[/ คำอธิบาย]
“ Butterflynauts” สี่ตัวได้ปรากฏตัวที่สถานีอวกาศนานาชาติ พวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของการทดลองทางการศึกษาขนาดเท่ากระเป๋าเดินทางซึ่งถูกบรรจุไว้ในอวกาศในวันที่ 16 พ.ย. บนยานอวกาศแอตแลนติสซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของภารกิจ STS-129 นักเรียนทุกวัยและสาธารณชนได้รับเชิญให้ติดตามการพัฒนาของลูกเรือตัวเล็กตั้งแต่ตัวอ่อนจนถึงผีเสื้อผู้ใหญ่ในสภาวะไร้น้ำหนัก
ในห้องเรียนมากกว่า 100 ห้องทั่วสหรัฐอเมริกานักเรียนได้ตั้งค่าที่อยู่อาศัยและจำลองการทดลองอวกาศ วัตถุประสงค์ของพวกเขาคือเพื่อเปรียบเทียบการเจริญเติบโตและพฤติกรรมของตัวอ่อนของผีเสื้อที่อาศัยอยู่บนพื้นดินกับผีเสื้อที่โตเต็มวัยกับที่อาศัยอยู่ในสภาวะไร้น้ำหนักของอวกาศ มีรูปภาพและวิดีโอและสไลด์ Powerpoint ใหม่เกือบทุกวัน
คู่มือสำหรับครู Butterflies in Space ฟรีสามารถดาวน์โหลดได้จาก BioEd Online ที่เว็บไซต์ Butterflies in Space ที่นี่ โครงการได้รับการสนับสนุนจากสถาบันวิจัยชีวการแพทย์อวกาศแห่งชาติ
ผลเบื้องต้นแสดงให้เห็นว่าไม่มีความแตกต่างในอัตราการพัฒนาของผีเสื้อเหล่านี้ในสภาวะไร้น้ำหนักเมื่อเทียบกับแรงโน้มถ่วงของโลกซึ่งเป็นการค้นพบที่สำคัญพอสมควร ในขณะที่สภาพแวดล้อมน้ำหนักเบามีผลกระทบที่ชัดเจนต่อสุขภาพของมนุษย์และสรีรวิทยา แต่มีความรู้เพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับผลกระทบของแรงโน้มถ่วงที่มีต่อการเติบโตและการพัฒนาของมนุษย์ ในขณะที่มีความแตกต่างที่สำคัญระหว่างมนุษย์และผีเสื้อแผนกเซลล์พื้นฐานในกระบวนการที่คล้ายกัน ดังนั้นความสำเร็จของการทดลองผีเสื้อในอวกาศบ่งชี้ว่าตัวอ่อนมนุษย์สามารถอยู่รอดและพัฒนาได้ตามปกติในอวกาศแม้ในช่วงที่ไม่มีแรงโน้มถ่วง
