โลก. เครดิตรูปภาพ: NASA คลิกเพื่อขยาย
ในการศึกษาใหม่ที่ให้วิธีใหม่ในการดูอดีตของระบบสุริยะของเรากลุ่มนักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์และนักธรณีวิทยาประกาศว่าพวกเขาได้พบหลักฐานบนโลกของการล่มสลายของดาวเคราะห์น้อยหรือการชนที่เกิดขึ้น 8.2 ล้านปีก่อน
การรายงานในวารสาร Nature วันที่ 19 มกราคมนักวิทยาศาสตร์จากสถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนียสถาบันวิจัยตะวันตกเฉียงใต้ (SwRI) และมหาวิทยาลัยชาร์ลส์ในสาธารณรัฐเช็กแสดงให้เห็นว่าตัวอย่างหลักจากตะกอนในมหาสมุทรมีความสอดคล้องกับการจำลองด้วยคอมพิวเตอร์ ลำตัวกว้าง 100 ไมล์ในแถบดาวเคราะห์น้อยระหว่างดาวอังคารและดาวพฤหัสบดี ชิ้นส่วนที่มีขนาดใหญ่กว่าของดาวเคราะห์น้อยนี้ยังคงโคจรรอบแถบดาวเคราะห์น้อยและแหล่งที่มาสมมุติของพวกมันนั้นเป็นที่รู้จักมานานหลายปีในฐานะดาวเคราะห์น้อย“ Veritas”
Ken Farley แห่ง Caltech ค้นพบสไปรท์ในไอโซโทปที่หายากที่เรียกว่าฮีเลียม 3 ซึ่งเริ่ม 8.2 ล้านปีก่อนและค่อยๆลดลงในอีก 1.5 ล้านปีข้างหน้า ข้อมูลนี้แสดงให้เห็นว่าโลกต้องถูกปัดฝุ่นด้วยแหล่งที่มาจากนอกโลก
“ ฮีเลียม 3 เข็มที่พบในตะกอนเหล่านี้คือปืนสูบบุหรี่ซึ่งมีบางสิ่งที่น่าทึ่งเกิดขึ้นกับประชากรฝุ่นระหว่างดาวเคราะห์ 8.2 ล้านปีก่อน” ฟาร์ลี่ย์ศาสตราจารย์มูลนิธิธรณีเคมีแห่งเคคที่คาลเทคและประธานแผนกวิทยาศาสตร์ธรณีวิทยาและดาวเคราะห์วิทยา . “ มันเป็นหนึ่งในเหตุการณ์ฝุ่นละอองที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในรอบ 80 ล้านปีที่ผ่านมา”
ฝุ่นจากดาวเคราะห์ประกอบด้วยเศษหินจากเส้นผ่านศูนย์กลางไม่กี่ถึงหลายร้อยไมครอนซึ่งเกิดจากการชนของดาวเคราะห์น้อยหรือถูกปล่อยออกจากดาวหาง ฝุ่นระหว่างดาวเคราะห์เคลื่อนเข้าหาดวงอาทิตย์และระหว่างทางฝุ่นบางส่วนนี้ถูกจับโดยสนามแรงโน้มถ่วงของโลกและวางลงบนพื้นผิวของมัน
ในปัจจุบันมากกว่า 20,000 ตันของสารนี้สะสมอยู่บนโลกในแต่ละปี แต่อัตราการสะสมจะเพิ่มขึ้นตามระดับของการชนของดาวเคราะห์น้อยและการเปลี่ยนแปลงจำนวนของดาวหางที่ใช้งานอยู่ นักวิจัยในครั้งแรกสามารถตรวจจับตะกอนโบราณที่รวมทั้งฝุ่นระหว่างดาวเคราะห์และตะกอนบนพื้นโลกได้เป็นครั้งแรก
เนื่องจากอนุภาคฝุ่นระหว่างดาวเคราะห์มีขนาดเล็กและหายากในตะกอนน้อยกว่าส่วนหนึ่งต่อล้านจึงยากต่อการตรวจจับโดยใช้การวัดโดยตรง อย่างไรก็ตามอนุภาคเหล่านี้อุดมไปด้วยฮีเลียม 3 มากเมื่อเปรียบเทียบกับวัสดุภาคพื้นดิน ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาเคนฟาร์ลี่ย์ได้ตรวจวัดปริมาณฮีเลียม 3 ในตะกอนที่เกิดขึ้นในช่วง 80 ล้านปีที่ผ่านมาเพื่อสร้างบันทึกการไหลของฝุ่นระหว่างดาวเคราะห์
