เครดิตภาพ: ฮับเบิล
ภาพล่าสุดจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลเป็นดาราจักรก้นหอย NGC 3370 ซึ่งอยู่ในกลุ่มดาวสิงห์ ทีมต้องเปิดเผยกาแลคซีเป็นเวลานาน (ประมาณหนึ่งวันเต็ม) ดังนั้นฮับเบิลจึงมีโอกาสรวบรวมแสงจำนวนมาก นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมจึงมีกาแลคซีจาง ๆ ปรากฏอยู่ด้านหลังของภาพ
ท่ามกลางฉากหลังของกาแลคซีไกลโพ้นฝุ่นเกลียวอันสง่างาม NGC 3370 ปรากฏอยู่เบื้องหน้าในภาพกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลของนาซา การสำรวจล่าสุดที่ถ่ายด้วยกล้องขั้นสูงสำหรับการสำรวจแสดงโครงสร้างแขนกังหันที่สลับซับซ้อนซึ่งมีพื้นที่ร้อนแรงในการก่อตัวดาวฤกษ์ใหม่ แต่กาแลคซีนี้เป็นมากกว่าใบหน้าที่น่ารัก เกือบ 10 ปีก่อนหน้า NGC 3370 ในกลุ่มดาวสิงห์เป็นเจ้าภาพดาวระเบิดที่สว่างสดใส
ในเดือนพฤศจิกายนปี 1994 แสงของซุปเปอร์โนวาใน NGC 3370 ใกล้เคียงถึงโลก การระเบิดครั้งแรกของดาวฤกษ์นี้ส่งผลให้ดาวฤกษ์อื่นอีกหลายหมื่นล้านดวงในกาแลคซี แม้ว่าซุปเปอร์โนวาจะเป็นเรื่องธรรมดา แต่มีการระเบิดครั้งเดียวทุก ๆ วินาทีในจักรวาล แต่มันก็พิเศษ ซุปเปอร์โนวาที่ได้รับการแต่งตั้ง SN 1994ae ซูเปอร์โนวานี้เป็นหนึ่งในซุปเปอร์โนวาที่ใกล้ที่สุดและสังเกตการณ์ได้ดีที่สุดนับตั้งแต่การกำเนิดของเครื่องตรวจจับดิจิตอลที่ทันสมัย มันอยู่ห่างจากโลกออกไป 98 ล้านปีแสง (30 เมกะพิกเซล) ซูเปอร์โนวายังเป็นสมาชิกของ subclass พิเศษของซุปเปอร์โนวาประเภท Ia ซึ่งเป็นเครื่องมือที่ดีที่สุดในการสำรวจอัตราการเติบโตของเอกภพ
เมื่อเร็ว ๆ นี้นักดาราศาสตร์ได้เปรียบเทียบซุปเปอร์โนวาประเภท Ia ใกล้เคียงกับดาวฤกษ์ไกลโพ้นมากขึ้นซึ่งระบุว่าเอกภพกำลังเร่งขยายตัวและเต็มไปด้วย“ พลังงานมืด” การวัดเช่นนั้นคล้ายกับการวัดขนาดห้องของคุณโดยการก้าวเท้าออกไป อย่างไรก็ตามการวัดความยาวของเท้าอย่างระมัดระวัง (เพื่อแปลงการวัดเป็นนิ้วหรือเซนติเมตร) ยังจำเป็นต้องรู้ขนาดที่แท้จริงของห้องของคุณ ในทำนองเดียวกันนักดาราศาสตร์จะต้องปรับความสว่างที่แท้จริงของซุปเปอร์โนวาประเภท Ia เพื่อวัดขนาดที่แท้จริงและอัตราการขยายตัวของเอกภพ
ซุปเปอร์โนวาประเภท Ia ที่ใกล้เคียงที่สุดเช่น SN 1994ae สามารถใช้ในการสอบเทียบการวัดระยะทางในจักรวาลเพราะดาวดวงอื่นที่สว่างกว่าที่ทราบนั้นสามารถสังเกตเห็นได้ในกาแลคซีเดียวกัน “ เทียนมาตรฐาน” ตัวเอกเหล่านี้คือดาวแปรแสงเซเฟอิดซึ่งมีความสว่างแตกต่างกันไปตามช่วงเวลาที่เกี่ยวข้องโดยตรงกับความสว่างที่แท้จริงของพวกมันและอนุญาตให้ระยะทางจากกาแลคซีและซุปเปอร์โนวาถูกกำหนดโดยตรง อย่างไรก็ตามมีเพียงกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลเท่านั้นที่ติดตั้งกล้องขั้นสูงใหม่สำหรับการสำรวจมีความสามารถในการแก้ไขเซเฟอิดส์เหล่านี้
Adam Riess นักดาราศาสตร์จากสถาบันวิทยาศาสตร์กล้องโทรทรรศน์อวกาศในบัลติมอร์ได้สังเกต NGC 3370 ครั้งในช่วงเวลาหนึ่งเดือนและได้เห็นตัวแปรเซเฟอิดจำนวนมาก จากนั้นเขาและเพื่อนร่วมงานของเขาสามารถเห็นว่าเซเฟอิดส์เหล่านี้อยู่ไกลที่สุด แต่สังเกตได้จากฮับเบิล เนื่องจากพวกเขาต้องการสังเกตกาแลคซีนี้ด้วยความถี่ที่ยอดเยี่ยมในการบันทึกการแปรผันของเซเฟอิดส์เวลาในการเปิดรับทั้งหมดสำหรับกาแลคซีนี้จึงยาวมาก (ประมาณหนึ่งวันเต็ม) และภาพรวมที่ให้มุมมองที่ลึกที่สุด เป็นผลให้กาแลคซีที่อยู่ห่างไกลหลายพันหลังที่มองเห็นได้ง่าย
ดร. Riess ถ่ายภาพ NGC 3370 กับฮับเบิลในต้นปี 2546 วิทยาศาสตร์ของเขาต้องการดู NGC 3370 ในสองตัวกรองที่ครอบคลุมส่วนที่มองเห็นและอินฟราเรดของสเปกตรัม เมื่อรวมกับโครงการฮับเบิลเฮอริเทจจะมีการเพิ่มตัวกรองสีน้ำเงินตัวที่สามลงในข้อมูลเพื่อสร้างภาพสามสีผสมที่แสดงขึ้น
เครดิต: นาซ่า, ทีมมรดกฮับเบิลและก. Riess (STScI)
ที่มา: ข่าวฮับเบิล
