การทดสอบครั้งแรกของเทคโนโลยีโปรแกรม Constellation จะเริ่มในปลายปี 2551 นี่เป็นนัยสำคัญของการออกแบบเนื่องจาก NASA แสดงให้เห็นถึงมาตรการความปลอดภัยของโปรแกรม Constellation หากลูกเรือใน Orion ประสบความยากลำบากเมื่อมนุษย์ถูกปล่อยกลับสู่อวกาศสู่ดวงจันทร์และดาวอังคาร เริ่มต้นในปี 2020
โครงการ Constellation เป็นวิสัยทัศน์ของนาซ่าสำหรับอนาคตของการสำรวจอวกาศ โมดูล Orion ได้รับการพัฒนามาเป็นเวลาหลายปีและขณะนี้โมดูลได้รับการตั้งค่าสำหรับการทดสอบที่ครอบคลุมเริ่มตั้งแต่ปลายปีนี้ โมดูล Orion ซึ่งมีไว้สำหรับลูกเรือสี่ถึงหกคนจะเปิดตัวโดยจรวด Ares 1 และส่งเข้าสู่วงโคจรของโลกการเดินทางบนดวงจันทร์และในที่สุดภารกิจของดาวอังคาร นอกจากนี้ยังคาดว่าจะเป็น "กระสวยหลัก" ของนาซ่าไปและกลับจากสถานีอวกาศนานาชาติ แม้ว่าปี 2020 จะเป็นวันเปิดตัวที่คาดการณ์ไว้ของกลุ่มดาว Constellation แต่ก็ต้องมีการเตรียมการโดยเร็วที่สุด ทุกพื้นที่ของเทคโนโลยี Constellation ใหม่จะต้องทำการทดสอบที่นี่บนโลกก่อนที่นักบินอวกาศจะก้าวเข้าสู่ยานอวกาศอวกาศใหม่
อันดับแรกคือการทดสอบความปลอดภัยในโมดูล Orion จำลอง โมดูลจะเปิดตัวในระหว่างการทดสอบ“ Pad Abort-1” 90 นาทีเพื่อทดสอบประสิทธิภาพของระบบดีดออกซึ่งโมดูล Orion จะถูกทำลายล้างจรวดบูสเตอร์ในช่วงระยะวิกฤตของภารกิจอวกาศ - เมื่อถังจรวด เต็มไปด้วยเชื้อเพลิงก่อนระเบิด สิ่งนี้จะช่วยให้การกลับมาของนักบินอวกาศปลอดภัยหากมีปัญหาใด ๆ ก่อนที่จะเปิดตัว การทดสอบครั้งแรกเหล่านี้จะอยู่ในบรรยากาศเหนือเทือกเขาไวท์แซนด์มิสไซล์ของกองทัพสหรัฐฯในนิวเม็กซิโกโดยยิงโมดูลหุ่นโอไรอันที่สูง 1 ไมล์และกว้าง 1 ไมล์จากแท่นยิงจรวด
โมดูล Orion ที่มีรูปทรงกรวยล้อเลียนเกือบจะสมบูรณ์และรอการติดตั้งระบบทั้งหมดก่อนที่จะเริ่มการทดสอบ
“ขั้นตอนต่อไปคือการจัดส่งตัวจำลองโมดูลลูกเรือที่สมบูรณ์ไปยังดรายเดนซึ่งพวกเขาจะสวมใส่มันด้วยสมาร์ท - คอมพิวเตอร์อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์เครื่องมือวัด - ระบบทั้งหมดที่จำเป็นต้องทำงานร่วมกับโครงสร้าง.” - Phil Brown ผู้จัดการโครงการบทความทดสอบการบินของ Langley Orion
เมื่อโมดูลถูกปล่อยออกมามันจะถูกส่งไปยังหาดทรายขาวในช่วงฤดูร้อนเพื่อให้สามารถติดตั้งบนหอคอย Pad Abort-1 พร้อมกับมอเตอร์จรวดหลบหนีและมอเตอร์จรวดนำทางที่จะใช้ในการบังคับ Orion ให้ชัดเจน เตียงทดสอบนี้จะได้รับการปรับแต่งและปรับให้เหมาะสมสำหรับการใช้งานเมื่อจรวด Orion และ Ares เริ่มทำงานในปลายทศวรรษหน้า
ที่มา: โครงการนาซา Constellation