เพื่อให้มั่นใจว่าจุดสูงสุดไม่ได้เป็นความบังเอิญในสถานที่แห่งเดียวบนพื้นทะเล Farley ได้ศึกษาสถานที่ต่าง ๆ สองแห่ง: แห่งหนึ่งในมหาสมุทรอินเดียและอีกแห่งหนึ่งในมหาสมุทรแอตแลนติก เหตุการณ์จะถูกบันทึกไว้อย่างชัดเจนในทั้งสองเว็บไซต์
เพื่อค้นหาแหล่งที่มาของอนุภาคเหล่านี้ William F. Bottke และ David Nesvorny จากแผนกการศึกษาอวกาศของ SwRI ใน Boulder, Colorado พร้อมกับ David Vokrouhlicky จาก Charles University ศึกษากลุ่มของดาวเคราะห์น้อยที่มีแนวโน้มว่าจะเป็นผลมาจากการชนกันของดาวเคราะห์น้อย
“ ในขณะที่ดาวเคราะห์น้อยชนเข้าหากันในแถบดาวเคราะห์น้อยหลักอย่างต่อเนื่อง” บอตค์กล่าว“ เพียงครั้งเดียวในช่วงเวลาหนึ่งที่ยอดเยี่ยมในขณะที่จะแตกเป็นเสี่ยง ๆ อย่างมาก”
นักวิทยาศาสตร์ได้จำแนกกลุ่มของดาวเคราะห์น้อยกลุ่มหนึ่งซึ่งมีขนาดอายุและวงโคจรที่คล้ายกันอย่างน่าทึ่งทำให้มันน่าจะเป็นตัวเลือกที่น่าสนใจสำหรับเหตุการณ์ฝุ่นโลก การติดตามวงโคจรของคลัสเตอร์ย้อนหลังไปในเวลาโดยใช้แบบจำลองคอมพิวเตอร์พวกเขาพบว่า 8.2 ล้านปีก่อนเศษทั้งหมดของมันใช้ร่วมกันในทิศทางเดียวกับการโคจรในอวกาศ เหตุการณ์นี้กำหนดว่าเมื่อดาวเคราะห์น้อยกว้าง 100 ไมล์ชื่อเวอริทัสถูกพัดพาออกจากกันโดยการกระแทกและเกิดขึ้นพร้อมกับเข็มในตะกอนพื้นผิวดาวเคราะห์นอกชายฝั่งฟาร์ลี่ย์พบ
“ การหยุดชะงักของ Veritas นั้นพิเศษ” Nesvorny กล่าว “ การชนกันของดาวเคราะห์น้อยที่ใหญ่ที่สุดเกิดขึ้นใน 100 ล้านปีที่ผ่านมา”
ในการตรวจสอบขั้นสุดท้ายทีม SwRI- สาธารณรัฐเช็กใช้การจำลองด้วยคอมพิวเตอร์เพื่อติดตามวิวัฒนาการของฝุ่นละอองที่เกิดจากเหตุการณ์การแยก Veritas ที่มีความกว้าง 100 ไมล์ งานของพวกเขาแสดงให้เห็นว่าเหตุการณ์ Veritas สามารถทำให้เกิดฝุ่นละอองจากดาวฤกษ์ในโลกเมื่อประมาณ 8.2 ล้านปีก่อนรวมถึงการลดลงของฟลักซ์ฝุ่น
“ การจับคู่ระหว่างผลลัพธ์จากโมเดลของเรากับเงินฝากฮีเลียม 3 นั้นน่าสนใจมาก” Vokrouhlicky กล่าว “ มันทำให้เราสงสัยว่าฮีเลียม 3 จุดสูงสุดในแกนกลางมหาสมุทรสามารถสืบย้อนกลับไปสู่ดาวเคราะห์น้อยที่แตกสลายได้หรือไม่”
งานวิจัยนี้ได้รับทุนจากโครงการธรณีวิทยาและธรณีฟิสิกส์ของนาซ่าและได้รับการสนับสนุนทางการเงินเพิ่มเติมจากหน่วยงานให้ทุนของสาธารณรัฐเช็กและโครงการ COBASE ของมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติ กระดาษธรรมชาติมีชื่อว่า“ ละอองฝุ่น Miocene ตอนปลายจากการแตกของดาวเคราะห์น้อยในแถบหลัก”
แหล่งต้นฉบับ: caltech News Release
