หมายเหตุจากบรรณาธิการ: เรื่องราวนี้ได้รับการปรับปรุงเวลา 2:15 น. E.D.T.
การจับภาพโดยตรงแรกของหลุมดำทำให้ทีมนักวิจัยด้วยกล้องโทรทรรศน์ขอบฟ้าเหตุการณ์ (EHT) ได้รับ "รางวัลออสการ์แห่งวิทยาศาสตร์" - รางวัล Breakthrough Prize ประจำปี 2020 - พร้อมกับ 3 ล้านเหรียญ
ทีมงาน EHT ได้รับเกียรติ "สำหรับภาพแรกของหลุมดำมวลมหาศาลที่ถ่ายโดยการเป็นพันธมิตรขนาดเท่าโลกของกล้องโทรทรรศน์" ตัวแทนรางวัลกล่าวในการแถลง พวกเขาเสริมว่ารางวัล "จะถูกแบ่งเท่า ๆ กันในหมู่นักวิทยาศาสตร์ 347 คนที่ร่วมเขียนบทความหกฉบับที่ตีพิมพ์โดย EHT วันที่ 10 เมษายน 2019" หมายความว่าผู้ร่วมเขียนแต่ละคนจะได้รับประมาณ $ 8,646
ในเดือนเมษายนนักวิจัย EHT ตะลึงงันโลกด้วยภาพวงแหวนสีส้มที่เปล่งประกายล้อมรอบเงาดำโดยมีหลุมดำในกาแลคซี M87 ภาพแสดงรูปทรงของขอบฟ้าเหตุการณ์ของหลุมดำซึ่งเป็นจุดที่แสงและสสารทั้งหมดตกอยู่ภายใต้แรงโน้มถ่วงที่ไม่อาจต้านทานได้
การได้รับรางวัลคือ“ การตรวจสอบที่ยอดเยี่ยมของการทำงานหนักมานานกว่าทศวรรษการรับความเสี่ยงความล้มเหลวความสำเร็จและการสร้างทีมผู้เชี่ยวชาญที่มุ่งมั่นสู่เป้าหมายทางวิทยาศาสตร์สูงสุด” ผู้อำนวยการ EHT กล่าว Sheperd S. Doeleman นักฟิสิกส์ดาราศาสตร์ ศูนย์ดาราศาสตร์ฟิสิกส์ฮาร์วาร์ด - สมิ ธ โซเนียน
เพื่อสร้างภาพที่น่าประหลาดใจ Doeleman และนักวิทยาศาสตร์อื่น ๆ หลายร้อยคนใช้ข้อมูลจากกล้องโทรทรรศน์แปดดวงที่ตั้งอยู่ทั่วโลกสร้าง "ตา" ขนาดโลกที่ทรงพลังพอที่จะมองเข้าไปในหัวใจของกาแลคซีในกระจุกดาวราศีกันย์ ปีจากโลกของเรา
"เราแบ่งออกเป็นสี่ทีมแต่ละทีมทำงานอย่างอิสระเพื่อจัดทำภาพข้อมูล" โดเอลแมนกล่าวกับ Live Science ทางอีเมล
จากนั้นเมื่อทีมมารวมตัวกันในเดือนกรกฎาคม 2561 เพื่อเปรียบเทียบข้อค้นพบของพวกเขาพวกเขาเห็นว่าทุกกลุ่มผลิตภาพที่คล้ายกันซึ่งแสดงภาพเงาดำหลุม
“ เรารู้สึกหวาดกลัวเราแทบไม่เชื่อเลย” เขากล่าว “ แต่หลังจากผ่านการวิเคราะห์อย่างต่อเนื่องเป็นเวลาหลายเดือนเราก็มั่นใจว่าวงแหวนการทำเครื่องหมายแสงวงโคจรนั้นเกิดขึ้นรอบ ๆ หลุมดำจริงและจากนั้นเราก็เฉลิมฉลอง”
มีอะไรต่อไปสำหรับทีม EHT นักวิจัยตั้งเป้าที่จะเพิ่มในเครือข่าย EHT ของกล้องโทรทรรศน์และปล่อยจานวิทยุสู่อวกาศเพื่อจับภาพภาพยนตร์ของหลุมดำ Doeleman กล่าวกับ Live Science
"การย้ายจากภาพนิ่งไปยังวิดีโอหลุมดำจะทำให้สามารถทำการทดสอบแรงโน้มถ่วงใหม่และให้เราศึกษารายละเอียดว่าหลุมดำกินแก๊สที่มีการชน" เขากล่าวในอีเมล
เห็นได้ชัดว่ารูปร่างของรางวัล Breakthrough Prize รูปแบบสามมิติโดนัทที่เรียกว่า torus สามารถมองเห็นได้ในหลุมดำในก้อนเมฆขนาดมหึมาและเต็มไปด้วยฝุ่นที่ล้อมรอบพวกมันตามเว็บไซต์ Breakthrough Prize
ด้วยการค้นพบ EHT ที่เป็นสัญลักษณ์สำคัญทำให้มองเห็นหลุมดำได้เป็นครั้งแรก แต่หลังจากทำงานทุ่มเทมานานหลายปี การชนะรางวัล Breakthrough Prize สำหรับความสำเร็จครั้งนี้ "แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นในระยะยาวที่จำเป็นสำหรับการค้นพบเช่นนี้" โดเอลแมนกล่าว
“ มันเป็นสัญญาณบ่งบอกถึงสาธารณชนว่าเราต้องเล่น 'เกมที่ยาวนาน' การลงทุนด้านวิทยาศาสตร์แม้ว่ามันอาจต้องใช้เวลาหลายสิบปีกว่าจะได้ผล” เขากล่าว
หมายเหตุของบรรณาธิการ: เนื่องจากข้อผิดพลาดการแก้ไขเรื่องนี้เดิมระบุว่าผู้ชนะแต่ละคนจะได้รับ $ 865 พวกเขาแต่ละคนจะได้รับ 10 เท่าของจำนวนเงินนั้นหรือ $ 8,646
