ภาพถ่าย: วิธีการระบุตัวงูหางกระดิ่ง Western Diamondback

American West เป็นลานตาของภูมิทัศน์ที่หลากหลายและสภาพแวดล้อมทางระบบนิเวศ ตั้งแต่ทะเลทรายที่มีทรายปกคลุมไปจนถึงหุบเขากว้างใหญ่ที่ปกคลุมไปด้วยพืชพันธุ์เบาบางของความหลากหลายของนักปราชญ์หรือทะเลของพุ่มไม้สีน้ำตาลแดงที่มีกลิ่นหอม, Larrea tridentata ไปจนถึงยอดเขาที่สูงชันขรุขระ อเมริกันเวสต์เป็นสถานที่ที่โดดเด่นและโดดเด่น เช่นเดียวกันกับสัตว์ที่มีเอกลักษณ์ที่วิวัฒนาการเพื่อความอยู่รอดและเจริญเติบโตในดินแดนที่หลากหลายและโหดร้ายเหล่านี้ ไม่พบภาพประกอบที่ดีขึ้นของการปรับตัวและการอยู่รอดเช่นนี้โดยการดูเรื่องราวชีวิตของงูหางกระดิ่งไดมอนด์แบคตะวันตก Crotalus atrox (เครดิตรูปภาพ: Linda & Dr. Dick Buscher)

งูหางกระดิ่งไดมอนด์แบคตะวันตกเป็นงูหางกระดิ่งที่รู้จักมากที่สุดใน 32 ชนิดที่พบในอเมริกาเหนือซึ่งสามารถเจริญเติบโตได้จนถึงความยาว 8.5 ฟุต (2.6 เมตร) โดยทั่วไปแล้วสายพันธุ์นี้เติบโตไประหว่าง 3.5 และ 4.5 ​​ฟุต (1.1 และ 1.4 เมตร) น้ำหนักเฉลี่ยของไดมอนด์แบคตะวันตกอยู่ในช่วง 3 ถึง 6 ปอนด์ (1.3 ถึง 2.7 กิโลกรัม) โดยมีสปีชี่ส์ที่ใหญ่ที่สุดอยู่ที่ประมาณ 15 ปอนด์ (6.7 กก.) เมื่อถูกยั่วยุทางทิศตะวันตกไดมอนด์แบคนำขดลวดรูปตัว S ที่คลาสสิกขึ้นมาพร้อมลำตัวที่โค้งงอและพร้อมที่จะโจมตี ผู้คนจำนวนมากถูก envenomated โดยงูหางกระดิ่งไดมอนด์แบคตะวันตกมากกว่างูหางกระดิ่งชนิดอื่นในสหรัฐอเมริกา (เครดิตรูปภาพ: NPS)

งูหางกระดิ่งไดมอนด์เวสเทิร์เป็นงูที่มีร่างกายหนักและมีหัวรูปสามเหลี่ยมที่ชัดเจน มีเส้นทแยงมุมสีดำสองเส้นวิ่งผ่านหน้างูจากตาถึงปาก เกล็ดลวดลายเพชรสีเข้มประดับความยาวของหลังงู เกล็ดเหล่านี้มีขนาดใหญ่กว่าที่พบในหัวรูปสามเหลี่ยมของสัตว์เลื้อยคลาน (เครดิตรูปภาพ: NPS)

งูหางกระดิ่งไดมอนด์เวสเทิร์เป็นงูพิษหลุม ที่เรียกว่าหลุม loreal ซึ่งตั้งอยู่บนแต่ละด้านของหัวด้านหลังจมูกทำให้เกิดช่องเปิดภายนอกไปยังอวัยวะตรวจจับอินฟราเรดที่ไวต่อสิ่งพิเศษเป็นพิเศษ อวัยวะนั้นอนุญาตให้งูหางกระดิ่งไดมอนด์ตะวันตกตรวจพบความแตกต่างของอุณหภูมิที่ร้อนที่สุดในความร้อนที่ปล่อยออกมาจากสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ ด้วยวิธีนี้งูหางกระดิ่งสามารถตรวจจับทั้งผู้ล่าและเหยื่อ นอกจากนี้หลุม loreal (แสดงไว้ที่นี่) ทำหน้าที่เป็นระบบควบคุมความร้อนช่วยให้ไดมอนด์แบคตะวันตกรักษาอุณหภูมิของร่างกายให้เหมาะสม งูหางกระดิ่งไดมอนด์เวสเทิร์นยังมีรูม่านตารูปตัวซึ่งพบได้ทั่วไปในงูพิษส่วนใหญ่ (เครดิตรูปภาพ: NPS)

