แม้ว่าจะไม่มีการระเบิดครั้งใหญ่หรือการคายประจุที่สดใสสำหรับทุกเจตนารมณ์และวัตถุประสงค์ดูเหมือนว่าผลกระทบของ LCROSS บนดวงจันทร์นั้นประสบความสำเร็จอย่างยอดเยี่ยม ในขณะที่สื่อกระแสหลักและสาธารณชนดูผิดหวังในการขาดข้อมูลภาพผู้จัดการภารกิจกล่าวว่าภารกิจได้รวบรวมข้อมูลทางสเปกโทรสโกปีจำนวนมากและเป็นที่ซึ่งสามารถพบวิทยาศาสตร์ที่แท้จริงได้ “ มีผลกระทบและเราเห็นหลุมอุกกาบาตที่มีข้อมูลทางสเปกโตรสโคป “ เรามีข้อมูลที่เราต้องการเพื่อตอบคำถามที่เราตั้งไว้เพื่อตอบ” คำถามใหญ่ก็คือว่าผลกระทบจะกระทบกับลายน้ำน้ำแข็งหรือไม่ แต่อาจใช้เวลาหลายวันหลายสัปดาห์หรือหลายเดือนในการวิเคราะห์ข้อมูลทั้งหมด
วิดีโอและรูปภาพเริ่มต้นจากเหตุการณ์ที่ถ่ายโดย LCROSS และกล้องโทรทรรศน์อวกาศและพื้นดินที่หลากหลายไม่ได้แสดงให้เห็นถึงผลกระทบที่มองเห็นได้หรือการขนนกออกที่คาดการณ์ไว้
นั่นเป็นเรื่องประหลาดใจสำหรับทีมวิทยาศาสตร์หรือไม่? “ ฉันคิดว่าฉันไม่แปลกใจเลยที่จะต้องทำเช่นนั้น” Colaprete กล่าว “ ผลกระทบต่อดวงจันทร์เป็นธุรกิจที่ยุ่งยากและคุณเรียนรู้ที่จะคาดหวังสิ่งที่คุณไม่คาดหวัง ฉันไม่เชื่อว่าเราไม่เห็นการตกกระทบ ฉันต้องการกลับไปดูรูปภาพและดูอย่างระมัดระวัง เราใช้ความพยายามของเราเพียง 15-20 นาทีในการสร้างภาพ ดังนั้นคอยติดตาม แน่นอนฉันหวังว่าเราสามารถขุดสิ่งที่จะบอก เราให้ความสำคัญกับสเป็คตร้าซึ่งเป็นที่ที่ข้อมูลอยู่”
เพียงสองชั่วโมงครึ่งหลังจากได้รับผลกระทบผู้จัดการภารกิจใช้เวลาส่วนใหญ่ในการแถลงข่าวในเช้าวันศุกร์เพื่ออธิบายว่าพวกเขามีโอกาสเพียงเล็กน้อยในการดูข้อมูลและพวกเขาจะไม่เข้าใกล้หัวข้อที่ตรวจพบน้ำได้อย่างไรและอย่างไร ผลกระทบไม่ได้จบภารกิจ “ นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น” Michael Wargo หัวหน้านักวิทยาศาสตร์ของ NASA กล่าว “ เราได้รับข้อมูลจำนวนมหาศาลไม่เพียง แต่จาก LCROSS จากสินทรัพย์ทั่วโลก นี่จะเปลี่ยนวิธีที่เราดูดวงจันทร์ในเชิงวิทยาศาสตร์และเปลี่ยนวิธีที่เราทำการสำรวจในอนาคต”
ได้รับคำชมอย่างสูงจากทีมปฏิบัติการและการสังเกตการณ์รวมถึงยานอวกาศเอง “ ฉันดีใจที่ได้รายงานยานอวกาศทำงานได้อย่างสวยงามและทีมปฏิบัติการทำได้ดีมาก” Dan Andrews ผู้จัดการโครงการ LCROSS กล่าว “ ใช้เวลาครู่หนึ่งในการรวบรวมข้อมูลเพื่อให้แน่ใจว่าเรากำลังรายงานข้อมูลที่ถูกต้องและถูกต้อง แต่เราต้องการให้คุณได้รับการอัปเดตทั้งหมดเกี่ยวกับสิ่งต่าง ๆ ที่เกิดขึ้น”
นี่คือสิ่งที่พวกเขารู้:
พวกเขาเห็นแสงแฟลชกระทบกับกล้องอินฟราเรดใกล้กับ LCROSS และสามารถเห็นได้ว่ามีแรงกระแทกเกิดขึ้นและแม้แต่เห็นใบหน้าของปล่องภูเขาไฟ “ เรามีสัญญาณที่ดีมากต่อข้อมูลเสียงบน LCROSS สเปกโตรมิเตอร์อาจเป็นสิ่งที่สูงที่สุดที่เราคาดหวังได้” Colaprete กล่าว “ ความจริงที่ว่าเราเห็นปล่องภูเขาไฟที่เหลืออยู่และเราได้รับข้อมูลที่ไกลที่สุดเท่าที่เราทำมันมีแนวโน้มมาก เมื่อมองด้วยตาฉันครั้งแรกปล่องภูเขาไฟดูเหมือนจะมีขนาดเท่ากับที่เราทำนายไว้ ประมาณ 18-20 ฟุตขึ้นไป มันเต็มพิกเซลของกล้อง”
