื่อวานนี้ในระหว่างการทดสอบอุณหภูมิในการแช่แข็ง Starship Mk 1 ประสบกับการระเบิดที่ส่งกำแพงกั้นด้านบนบินออกไปและกระจายไอแช่แข็งไปทั่วพื้นที่ส่ง อย่างไรก็ตาม SpaceX ได้ระบุในแถลงการณ์อย่างเป็นทางการว่าความปราชัยนี้ไม่ได้คาดไม่ถึงและจะไม่ขัดขวางการทดสอบการบินของวงโคจรต้นแบบนานนัก
ด้วยภาพที่ถ่ายโดยผู้สังเกตการณ์มือสมัครเล่นหลายคนทำให้สามารถเห็นการระเบิดดังสนั่นจากทั้งบนสุดและล่างของลำตัวของ Mk 1 Chris Bergin สมาชิกมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติ (NSF) และผู้จัดการบรรณาธิการของ NASA Spaceflight ข่าวทวีตของการระเบิดหลังจากนั้นไม่นานหลังจากที่เกิดขึ้นพร้อมกับวิดีโอที่บันทึกโดย LabPadre ซึ่งเป็นผู้สังเกตการณ์ไซต์ทดสอบ Boca Chica ของ SpaceX
การทดสอบการโหลดนั้นเกี่ยวข้องกับการเติมมีเธนและถังออกซิเจนด้วยของเหลวอุณหภูมิเพื่อดูว่าพวกมันถูกกักไว้อย่างไรเมื่อมีแรงดันเต็มที่ การทดสอบกำลังเตรียมการสำหรับการบินปฐมฤกษ์ของ Mk 1 ซึ่งจะประกอบด้วยการทดสอบต้นแบบเต็มรูปแบบ - การทดสอบสามเครื่องยนต์ Raptor และบินสู่ระดับความสูง 20 กม. (~ 12.5 ไมล์) ก่อนที่จะกลับสู่โลก
น่าเสียดายที่กำแพงกั้นส่วนบนล้มเหลวในระหว่างการทดสอบทำให้เกิดการปล่อยไอ cryogenic จากด้านบนซึ่ง Ian Atkinson ของ NASA Spaceflight ซึ่งเป็นทฤษฏีมีแนวโน้มว่าเป็นออกซิเจนเหลวและไนโตรเจน กำแพงกั้นด้านล่างล้มเหลวเกือบจะทันทีหลังจากนั้นทำให้เกิดไอระเหยออกมาจากปลายทั้งสองซึ่งเริ่มแพร่กระจายไปทั่วพื้นที่ยิงและบริเวณโดยรอบ
กำแพงกั้นด้านบนถูกล้างออกจากไซต์ แต่มีรายงานว่ามีการค้นพบและค้นคืนในภายหลัง SpaceX ภายหลังออกแถลงการณ์เกี่ยวกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในระหว่างการสัมภาษณ์ The Verge“ จุดประสงค์ของการทดสอบในวันนี้คือการสร้างแรงกดดันให้กับระบบสูงสุดดังนั้นผลลัพธ์จึงไม่ได้คาดหวังอย่างสมบูรณ์ ไม่มีการบาดเจ็บและนี่เป็นความล้มเหลวที่ร้ายแรง”
ชะมดก็พาไปที่ Twitter เพื่อพูดคุยเกี่ยวกับการพัฒนาล่าสุดนี้ เมื่อถามโดยนักสื่อสารวิทยาศาสตร์ Tim Dodd (aka. Everyday Astronaut) ซึ่งทิศทางที่ บริษัท จะดำเนินการ - ซ่อม Mk 1 เทียบกับการก้าวไปข้างหน้ากับรุ่นอื่น ๆ (เช่น Mk 2 และ Mk 3) - Musk ตอบว่า บริษัท จะย้าย ล่วงหน้าด้วยการออกแบบ Mk 3 ที่ได้รับการปรับปรุง
อย่างแน่นอน แต่เพื่อย้ายไปยังการออกแบบ Mk3 นี่มีค่าบางอย่างในฐานะผู้บุกเบิกการผลิต แต่การออกแบบการบินแตกต่างกันมาก
- Elon Musk (@elonmusk) 20 พฤศจิกายน 2019
“ แน่นอน แต่จะย้ายไปที่การออกแบบ Mk3” เขาทวีต “ สิ่งนี้มีคุณค่าในฐานะผู้บุกเบิกการผลิต แต่การออกแบบการบินแตกต่างกันมาก”
