โอกาสของกระสวยอวกาศดิสคัฟเวอรี่ที่เปิดตัวในภารกิจ STS-133 ในปี 2010 อาจตกอยู่ในอันตราย รอยแตกลายคดเคี้ยวนั้นยาวประมาณ 22 ซม. (9 นิ้ว) และตั้งอยู่บนโครงกระดูกซี่โครงหรือ“ กระดูก” รอยแตกแบบนี้ปรากฏบนรถถังคันอื่นและได้รับการแก้ไขที่โรงงานผลิตในนิวออร์ลีนส์ แต่ไม่เคยมีการซ่อมแซมชนิดนี้ที่แท่นปล่อยจรวด
วิศวกรยังทำงานเพื่อหาสาเหตุของการรั่วไหลของก๊าซไฮโดรเจนซึ่งบังคับให้องค์การนาซ่ายกเลิกการเปิดตัวเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว หน้าต่างเปิดตัวครั้งต่อไปจะเปิดขึ้นในวันที่ 30 พฤศจิกายนและปิดทำการในวันที่ 6 ธันวาคม แต่เมื่อการรั่วของไฮโดรเจนยังคงดำเนินต่อไปและเนื่องจากความไม่แน่นอนของรอยร้าว
เว็บไซต์ NASASpacefight.com กล่าวว่ามีการซ่อมแซมที่คล้ายกันโดย“ การถอดอลูมิเนียมที่แตกและแทนที่ด้วย“ doubler” ซึ่งเป็นส่วนที่มีความหนาเป็นสองเท่าก่อนที่จะเปลี่ยนฉนวนโฟม” แต่สิ่งนี้ทำที่โรงงานผลิตเท่านั้น
อดีตผู้อำนวยการเปิดตัวรถรับส่ง Wayne Hale โพสต์ความคิดเห็นบน NASA Spaceflight.com “ สิ่งนี้ไม่เพียง แต่จะต้องได้รับการซ่อมแซม - และนั่นอาจเป็นเรื่องยาก” เฮลเขียน“ แต่การเข้าใจสาเหตุของปัญหาและการพัฒนาเหตุผลของเที่ยวบินนั้นยากมาก ฉันคิดว่าการเปิดตัวปีปฏิทินนี้ตกอยู่ในอันตราย ขอให้โชคดีกับทีมถ้าใครสามารถแก้ปัญหาได้ที่ MAF, MSFC และศูนย์อื่น ๆ สามารถทำได้ ฉันหวังว่าฉันเป็นคนมองโลกในแง่ร้ายมากเกินไปและสิ่งนี้กลายเป็นเรื่องง่าย แต่ตอนนี้มันดูไม่เหมือนเลย”
ภารกิจของ Discovery ไปยังสถานีอวกาศนานาชาติจะนำโมดูลหน่วยเก็บข้อมูลใหม่และหุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์ตัวแรก Robonaut 2 หรือ R2 ไปยังสถานี
ที่มา: NASASpaceflight.com
