เครดิตรูปภาพ: NASA
การบินของ X-43A ของนาซาถูกเลื่อนออกไปเนื่องจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกับตัวกระตุ้นหางเสือในบูสเตอร์ เมื่อวันที่ 11 กุมภาพันธ์ระหว่างการติดตั้งที่ Orbital Sciences Corporation สำหรับการทดสอบหางเสือและแอคชูเอเตอร์ความผิดปกติทำให้แอคทูเอเตอร์ทำงานหนักและหยุดทำงานด้วยกลไกจนเกินแรงบิดที่หน่วยมีคุณสมบัติ
แม้ว่าตัวกระตุ้นอาจทำงานได้ตามปกติ แต่จะต้องเปลี่ยนใหม่ การสอบสวนเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นระหว่างรัฐบาล / ผู้รับเหมาอยู่ระหว่างการพิจารณาสาเหตุและการแก้ไข
ก่อนเกิดเหตุการณ์นี้โปรแกรมกำลังพิจารณาความล่าช้าของเที่ยวบินไปจนถึงปลายเดือนมีนาคมเพื่อทำการปรับค่าอัตโนมัติของบูสเตอร์อีกครั้งเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพโดยพิจารณาจากข้อมูลการทดสอบล่าสุด ด้วยความต้องการสำหรับตัวกระตุ้นทดแทนทั้งสองกิจกรรมจะทำแบบขนาน การวางแผนมุ่งเน้นไปที่เที่ยวบินช่วงปลายเดือนมีนาคมถึงต้นเดือนเมษายน
X-43A เป็นโปรแกรมวิจัยการบินที่มีความเสี่ยงสูงและให้ผลตอบแทนสูง ออกแบบมาเพื่อบินด้วยความเร็วเสียงเจ็ดถึง 10 เท่าและใช้เครื่องยนต์ scramjet แทนพลังจรวดแบบดั้งเดิม X-43A ขนาดยาว 12 ฟุตสามารถเป็นตัวแทนของการก้าวกระโดดครั้งสำคัญสู่เป้าหมายของการให้บริการได้เร็วขึ้นน่าเชื่อถือและ การเข้าถึงพื้นที่ไม่แพง
สแต็คซึ่งประกอบด้วย X-43A และตัวปรับแต่งแรงบันดาลใจ Pegasus นั้นจะเปิดตัวโดยเครื่องบินขนส่ง B-52 ของนาซ่าที่ระดับความสูง 40,000 ฟุต ผู้สนับสนุนจะเร่งรถทดลองให้เป็น Mach 7 ที่ระดับความสูงประมาณ 95,000 ฟุต ที่บูสเตอร์เหนื่อยหน่าย X-43 จะแยกและบินภายใต้พลังของตัวเองบนเส้นทางที่ได้รับการกำหนดโปรแกรมไว้ล่วงหน้า เที่ยวบินดังกล่าวจะเกิดขึ้นในช่วงทดสอบมหาสมุทรแปซิฟิกกองทัพเรือนอกชายฝั่งแคลิฟอร์เนียตอนใต้
แหล่งที่มาดั้งเดิม: NASA News Release