ในแง่นี้ดูเหมือนว่า Musk และ SpaceX กลิ้งตัวด้วยการต่อยและปฏิบัติต่อความปราชัยนี้เป็นประสบการณ์ทางการศึกษา ไม่ว่าในกรณีใดก็ตามมันมีแนวโน้มที่จะชะลอการทดสอบการบินของวงโคจร เอ็นเตอร์ไพรส์ ต้นแบบสำหรับคาถาแม้ว่ามันจะยากที่จะพูดว่านานเท่าไหร่ ในปัจจุบัน Mk 2 นั้นปลอดภัยและเสียงที่สถานีกองทัพอากาศ Cape Canaveral ในขณะที่การก่อสร้าง Mk 3 คาดว่าจะเริ่มในไม่ช้าที่ Boca Chica
ย้อนกลับไปในเดือนกันยายนระหว่างการเปิดตัว Mk 1 Musk ชี้ให้เห็นว่ากระบวนการสร้างจะแตกต่างกันมากสำหรับ Mk 3 ดังที่เขากล่าวในเวลานั้นแต่ละวงแหวนจะประกอบด้วยชิ้นส่วนของเหล็กแผ่นเดียว มัสค์ยังบอกด้วยว่า Mk 1 ไม่น่าจะถูกนำมาใช้เพื่อทำการบินแบบวงโคจรและสิทธิ์นี้จะถูกสงวนไว้สำหรับ Mk 3 ตามคำจำกัดความสิ่งนี้จะต้อง Mk 3 ถึงระดับความสูงมากกว่า 100 กิโลเมตร (62 ไมล์) .
ความแตกต่างที่สำคัญอีกประการหนึ่งคือ Mk 3 จะไม่เพียง แต่มีเครื่องยนต์ Raptor ที่ปรับระดับทะเลได้สูงสุดสามตัวเท่านั้น แต่ยังมีสามตัวที่ได้รับการปรับให้เหมาะสมกับสภาวะสูญญากาศ นี่คือสิ่งที่การออกแบบขั้นสุดท้ายของ เอ็นเตอร์ไพรส์ เรียกร้องให้ในขณะที่ ซุปเปอร์หนัก ยานพาหนะส่งจะมีเครื่องยนต์ Raptor 37 ตัว - 30 ในนั้นจะเป็นเครื่องยนต์ที่ปรับระดับน้ำทะเลและเครื่องยนต์ Raptor ที่ปรับสุญญากาศได้ 7 เครื่อง
ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อนี้ก็ไม่ชัดเจนเช่นกันหากความล้มเหลวนี้จะชะลอแผนการระยะยาวของ SpaceX ในฐานะหัวหน้าเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการของ บริษัท Gwynne Shotwell กล่าวเมื่อเดือนที่แล้วในระหว่างการประชุมอวกาศนานาชาติครั้งที่ 70 พวกเขาหวังว่าจะส่ง Mk 3 ไปยังวงโคจรในปีหน้าตามด้วยการลงจอดบนดวงจันทร์ในปี 2022 และภารกิจ crewed
และแน่นอนว่ามีเป้าหมายระยะยาวในการสร้างอาณานิคมบนดาวอังคารซึ่ง Musk หวังว่าจะทำได้ในช่วงปลายปี 2020 ในระหว่างเหตุการณ์เหล่านี้ SpaceX หวังที่จะใช้ เอ็นเตอร์ไพรส์ เพื่อสร้างภารกิจการท่องเที่ยวดวงจันทร์ครั้งแรกซึ่งจะเกี่ยวข้องกับการส่งทีมงานของศิลปินในภารกิจที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ กิจกรรมนี้เป็นส่วนหนึ่งของแคมเปญชื่อ #dearmoon และมีกำหนดจะเริ่มขึ้นในปี 2566
SpaceX ยังทำสัญญากับโปรแกรมขนส่งขนถ่ายสินค้าและท่าจอดเรือของนาซ่าโดย Soft Touchdown (CATALYST) เพื่อส่งมอบบรรทุกเชิงพาณิชย์ไปยังดวงจันทร์เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับ อาร์ทิมิส 1 ภารกิจในปี 2024 - ภารกิจแรกของนาซ่าไปยังดวงจันทร์ตั้งแต่ Apollo Era สิ้นสุดลงในปี 1973
ในขณะเดียวกันสิ่งที่เราสามารถพูดได้คือ "นานมาแล้ว Mk 1 คุณไปเร็วเกินไปและจะพลาด!"
ภาพด้านบนเป็นภาพนิ่งจากวิดีโอของ LabPadre ลองชมวิดีโอเต็มรูปแบบด้านล่าง:
