เครดิตรูปภาพ: NASA / JPL
เหมือนกระต่ายในหมวกตัวตนของความแปลกประหลาดที่ดูเหมือน“ หูกระต่าย” ในภาพจากดาวอังคารได้ทำให้ทีมวิทยาศาสตร์และวิศวกรรมออกมา
ประชาชนที่หลงใหลในวัตถุลึกลับยังได้ขออีเมลจำนวนมาก: มันคืออะไร?
มันเป็นวัตถุสีเหลืองที่มีความยาวประมาณ 4 ถึง 5 เซนติเมตร (ประมาณ 2 นิ้ว) ซึ่งเปิดตัวเมื่อดวงตาของโอกาสได้ต้อนรับโลกเข้าสู่ย่านใหม่บนดาวอังคารในภาพพาโนรามาของภารกิจที่ประสบความสำเร็จ Meridiani Planum เป็นภูมิประเทศที่ไม่เหมือนจุดแวะพักใด ๆ ในการเดินทางรอบโลกมานานหลายทศวรรษของเรา ถึงกระนั้นมันก็ไม่ได้เป็นข้อเท็จจริงที่เด่นชัดโผล่ขึ้นมาใกล้ขอบฟ้าซึ่งในตอนแรกทำให้คนจำนวนมากหลงใหล มันคือ“ หูกระต่าย”
งี่เง่าโดย Bunny
การแบ่งปันห้องทำงานขนาดใหญ่ชั่วคราวในอาคารที่เป็นที่ตั้งของภารกิจควบคุมรถแลนด์โรเวอร์วิศวกรยังคงสร้างเหตุการณ์การเข้ามาใหม่อย่างพิถีพิถันสืบเชื้อสายและลงจอด
Jeff Johnson นักวิทยาศาสตร์จากการสำรวจทางธรณีวิทยาของสหรัฐอเมริกาและสมาชิกของทีมกล้องพาโนรามาได้ยินจากบุคคลอื่นเกี่ยวกับวัตถุขนาดเล็กที่ดูคลุมเครือในภารกิจพาโนรามาสำเร็จ เมื่อดูภาพบนหน้าจอคอมพิวเตอร์จอห์นสันก็ตะโกนออกมาดัง ๆ ว่า“ นี่อะไรในโลกนี้” เพื่อนร่วมงานรวมตัวกันรอบโต๊ะคอมพิวเตอร์ของเขาพยายามทำความเข้าใจกับสิ่งแปลก ๆ
สมาชิกในทีมส่วนใหญ่เห็นพ้องกันว่า“ หูกระต่าย” เคยเป็นส่วนหนึ่งของรถแลนด์โรเวอร์หรือคนขับ สีเหลืองทำให้หลายคนสรุปว่าวัตถุนั้นเป็นชิ้นส่วนของถุงลมนิรภัย
ภารกิจ Mars Pathfinder เป็นแบบอย่างในปี 1997 เพื่อสร้างความสับสนให้กับชิ้นส่วนรอบ ๆ พื้นที่ขึ้นฝั่ง วัตถุที่ขนานนาม“ Pinky” ได้รับความสนใจจากทีมวิทยาศาสตร์ Pathfinder และสาธารณชน แม้ว่าจะไม่ได้ระบุแน่ชัดว่าเป็นเทป Kapton ซึ่งเป็นกาวที่ใช้บ่อยในงานด้านการบินและอวกาศ
พวกเขาติดตามวัตถุลึกลับได้อย่างไร
เพื่อทำให้ปริศนา Meridiani ซับซ้อนยิ่งขึ้นเมื่อจอห์นสันพยายามนึกภาพ“ หู” ที่เล่นโวหารที่ความละเอียดสูงพวกเขาจึงหายตัวไปจากจุดที่พวกมันถูกพบในขั้นต้น - ประมาณ 4.5 เมตร (15 ฟุต) จากคนงาน จอห์นสันรู้สึกทึ่งกับการหายตัวไปของพวกเขาสตีฟสควีเรส (นักสำรวจหลักของภารกิจ) ได้รับการแต่งตั้งอย่างดีเพื่อ“ ติดตามกระต่าย” เขาค้นพบว่าวัตถุนั้นสามารถมองเห็นได้ในภาพกล้องนำทางที่ได้มาในวันที่จอด - แต่อยู่ห่างจากคนงานประมาณหนึ่งเมตร (ประมาณ 3 ฟุต) ขึ้นไปตามทางลาดของปล่องภูเขาไฟ การใช้ซอฟต์แวร์ที่ออกแบบโดย JPL นักวิทยาศาสตร์สามารถวัด“ หูกระต่าย” ในแต่ละภาพที่ปรากฏ วัตถุมีขนาดใกล้เคียงกันในทุกภาพ
