หนึ่งในแง่มุมที่น่าสนใจและน่าสนใจของดาราศาสตร์และการสำรวจอวกาศคือการเห็นนิยายวิทยาศาสตร์กลายเป็นข้อเท็จจริงทางวิทยาศาสตร์ ในขณะที่เรายังห่างไกลจากการตั้งอาณานิคมของระบบสุริยะหรือถึงดาวที่อยู่ใกล้ที่สุด (ถ้าเราเคยทำ) แต่ก็ยังมีการค้นพบที่คุ้มค่ามากมายที่เติมเต็มความฝันของแฟนนิยายวิทยาศาสตร์
ตัวอย่างเช่นการใช้ Dharma Planet Survey ทีมนักวิทยาศาสตร์นานาชาติค้นพบซุปเปอร์เอิร์ ธ ที่โคจรรอบดาวฤกษ์เพียง 16 ปีแสง ซุปเปอร์เอิร์ ธ ไม่เพียง แต่เป็นดาวเคราะห์ที่ใกล้เคียงที่สุดกับระบบสุริยะ แต่ยังเกิดขึ้นในระบบดาวฤกษ์เดียวกันกับดาวเคราะห์ Vulcan ตัวละครจาก สตาร์เทรค จักรวาล.
การศึกษาซึ่งรายละเอียดการค้นพบซึ่งเพิ่งปรากฏใน ประกาศรายเดือนของสมาคมดาราศาสตร์นำโดย Bo Ma และ Jian Ge นักวิจัยหลังปริญญาเอกและศาสตราจารย์ด้านดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยฟลอริดาตามลำดับ พวกเขาเข้าร่วมโดยนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐเทนเนสซี, Instituto de Astrofisica de Canarias, มหาวิทยาลัย Universidad de La Laguna, มหาวิทยาลัย Vanderbilt, มหาวิทยาลัยวอชิงตัน, และหอสังเกตการณ์ของมหาวิทยาลัยแอริโซนา
เพื่อประโยชน์ในการศึกษาของพวกเขาทีมอาศัยข้อมูลจากการสำรวจดาวเคราะห์ธรรม (DPS) การสำรวจครั้งนี้อาศัยกล้องโทรทรรศน์ขนาด 50 นิ้วของมูลนิธิธรรมะเพื่อการกุศล (DEFT) ที่ภูเขาทาคาโอะ Lemmon SkyCenter (ตั้งแต่ปี 2559-2561) เพื่อสำรวจดาวที่สว่างมาก 100 ดวงซึ่งอยู่ใกล้กับระบบสุริยะ
ด้วยการใช้ข้อมูลนี้ทีมค้นพบสัญญาณที่มาจากระบบสามดาวของ HD 26965 ที่บ่งบอกถึงการมีอยู่ของซุปเปอร์เอิร์ ธ นอกเหนือจากการเป็นดาวเคราะห์ดวงแรกของโลกที่ถูกตรวจพบโดยการสำรวจธรรมะดาวเคราะห์ดวงนี้ยังเป็นซุปเปอร์เอิร์ ธ ที่ใกล้เคียงที่สุดกับระบบสุริยะของเราซึ่งทำให้เป็นกรณีศึกษาที่เหมาะสำหรับดาวเคราะห์เช่นนั้น ตามที่ Ge กล่าวในแถลงการณ์ของ UF News เมื่อเร็ว ๆ นี้:
“ ดาวเคราะห์ดวงใหม่เป็น 'ซุปเปอร์ - เอิร์ ธ ' โคจรรอบดาว HD 26965 ซึ่งห่างจากโลกเพียง 16 ปีแสงทำให้มันเป็นซุปเปอร์ - เอิร์ ธ ที่ใกล้เคียงที่สุดที่โคจรรอบดาวคล้ายดวงอาทิตย์อีกดวง ดาวเคราะห์นั้นมีขนาดใหญ่เป็นสองเท่าของโลกและโคจรรอบดาวฤกษ์ด้วยระยะเวลา 42 วันที่อยู่ในเขตเอื้ออาศัยที่ดีที่สุดของดาว”
เช่นเดียวกับดาวเคราะห์นอกระบบส่วนใหญ่ซุปเปอร์เอิร์ ธ นี้ถูกค้นพบโดยใช้วิธี Radial Velocity (aka. Doppler Spectroscopy) ซึ่งมีการตรวจสอบสเปกตรัมของดวงดาวเพื่อหาสัญญาณของ "การส่าย" ซึ่งเป็นที่พบว่าดาวเคลื่อนที่ไปทางโลก . การเคลื่อนไหวนี้เกิดจากการมีอยู่ของดาวเคราะห์ซึ่งมีอิทธิพลต่อแรงโน้มถ่วงต่อดวงอาทิตย์ตามลำดับ
Gregory W. Henry นักวิทยาศาสตร์วิจัยอาวุโสจากมหาวิทยาลัยเทนเนสซีเป็นผู้รับผิดชอบในการรวบรวมการวัดความสว่างที่แม่นยำจาก AST ที่ยืนยันการมีอยู่ของดาวเคราะห์ ตามที่เขาอธิบายระบบนี้เป็นที่รู้จักของแฟน ๆ สตาร์เทรค ในฐานะที่เป็นสป็อค, เจ้าหน้าที่วิทยาศาสตร์เกี่ยวกับ USS Enterprise, มาจาก.