“ กล้องทำงานได้ดีมากและเราสามารถติดตาม Centaur จนจบภารกิจได้” Colaprete กล่าวต่อจากนั้นก็พูดถึงเหตุผลที่เป็นไปได้ว่าทำไมอีเจ็คขนนกไม่ปรากฏให้เห็นมากขึ้น “ มีการสั่นไหวจาก Centaur ที่อาจมาจากการกระเซ็น เราต้องการหลีกเลี่ยงจุดจบที่สมบูรณ์แบบหรือการกระทบกระเทือนอย่างสมบูรณ์และเป็นไปได้ที่เกิดขึ้น แต่เรามีข้อมูลที่เราสามารถย้อนกลับไปดูได้ทุกอย่าง”
ข้อมูลจากยานอวกาศและกล้องโทรทรรศน์อื่น ๆ อีกหลายตัวเพิ่งเริ่มที่จะไหลเข้ามาเช่นกัน
ในยานอวกาศ Lunar Reconnaissance Orbiter ซึ่งกำลังตรวจสอบเหตุการณ์กระทบจากวงโคจรของดวงจันทร์, เครื่องมือ LAMP (UV สเปกโตรมิเตอร์) และเครื่องมือ Diviner (เครื่องมือถ่ายภาพรังสี) ยืนยันการตรวจจับของขนนกอีเจ็ค ทีม LRO ได้เริ่มวิเคราะห์ข้อมูลของพวกเขาแล้ว
กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลยังสังเกตเห็นเหตุการณ์ แต่ไม่ได้อยู่ในแสงที่มองเห็นได้ “ HST มุ่งเน้นไปที่สเปกโทรสโกปีซึ่งเป็นที่วิทยาศาสตร์เป็นอย่างนั้น” Colaprete กล่าว “ HST มองดวงจันทร์ไม่ได้ยกเว้นตัวกรองที่แคบมากเพราะมันสว่างมาก มันใช้เวลานานในการรวมดวงดาวเพียงแค่ปิดด้านข้างของดวงจันทร์”
สินทรัพย์อื่น ๆ ที่สังเกตการณ์เหตุการณ์ประกอบด้วย IKONOS, GeoEye 1, ODIN - กล้องโทรทรรศน์วิทยุสวีเดน - ทั้งหมดอยู่ในวงโคจรโลกและหอสังเกตการณ์เคกบนภูเขาไฟ Mauna Kea, Palomar Observatory และ MMTO
Jennifer Heldmann ผู้เป็นผู้นำการสังเกตการณ์ LCROSS บรรยายข้อมูลบางส่วนที่ได้รับจากกล้องโทรทรรศน์และยานอวกาศต่าง ๆ ทั้งหมด:“ เรามีภาพเรามีวิดีโอเรามีกราฟที่มีเส้นหยัก ๆ ซึ่งนักวิทยาศาสตร์ชอบ”
สิ่งหนึ่งที่น่าประหลาดใจก็คือในข้อมูลเริ่มต้นโซเดียมถูกพบในข้อมูลสเปกโทรสโกปีและ Colaprete กล่าวว่าโซเดียมนั้นมีอยู่ในบรรยากาศที่บอบบางของดวงจันทร์ที่เรียกว่า exosphere และอาจมีบางสิ่งที่ถูกทำให้ร้อนในระหว่างการกระแทก ขึ้นในข้อมูล
“ blips” อื่น ๆ ในข้อมูลปรากฏขึ้นและในขณะที่ Colaprete บอกว่าเขาไม่สามารถพูดในสิ่งที่พวกเขาหมายถึงเขาก็ดีใจที่มี
“ ณ ตอนนี้นี่เป็นเพียงภารกิจตามเวลาจริง” เขากล่าว “ เราวางมันไว้ที่นั่นโดยการสตรีมวิดีโอ แต่ที่นี่เราอยู่ที่ 2 ชั่วโมง วัตถุประสงค์หลักของเราคือการค้นหาเกี่ยวกับไฮโดรเจนที่ถูกตรวจพบที่เสาจันทรคติและโดยสุจริตภาพเริ่มต้นของเราไม่ตอบคำถามนั้น แต่คำตอบนั้นอยู่ในสเปกตรัมและเรามีบางอย่างที่นั่น อาจเป็นวันสัปดาห์หรือเดือนจนกว่าเราจะได้คำตอบ เราจะดูข้อมูลเกาหัวต่อสู้กับผู้ที่จะดูว่าข้อมูลใดและหวังว่าเราจะสามารถเผยแพร่สิ่งที่เราพบได้ในที่สาธารณะ
ที่มา: การแถลงข่าว LCROSS