“ หลังจากดูรูปภาพของคนใกล้ชิดของโอกาสแล้วฉันคิดว่าเราอาจเห็นกระต่ายอีกครั้ง” จอห์นสันกล่าว “ ดูเหมือนว่าวัตถุนั้นถูกพัดพาไปตามทางลาดที่หันหน้าไปทางทิศเหนือ”
จอห์นสันและเพื่อนร่วมงานของเขาเชื่อว่าลมที่พัดมาจากทางทิศเหนือผ่านทางสถานีลงจอดของสถานีอนุสรณ์โอกาสจะได้ส่งบทความ ขนาดที่เล็กของมันบ่งบอกว่ามันจะถูกนำติดตัวไปได้อย่างง่ายดายแม้กระทั่งกับแสงลม ภาพ Pancam สามสีที่ได้มาจากวัตถุเป็นส่วนหนึ่งของภาพพาโนรามาสำเร็จของภารกิจแม้จะแสดงหลักฐานว่าวัตถุนั้นเคลื่อนไหวระหว่างภาพจากลมอ่อนโยนเล็กน้อย จอห์นสันประมาณการว่าสายลมผลัก“ หูกระต่าย” ประมาณ 5 ถึง 6 เมตร (ประมาณ 16 ถึง 20 ฟุต)
“ ไม่มีหลักฐานว่ามีเครื่องหมายใดติดอยู่ในดินขณะเคลื่อนที่” จอห์นสันกล่าว “ เบาและเล็กพอที่จะไม่ทิ้งร่องรอยใด ๆ ”
ถ้าไม่ใช่กระต่ายแล้วอะไรล่ะ?
หากไม่เห็น "หูกระต่าย" คัดค้านอย่างใกล้ชิดด้วยตาของเราเองมันเป็นการยากที่จะระบุตัวตนในเชิงบวก อย่างไรก็ตามนักวิทยาศาสตร์และวิศวกรมีความรวดเร็วในการยุบตำนานว่าเป็นสิ่งที่อธิบายไม่ได้
“ ทีมงานของเราเชื่อว่าคุณสมบัติที่ดูแปลก ๆ นี้เป็นวัสดุที่อ่อนนุ่มซึ่งมาจากยานพาหนะของเราอย่างแน่นอน” Rob Manning หัวหน้าวิศวกรฝ่ายการขึ้นลงและลงจอดกล่าว “ เราไม่สามารถบอกได้อย่างชัดเจนว่ามันมาจากที่ใด แต่เราสามารถพูดได้ว่ามีความเป็นไปได้หลายอย่าง: ฉนวนฝ้าย, ผ้าหุ้ม Vectran และห่อหุ้มจากถุงลมนิรภัย, Zylon สายรัดสายรัดแรงตึงหรือรู้สึกฉนวนจากเครื่องกำเนิดก๊าซ…. รายการดำเนินต่อไป เราไม่คิดว่านี่เป็นวัสดุที่มีร่มชูชีพ แต่เนื่องจากสีของมัน (มันไม่ได้ดูสีน้ำเงินพอที่จะเป็นไนล่อนที่ไม่มีสีหรือสีแดงพอที่จะเป็นไนล่อนที่ย้อมสี)
เมื่อรู้ว่ามีความเป็นไปได้ที่เราอาจทิ้งความวุ่นวายไว้ใกล้ ๆ เมื่อเราเห็นคุณลักษณะนี้เราประหลาดใจเพียงว่าทุกอย่างดูสะอาดหมดจดและเรายังไม่ได้คิดอะไรอีก เราพยายามที่จะทำให้แน่ใจว่าบิตไม่หลุด แต่พวกเขาทำและเราไม่แปลกใจเลย”
จอห์นสันหยิบเบาะแสสีภาพอีกขั้น เขาวัดสเปกตรัมแสงที่มองเห็นได้จากภาพ Pancam ของ“ หูกระต่าย” และเปรียบเทียบกับสเปกตรัมของตัวอย่างถุงลมนิรภัย สเปกตรัมที่เหมือนกันเกือบจะแตกต่างจากดินดาวอังคารทั่วไปหรือสเปกตรัมหินและทำให้จอห์นสันเชื่อว่า“ หูกระต่าย” นั้นแท้จริงแล้วเป็นถุงลมนิรภัยหรือสิ่งของที่คล้ายกัน
แหล่งต้นฉบับ: นิตยสาร Astroiology
