Halloween หมายถึงเวลาสำหรับเรื่องผีและนี่เป็นเรื่องราวทางดาราศาสตร์ที่ลึกลับเกี่ยวกับ "Ghost of Mirach" เมื่อมองด้วยแสงที่มองเห็นได้ดังในภาพด้านบนกาแลคซีที่เรียกว่า NGC 404 จะปรากฏเป็นเพียงหยดสีขาว Mirach เป็นดาวยักษ์แดงที่มีขนาดใหญ่ในแสงที่มองเห็นซ่อน NGC 404 ในแสงจ้าดังนั้นจึงได้รับฉายาว่า "ผีแห่ง Mirach" แต่เมื่อ Galaxy Evolution Explorer (GALEX) สอดแนมกาแลคซีในแสงอุลตราไวโอเลต และภูมิภาคมาถึง“ ชีวิต” วงแหวนนี้ซึ่งมีสีฟ้าในภาพด้านขวามีดาวดวงใหม่ซึ่งน่าประหลาดใจเมื่อพิจารณาว่ากาแลคซีเคยคิดว่าตายไปแล้ว “ เราคิดว่าผีสวรรค์คนนี้ตายไปแล้ว แต่เราสามารถแสดงให้เห็นว่ามันมีวงแหวนใหม่ของดาวฤกษ์ กาแลคซีมีลักษณะไฮบริดซึ่งประชากรตัวเอกที่รู้จักกันดีอายุมากบอกเพียงส่วนหนึ่งของเรื่องเท่านั้น” David Thilker จาก Johns Hopkins University ในบัลติมอร์กล่าว “ มันเหมือนชีวิตที่ตายแล้ว”
โอ้โหเหมือนผี!
สิ่งมีชีวิตที่น่าขนลุกที่เรียกว่า NGC 404 เป็นกาแลคซีชนิดหนึ่งที่รู้จักกันในชื่อ“ แม่และเด็ก” กาแลคซีแม่และเด็กเป็นรูปดิสก์ที่มีการก่อตัวดาวอย่างต่อเนื่องและไม่มีแขนกังหัน NGC 404 เป็นตัวอย่างที่ใกล้ที่สุดของกาแลคซีแม่และทำให้น่าสนใจมาก แต่มักจะซ่อนตัวอยู่ในแสงจ้าจาก Mirach ดาวยักษ์แดง
Thilker และสมาชิกทีมงาน Galaxy Evolution Explorer พบ Ghost of Mirach ในภาพที่ถ่ายในระหว่างการสำรวจท้องฟ้าของกล้องโทรทรรศน์อวกาศซึ่งมันกำลังสแกนท้องฟ้าที่มองเห็นได้ทั้งหมดในแสงอัลตราไวโอเลตซึ่งเป็นงานที่ไม่เคยประสบความสำเร็จมาก่อน
การสำรวจการเปิดรับแสงที่ยาวนานของภูมิภาคนี้แสดงให้เห็นว่า NGC 404 นั้นล้อมรอบด้วยวงแหวนดาวที่ไม่เคยเห็นมาก่อน
วงแหวนอุลตร้าไวโอเล็ตลึกลับนี้กำลังทำอะไรอยู่รอบกาแลคซีแม่และเด็กไม่ ก่อนหน้านี้การถ่ายภาพด้วยกล้องโทรทรรศน์วิทยุอาเรย์ขนาดใหญ่ของมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติในนิวเม็กซิโกได้ค้นพบวงแหวนก๊าซไฮโดรเจนซึ่งตรงกับวงแหวนอุลตราไวโอเลตที่กาแลคซีเอเวอเรอเรอร์สำรวจตรวจพบ ผู้เขียนของการศึกษาอาเรย์ขนาดใหญ่นี้ประกอบขึ้นจากวงแหวนก๊าซที่เกิดการชนอย่างรุนแรงระหว่าง NGC 404 และกาแลคซีใกล้เคียงขนาดเล็กเมื่อ 900 ล้านปีก่อน
การสำรวจรังสีอัลตราไวโอเลตแสดงให้เห็นว่าเมื่อไฮโดรเจนจากการชนกันตกลงสู่ระนาบของกาแลคซีแม่และเด็กดาวก็เริ่มก่อตัวในวงแหวนที่น่ากลัว ดาวฤกษ์อายุน้อยที่ค่อนข้างร้อนแรงก่อตัวเป็นกระจุกดาวฤกษ์กระจายอยู่ทั่ววงแหวนของ NGC 404 ให้แสงอุลตร้าไวโอเลตที่ Galaxy Evolution Explorer มองเห็นได้
“ ก่อนหน้าภาพ Galaxy Evolution Explorer นั้น NGC 404 คิดว่ามีเพียงดาวฤกษ์อายุมากและมีวิวัฒนาการสีแดงกระจายอยู่ในรูปวงรีที่ราบเรียบโดยแนะนำกาแลคซีให้เข้าสู่วัยชราและไม่พัฒนาอย่างมีนัยสำคัญอีกต่อไป” Mark Seibert จากหอสังเกตการณ์ Carnegie Institution of Washington ใน Pasadena, Calif“ ตอนนี้เราเห็นแล้วว่ามันกลับมามีชีวิตอีกครั้งเพื่อเติบโตอีกครั้ง”
“ ปีศาจแห่งมิรัคโชคดีมากที่ได้รับสัญญาเช่าชีวิตใหม่ผ่านการควบรวมกิจการที่มีชีวิตชีวาและมีโอกาสกับคู่แคระของมัน” Thilker กล่าว
การค้นพบบ่งชี้ว่าวิวัฒนาการของกาแลคซีแม่และเด็กอาจยังไม่สมบูรณ์ ในความเป็นจริงพวกเขาอาจจะยังคงก่อตัวดาวฤกษ์อย่างช้าๆและเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยในขณะที่พวกเขาดูดวัตถุดิบที่เป็นก๊าซสำหรับดาวจากกาแลคซีขนาดเล็กและเพื่อนบ้าน ดูเหมือนว่า Ghost of Mirach อาจทำตัวเหมือนแวมไพร์มากกว่าผี
ช่องมองภาพเหมือนกันทั้งในภาพและครอบคลุม 55,000 ปีแสง Ghost of Mirach อยู่ห่างจากโลก 11 ล้านปีแสง Mirach ของดาวอยู่ใกล้มากเมื่อเปรียบเทียบ - มันอยู่ห่างออกไปเพียง 200 ปีแสงและมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า
ที่มา: NASA
