มีกาแลคซีหิวโหยอยู่ห่างออกไปประมาณ 62 ล้านปีแสงห่างจากเรา นักดาราศาสตร์เพิ่งเปิดเผยว่ากาแลคซีอัมเบียน (NGC 4651) กำลังยุ่งกลืนกาแล็คซี่อื่นคล้ายกับวิธีกาแล็คซี่ทางช้างเผือกของเราเองที่กำลังกินชาวราศีธนูที่เล็กกว่า
“ สิ่งนี้มีความสำคัญเนื่องจากแนวคิดทั้งหมดของเราเกี่ยวกับกาแลคซีคืออะไรและการเติบโตของพวกมันยังไม่ได้รับการพิสูจน์อย่างสมบูรณ์” Aaron Romanowsky ผู้เขียนร่วมกล่าวว่านักดาราศาสตร์ที่ทั้งมหาวิทยาลัยซานโฮเซ่และมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย
“ เราคิดว่าพวกเขากำลังบริโภคกาแลคซีขนาดเล็กลงอย่างต่อเนื่องซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของห่วงโซ่อาหารในจักรวาลซึ่งทั้งหมดถูกดึงเข้าด้วยกันด้วย 'สสารมืด' ที่มองไม่เห็น เมื่อกาแลคซีถูกฉีกขาดบางครั้งเราก็เห็นแววตาที่ซ่อนอยู่เพราะกระบวนการปอกไฟสว่างขึ้น นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่”
การควบรวมและซื้อประเภทนี้เป็นสิ่งที่คุณมักจะเห็นเกี่ยวกับการเคลื่อนไหวของจักรวาล แต่มันยากที่จะจับภาพเหล่านี้ในสามมิตินักวิทยาศาสตร์กล่าว มันต้องดูการเคลื่อนไหวของกระแสที่คุณเห็นที่นี่เพื่อดูว่ากาแลคซีขนาดเล็กนั้นถูกแยกออกจากกันอย่างไร
“ ด้วยเทคนิคใหม่เราสามารถวัดการเคลื่อนที่ของดวงดาวในลำธารที่อยู่ห่างไกลและสลัวมาก ๆ ในอัมเบรลล่าได้” แคโรไลน์ฟอสเตอร์แห่งหอสังเกตการณ์ดาราศาสตร์แห่งออสเตรเลียกล่าว “ สิ่งนี้ช่วยให้เราสามารถสร้างประวัติศาสตร์ของระบบขึ้นใหม่ซึ่งเราไม่สามารถทำได้ก่อนหน้านี้”
การวิจัยได้รับการตีพิมพ์ในประกาศรายเดือนของสมาคมดาราศาสตร์แห่งชาติและมีให้บริการในฉบับพิมพ์ล่วงหน้าของ Arxiv
แหล่งที่มา: หอดูดาวเคกและหอดูดาวออสเตรเลีย
