เงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้ายามค่ำคืน แต่ถึงแม้ว่าคุณอาจจะไม่สามารถเห็นพวกเขาได้จริงๆ เป็น มีดวงจันทร์มากขึ้นที่โคจรรอบโลกของเรา
ในขณะนี้
วันนี้โลกมีดวงจันทร์ดวงหนึ่งที่โคจรรอบโลก (ในทางเทคนิคระบบ Earth-Moon โคจรรอบจุดศูนย์กลางแรงโน้มถ่วงทั่วไปเรียกว่า barycenter แต่นั่นคือการแยกขนเพื่อจุดประสงค์ของเรื่องนี้) ในช่วงเวลาหนึ่งโลกอาจมีดวงจันทร์ขนาดใหญ่สองดวงจนกระทั่งขนาดเล็กที่สุดชนเข้าด้วยกัน การสร้างก้อนที่ขรุขระตอนนี้เราเรียกไฮแลนด์ไซด์ farside แต่นั่นคือเมื่อ 4 พันล้านปีก่อนและไม่ใช่สิ่งที่ถูกอ้างถึงที่นี่
ในขณะนี้ในขณะนี้โลกอาจมีมากกว่าดวงจันทร์หนึ่งดวงที่เราเห็นในท้องฟ้ายามค่ำคืน แปลกใจ
แน่นอนว่ามันจะต้องเป็นอย่างมาก เล็ก ดวงจันทร์. อาจจะไม่เกินหนึ่งเมตร แต่ถึงอย่างไรก็ตามดวงจันทร์ และอาจมีผู้อื่น - อื่น ๆ อีกมากมาย - เล็กกว่านั้นมาก เศษเล็กเศษน้อยของระบบสุริยะที่เหลือโคจรรอบดาวเคราะห์ของเราแม้ไกลออกไปมากกว่าดวงจันทร์ที่เราทุกคนรู้จักและชื่นชอบมาและไปในระยะสั้น ๆ กับโลกโดยไม่มีใครรู้
นี่คือสิ่งที่ได้รับการแนะนำโดยนักวิจัย Mikael Granvik จากมหาวิทยาลัยเฮลซิงกิในฟินแลนด์ เขาและเพื่อนร่วมงานของเขาได้สร้างแบบจำลองคอมพิวเตอร์ของดาวเคราะห์น้อยที่เชื่อว่าครอบครองระบบสุริยจักรวาลภายในและสิ่งที่เป็นไปได้คือจำนวนของพวกมันสามารถถูกจับเข้าสู่วงโคจรโลกได้ทุกเวลา
ผลของทีมโพสต์เมื่อวันที่ 20 ธันวาคมในวารสารวิทยาศาสตร์อิคารัสอ้างว่าเป็นไปได้มากว่าดาวเคราะห์น้อยขนาดเล็กจะถูกจับเข้าสู่วงโคจรชั่วคราว (กลายเป็น TCO หรือเป็นวัตถุที่ถูกจับชั่วคราว) เป็นประจำโดยใช้เวลาประมาณเก้าเดือน การปฏิวัติรอบโลกก่อนออกเดินทางอีกครั้ง
แม้ว่าวัตถุบางอย่างอาจแขวนอยู่นานขึ้น ... ในแบบจำลองของทีมหนึ่ง TCO ยังอยู่ในวงโคจรเป็นเวลา 900 ปี
“ มีดาวเคราะห์น้อยจำนวนมากในระบบสุริยะดังนั้นโอกาสที่โลกจะจับภาพหนึ่งภาพในเวลาใดก็ได้คือในแง่หนึ่งไม่น่าแปลกใจ” Jeremie Vauballion ผู้ร่วมเขียนนักดาราศาสตร์จากหอดูดาวปารีสกล่าว
ในความเป็นจริงทีมสงสัยว่าน่าจะมี TCO ส่วนใหญ่อยู่ในขณะนี้อาจจะกว้างประมาณหนึ่งเมตรหรือประมาณ 5 ถึง 10 เท่าของระยะทางระหว่างโลกกับดวงจันทร์ และอาจมีขนาดเล็กกว่าพันด้วยเช่นกันกว้างไม่เกิน 10 เซนติเมตร
ดังนั้นถ้าดวงจันทร์เหล่านี้อยู่ข้างนอกทำไมเราไม่รู้จักพวกเขาล่ะ
พูดง่ายๆคือมันเล็กเกินไปไกลเกินไปและมืดเกินไป
ระยะทางนั้นวัตถุขนาดของโต๊ะเขียนหนังสือนั้นแทบจะไม่สามารถตรวจจับได้ด้วยเครื่องมือที่เรามีอยู่ตอนนี้ .. โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าเราไม่รู้ว่าจะมองตรงไหน แต่ในอนาคตกล้องโทรทรรศน์สำรวจสรุปภาพขนาดใหญ่ (LSST) อาจเสร็จสมบูรณ์เมื่อสามารถมองเห็นดาวเทียมดวงเล็ก ๆ เหล่านี้ด้วยกล้องขนาด 3200 ล้านพิกเซล
เมื่อพบเห็น TCO อาจเป็นเป้าหมายของการสำรวจ ท้ายที่สุดพวกเขาเป็นดาวเคราะห์น้อยที่มาถึง เราซึ่งจะทำให้การตรวจสอบทั้งหมดง่ายขึ้นไม่ต้องพูดถึงว่าถูกกว่ามากไปกว่าการเดินทางไปและกลับจากแถบดาวเคราะห์น้อยหลัก
“ ราคาของภารกิจจะค่อนข้างเล็กจริง ๆ ” Granvik กล่าว และแน่นอนว่าทำให้โอกาสในการได้รับการอนุมัติภารกิจที่ดีกว่าทั้งหมด
อ่านเพิ่มเติมเกี่ยวกับบทความของ David Shiga เกี่ยวกับนักวิทยาศาสตร์หน้าใหม่ได้ที่นี่