งูหางกระดิ่งไดมอนด์เวสเทิร์มีการกระจายอย่างกว้างขวางทั่วรัฐอเมริกันแคลิฟอร์เนีย, แอริโซนา, นิวเม็กซิโก, โอคลาโฮมาและเท็กซัสเช่นเดียวกับครึ่งทางตอนเหนือของเม็กซิโก พวกมันถูกพบในแหล่งอาศัยหลากหลายตั้งแต่ทะเลทรายแห้งแล้งไปจนถึงสภาพแวดล้อมที่เป็นภูเขาหิน นักชีววิทยาคิดว่าพวกเขาเป็นนักนิเวศวิทยาทั่วไปซึ่งรอดชีวิตมาได้จากระดับน้ำทะเลที่ต่ำกว่าระดับน้ำทะเลถึง 6,500 ฟุต (2,000 เมตร) หนึ่งในคุณสมบัติที่โดดเด่นสุดท้ายของไดมอนด์แบ็คตะวันตกคือแถบสีดำและสีขาวสลับกันสี่ถึงหกอันที่พบบนหางก่อนที่จะเริ่มการสั่นสะเทือน (เครดิตรูปภาพ: NPS)

งูหางกระดิ่ง Western diamond มีการใช้งานมากที่สุดตั้งแต่ต้นฤดูใบไม้ผลิจนถึงปลายฤดูใบไม้ร่วง พวกเขา overwinter กับ diamondbacks ตะวันตกอื่น ๆ มักจะจำศีลในจำนวนมากในถ้ำใต้ดินหรือลึกรอยแยกหิน ในช่วงฤดูร้อนที่ร้อนจัดพวกเขามักจะตื่น แต่เพียงพลบค่ำจนถึงไม่นานหลังจากพระอาทิตย์ขึ้นในขณะที่ใช้เวลากลางวันในที่ร่มภายใต้พุ่มไม้ที่ร่มรื่นหรือในโพรงใต้ดิน พวกเขามักจะอยู่ในที่เดียวเป็นเวลาหลายวันโดยอดทนรอการซุ่มโจมตี สัตว์ที่เป็นที่ชื่นชอบของพวกเขาคือสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็กเช่นกระต่ายในท้องถิ่นกระรอกดินหนูและนกเป็นครั้งคราว พิษพิษที่ฉีดผ่านเขี้ยวกลวงสองตัวร่องเขี้ยวพิษทำให้เหยื่อไม่สามารถตรึงได้อย่างรวดเร็ว จากนั้นงูจะเข้าหาเหยื่อและกลืนเหยื่อทั้งหมด เขี้ยวของมันติดอยู่กับขากรรไกรด้านบนโดยบานพับเพื่อให้พวกเขาสามารถพับมันเข้าไปในปากเมื่อไม่ใช้งาน ความสามารถในการพับนี้ช่วยให้งูหางกระดิ่งมีเขี้ยวที่ยาวที่สุดของงูพิษทั้งหมดบางตัวยาวถึง 2 นิ้ว (5 เซนติเมตร) เขี้ยวของพวกเขามักจะแตกออกภายในสัตว์ที่เป็นเหยื่อ แต่พวกมันก็มีเขี้ยวสำรองที่แทนที่ตัวที่หายไป เขี้ยวถูกแทนที่โดยธรรมชาติสองถึงสี่ครั้งในแต่ละปี ไดมอนด์แบ็คตะวันตกจะต้องให้อาหารทุกๆสองถึงสามสัปดาห์ (เครดิตรูปภาพ: NPS)

การกัดจากไดมอนด์แบคตะวันตกอาจคุกคามชีวิตมนุษย์ งูไม่เคยสั่นสะเทือนก่อนที่พวกเขาจะตีโดยเฉพาะอย่างยิ่งหากพวกเขาตกใจหรือถ้าพวกเขาจะเย็น เสียงของการสั่นสะเทือนเป็นเหมือน "เสียงกระหึ่ม" แต่คำเตือนดังกล่าวควรได้รับการเอาใจใส่เสมอ เช่นเดียวกับเส้นผมและเล็บของมนุษย์เพชรสั่นสะเทือนของไดมอนด์แบ็กนั้นประกอบด้วยเคราติน ส่วนใหม่ของการสั่นสะเทือนจะถูกเพิ่มในแต่ละครั้งที่งูหาย แต่เพชรกลับหลั่งในอัตราที่แตกต่างกันและส่วนของหางของมันสามารถแตกออกได้ ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้ที่จะกำหนดอายุของไดมอนด์แบคโดยนับส่วนของหาง ไดมอนด์แบ็คตะวันตกมีความสามารถในการสั่นสะเทือนด้วยความเร็ว 60 ครั้งต่อวินาที ระยะทางที่น่าทึ่งของพวกเขาสามารถครอบคลุมความยาวประมาณหนึ่งในสามถึงครึ่ง งูยาว 3 ฟุต (1 เมตร) มีรัศมีการโจมตีประมาณ 18 นิ้ว (0.5 เมตร) ในการถูกจองจำงูหางกระดิ่งไดมอนด์ตะวันตกสามารถมีชีวิตอยู่ได้ตั้งแต่ 15 ถึง 20 ปี (เครดิตรูปภาพ: NPS)

