หอดูดาวยุโรปใต้ (ESO) กำลังวางแผนสร้างอาคารขนาดใหญ่และฉันหมายถึงกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่ในทศวรรษหน้า ด้วยน้ำหนักที่ 5,000 ตันและประกอบด้วยกระจกเงา 984 ชิ้นมันจะสามารถถ่ายภาพแผ่นดาวเคราะห์นอกระบบและแก้ไขดวงดาวแต่ละดวงในกาแลคซีนอกกลุ่ม Local! ภายในปี 2018 ESO หวังว่าจะใช้ขอบเขตอันยิ่งใหญ่นี้เพื่อจ้องมองลึกเข้าไปในอวกาศจนพวกเขาสามารถเห็นจักรวาลขยายตัว!
ปัจจุบัน E-ELT มีกำหนดแล้วเสร็จประมาณปี 2561 และเมื่อสร้างขึ้นจะมีขนาดใหญ่กว่าสิ่งที่มองเห็นท้องฟ้าในช่วงความยาวคลื่นแสงและมีพลังมากกว่ากล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลถึง 100 เท่าแม้จะเป็นหอสังเกตการณ์ภาคพื้นดินก็ตาม
ด้วยระบบออพติคอลแบบปรับตัวได้ขั้นสูง E-ELT จะใช้ดาวนำทางเลเซอร์มากถึง 6 ดวงเพื่อวิเคราะห์การกะพริบของแสงที่เกิดจากการเคลื่อนที่ของชั้นบรรยากาศ ระบบคอมพิวเตอร์เลื่อนพาเนลที่มิร์เรอร์ 984 ตัวไปเป็นพันเท่าต่อวินาทีเพื่อยกเลิกเอฟเฟกต์พร่ามัวนี้แบบเรียลไทม์ ผลที่ได้คือภาพที่เกือบจะคมชัดราวกับว่ากล้องโทรทรรศน์อยู่ในอวกาศ
การรวมกันของพลังเทคโนโลยีที่เหลือเชื่อและขนาดมหึมาหมายความว่า E-ELT จะไม่เพียง แต่ตรวจจับการมีอยู่ของดาวเคราะห์รอบดาวฤกษ์อื่น แต่ยังเริ่มสร้างภาพของพวกมันด้วย มันอาจทำให้ภาพโดยตรงของซูเปอร์เอิร์ ธ (ดาวเคราะห์หินใหญ่กว่าโลกเพียงไม่กี่เท่า) มันจะสามารถสังเกตดาวเคราะห์รอบ ๆ ดาวฤกษ์ภายใน 15-30 ปีแสงของโลก - มีระยะทางเกือบ 400 ดาว!
E-ELT จะสามารถแก้ไขดวงดาวในกาแลคซีไกลโพ้นและเช่นนี้จะเริ่มเข้าใจประวัติศาสตร์ของกาแลคซีดังกล่าว วิธีการใช้องค์ประกอบทางเคมีอายุและมวลของดาวเพื่อคลี่คลายประวัติศาสตร์ของกาแลคซีบางครั้งเรียกว่าโบราณคดีกาแลคซีและเครื่องมือเช่น E-ELT จะเป็นผู้นำในการวิจัยดังกล่าว
อย่างไม่น่าเชื่อโดยการวัด redshift ของกาแลคซีที่ห่างไกลเป็นเวลาหลายปีด้วยกล้องโทรทรรศน์ที่มีความไวเท่ากับ E-ELT มันเป็นไปได้ที่จะตรวจจับการเปลี่ยนแปลงทีละน้อยในกะดอปเลอร์ของพวกมัน เช่น E-ELT สามารถอนุญาตให้มนุษย์มองดูจักรวาลขยายตัว!
ESO ได้ใช้จ่ายไปแล้วหลายล้านเพื่อพัฒนาแนวคิด E-ELT หากเสร็จตามแผนที่วางไว้ในที่สุดจะมีราคาประมาณ 1 พันล้านยูโร เทคโนโลยีที่จำเป็นในการทำให้ E-ELT เกิดขึ้นกำลังได้รับการพัฒนาทั่วโลกในขณะนี้จริง ๆ แล้วมันกำลังสร้างเทคโนโลยีใหม่งานและอุตสาหกรรมใหม่ ๆ กล่องหุ้มกล้องโทรทรรศน์เพียงอย่างเดียวนำเสนอปริศนาทางวิศวกรรมขนาดใหญ่ - คุณจะสร้างบางสิ่งบางอย่างขนาดของสนามกีฬาที่ทันสมัยที่ระดับความสูงและไม่มีถนนที่มีอยู่ได้อย่างไร พวกเขาจะต้องเก็บโลหะและกระจก 5,000 ตันแกว่งไปมาอย่างราบรื่นและง่ายดายเมื่อใช้งาน - รวมถึงการหาวิธีผลิตมวลกระจกหกเหลี่ยมมากกว่า 1,200 1.4 เมตร
E-ELT มีความสามารถในการเปลี่ยนมุมมองของเราไม่เพียง แต่ในจักรวาล แต่รวมถึงกล้องโทรทรรศน์และเทคโนโลยีในการสร้างพวกเขาเช่นกัน มันจะเป็นก้าวกระโดดครั้งใหญ่ในวิศวกรรมกล้องโทรทรรศน์และสำหรับดาราศาสตร์ยุโรปมันจะเป็นอัญมณีขนาดใหญ่ขนาด 42 เมตรในมงกุฎ