“ แฟน Star Trek อาจรู้จักดารา HD 26965 โดยชื่อเล่น 40 Eridani A” เขากล่าว “ วัลแคนเชื่อมต่อกับ 40 Eridani A ในสิ่งพิมพ์“ Star Trek 2” โดย James Blish (Bantam, 1968) และ“ Star Trek Maps” โดย Jeff Maynard (Bantam, 1980)”
นี่เป็นการยืนยันในจดหมายที่เขียนโดย Gene Roddenberry (ผู้สร้าง สตาร์เทรค) พร้อมกับ Sallie Baliunas, Robert Donahue และ George Nassiopoulos จากศูนย์ดาราศาสตร์ฟิสิกส์ฮาร์วาร์ด - สมิ ธ โซเนียน (CfA) เผยแพร่เมื่อกรกฎาคม 1991 โดย สกายและกล้องโทรทรรศน์จดหมายระบุว่า 40 Eridani A เป็นบ้านของดาวเคราะห์วัลแคน ขณะที่พวกเขาเขียน Vulcan โคจรรอบดาวฤกษ์หลักในขณะที่ดาวฤกษ์สหายทั้งสอง“ จะเปล่งประกายระยิบระยับในท้องฟ้าของ Vulcan”
Matthew Muterspaugh รองศาสตราจารย์และผู้อำนวยการศูนย์ความเป็นเลิศด้านระบบสารสนเทศของมหาวิทยาลัยรัฐเทนเนสซีได้ช่วยให้คณะกรรมการธรรมศาสตร์ในกล้องโทรทรรศน์กล้องส่องทางไกลอัตโนมัติขนาด 2 เมตรที่เมืองแฟร์บอร์น ในขณะที่เขาชี้ให้เห็นดาวเคราะห์ดวงนี้อาจเป็นแหล่งกำเนิดของอารยธรรมนอกโลก:
“ HD 26965 สีส้มนั้นมีความเย็นกว่าเล็กน้อยและมีมวลน้อยกว่าดวงอาทิตย์ของเราเพียงเล็กน้อยนั้นมีอายุประมาณเดียวกับดวงอาทิตย์ของเราและมีวัฏจักรแม่เหล็ก 10.1 ปีซึ่งเกือบจะเหมือนกับรอบดวงอาทิตย์ 11.6 ปีของดวงอาทิตย์ ดังนั้น HD 26965 อาจเป็นดาวเด่นในอุดมคติสำหรับอารยธรรมขั้นสูง”
อีกสิ่งหนึ่งที่การค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบล่าสุดเกิดขึ้นคือความจริงที่ว่าในคืนที่ชัดเจนดาวนั้นสามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า นี่เป็นสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ด้วยระบบดาวฤกษ์โฮสติ้งนอกระบบส่วนใหญ่ที่ค้นพบมาจนถึงปัจจุบัน แต่ด้วยความใกล้ชิดและความสว่างของมันทำให้ HD 26965 สามารถพบได้ในกลุ่มดาว Eridanus ทางตอนใต้
ดังที่ Ge อธิบายการค้นพบ“ วัลแคน” ก็เป็นความสำเร็จสำหรับวิธีการและเครื่องมือที่ใช้ในการค้นหา:
“ การค้นพบครั้งนี้แสดงให้เห็นว่ากล้องโทรทรรศน์ที่ทุ่มเทอย่างเต็มที่ซึ่งทำการสำรวจด้วยความเร็วสูงและมีความแม่นยำสูงในอนาคตอันใกล้จะยังคงมีบทบาทสำคัญในการค้นพบซุปเปอร์ - เอิร์ ธ และดาวเคราะห์ที่คล้ายโลกในเขตที่อยู่อาศัยรอบ ๆ ดาว ฉันรู้สึกขอบคุณผู้บริจาคจากการสำรวจโลกธรรมะของเรานายมิกกี้ซิงเกอร์ผู้ที่ตระหนักถึงความสำคัญของโครงการนี้และได้ให้การสนับสนุนอย่างต่อเนื่องเพื่อให้สิ่งนี้และการค้นพบในอนาคตเป็นไปได้”
ใครจะรู้? ด้วยเครื่องมือที่ซับซ้อนยิ่งขึ้นที่ถูกสร้างขึ้นหรือปล่อยออกสู่อวกาศในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าเราอาจพบดาวเคราะห์อื่น ๆ อีกมากมายที่เกิดขึ้นพร้อมกับโลกสมมุติจากแฟรนไชส์นิยายวิทยาศาสตร์ยอดนิยม อาจจะมีแพนโดร่าโซลาริสหรืออาร์ราคิส (ทราย) ออกไปที่นั่นรอพบ!