งูหางกระดิ่ง Western Western มีเพศสัมพันธ์ครบอายุ 3 ปี การเกี้ยวพาราสีและการผสมพันธุ์ของไดมอนด์แบคตะวันตกมักเกิดขึ้นในฤดูใบไม้ผลิ การตั้งครรภ์ใช้เวลาประมาณ 167 วัน ไดมอนด์แบ็คตัวเมียอุ้มไข่ของเธอไว้ภายในจนกว่าพวกมันจะพร้อมจะคลอดในเดือนกรกฎาคมหรือสิงหาคม ไดมอนด์แบ็คตะวันตกเป็น ovoviviparous โดยเด็กสาวจะเจาะเยื่อบาง ๆ ของไข่ทันทีก่อนคลอดจากนั้นตัวเมียจะให้กำเนิดทารกเก้าถึง 15 ตัว ผู้หญิงไดมอนด์แบคขนาดใหญ่เป็นที่รู้จักกันว่าให้กำเนิดเด็ก 20 คนหรือมากกว่านั้น งูหางกระดิ่งหนุ่มกระจายจากแม่ของพวกเขาภายในไม่กี่ชั่วโมงหลังจากที่พวกเขาเกิดในการค้นหาอาหารและที่พักอาศัย (เครดิตรูปภาพ: NPS)

งูหางกระดิ่งฝรั่งเด็กทารกยาวประมาณ 10 นิ้ว (25 ซม.) เมื่อแรกเกิด เนื่องจากรูปแบบและสีของเครื่องชั่งพวกเขาจึงมีแนวโน้มที่จะผสมผสานอย่างลงตัวกับสภาพแวดล้อมทะเลทรายที่ขรุขระ ด้วยเหตุผลดังกล่าวงูหางกระดิ่งเล็ก ๆ เหล่านี้จึงบางครั้งเรียกว่า "งูล่องหน" หนุ่มไดมอนด์แบ็คไม่ได้เกิดมาพร้อมกับเขย่าแล้วมีเสียงจึงไม่สามารถเตือนล่วงหน้าได้ พวกเขาเกิดมาพร้อมกับสิ่งที่เรียกว่า "ปุ่มล่วงหน้า" แต่ยังไม่สามารถสร้างเสียงเตือนที่น่าอับอายได้ งูหางกระดิ่งตะวันตกหนุ่มเริ่มพัฒนาเขย่าแล้วมีเสียงของพวกเขาหลังจากที่โรงเก็บหนังที่สอง เนื่องจากขนาดที่เล็กของพวกมันหนุ่มไดมอนด์แบ็คชาวตะวันตกที่เพิ่งเกิดใหม่จึงมีความอ่อนไหวต่อนกล่าเหยื่องูชนิดอื่นและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่กินเนื้อเป็นอาหาร (เครดิตรูปภาพ: AZ Game & Fish)

งูหางกระดิ่งเป็นส่วนหนึ่งของตำนานและตำนานของชนพื้นเมืองอเมริกันที่อาศัยอยู่ในดินแดนทะเลทรายที่ขรุขระของอเมริกาเหนือ บ่อยครั้งที่พวกเขาถูกมองว่ามีพลังและอันตราย และบางวัฒนธรรมก็เชื่อมโยงพวกเขาเข้ากับคาถา ชนเผ่าบางกลุ่มได้รับการกำหนดให้เป็นสัตว์ตระกูลและกลุ่มงูพบได้ในหมู่คน Hopi และ Zuni ในรัฐแอริโซนาและนิวเม็กซิโก ดูเหมือนว่าหลายเผ่าใช้ความเสี่ยงที่อาจเกิดจากงูหางกระดิ่งในเรื่องต่าง ๆ เพื่อเตือนลูก ๆ ให้ประพฤติตนและปฏิบัติตามบรรทัดฐานของเผ่าและวัฒนธรรม ข้ามภูมิลำเนาอันกว้างใหญ่ของงูหางกระดิ่งไดมอนด์แบคทางทิศตะวันตก petroglyphs ได้รับการยกย่องเป็นเวลานานและยกย่องอนุสรณ์สัตว์เลื้อยคลานศักดิ์สิทธิ์และ / หรืออันตราย Petroglyph แสดงที่นี่ของโคโยตี้และงูหางกระดิ่งที่พบในอนุสร ณ สถานแห่งชาติ Petroglyph ใน New Mexico (เครดิตรูปภาพ: NPS)

การสูญเสียที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติโดยการขยายชุมชนทะเลทรายเป็นภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่ที่สุดต่องูหางกระดิ่งไดมอนด์ตะวันตก โชคดีสำหรับงูที่งดงามเหล่านี้แหล่งที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติของพวกเขาส่วนใหญ่ยังคงอยู่ในพื้นที่ที่แห้งและร้อนจัด ความเอนเอียงทางวัฒนธรรมต่องูโดยทั่วไปยังส่งผลให้ไดมอนด์แบ็คมากเกินไปก็ถูกฆ่าเมื่อเห็น สัตว์นักล่าตามธรรมชาติของไดมอนด์แบคหลัง ได้แก่ รอก, จิ้งจอก, โรดรันเนอร์, โคโยตี้, เหยี่ยวและนกอินทรี สัตว์ที่มีกีบขนาดใหญ่เช่นกวางละมั่งวัวและม้าก็เป็นอันตรายเช่นกันเพราะพวกเขาสามารถเหยียบงูตัวใหญ่ได้อย่างง่ายดาย (เครดิตรูปภาพ: NPS)