หากคุณมีตาที่แหลมคมการเชื่อมต่อคอมพิวเตอร์และเวลาว่างเล็กน้อยคุณสามารถช่วยค้นพบอนุภาคฝุ่นระหว่างดวงดาวได้ ด้วยการใช้กล้องจุลทรรศน์เสมือนอาสาสมัครสามารถดาวน์โหลดรูปภาพและค้นหาแทร็กแทลเล่อร์ของอนุภาคฝุ่นระหว่างดวงดาวที่ถูกจับใน airgel ผู้ค้นพบจะได้รับโอกาสตั้งชื่ออนุภาคที่ค้นพบ
บนเครื่องหมายของคุณนักล่าฝุ่น! โครงการ University of California ซึ่งเป็นโครงการป้องกันอีเมลของ Berkeley เป็นการค้นหาฝุ่นระหว่างดวงดาวที่ถูกเปิดให้ทุกคนที่มีคอมพิวเตอร์ได้ลงจากพื้นในวันพรุ่งนี้ (วันอังคารที่ 1 สิงหาคม) เวลา 11.00 น. PDT
โครงการดังกล่าวได้มีการประกาศในเดือนมกราคมเนื่องจากยานอวกาศสตาร์ดัสของนาซ่าเตรียมพร้อมที่จะส่งมอบให้กับโลกด้วยการบรรจุฝุ่นละอองดาวหางและดวงดาวที่ฝังอยู่ในมหาสมุทรสัมพัทธ์ของเครื่องตรวจจับอากาศ เกือบจะในทันที [อีเมลที่ได้รับการป้องกัน] ดึงอาสาสมัครเกือบ 115,000 คนที่กระตือรือร้นที่จะค้นหาแรงดึงดูดระหว่างดวงดาวภายในการสแกนนับล้านครั้งของ Stardust Interstellar Dust Collector ซึ่งในที่สุดจะถูกวางลงบนอินเทอร์เน็ต
การใช้กล้องจุลทรรศน์เสมือนบนเว็บที่พัฒนาขึ้นที่ UC Berkeley อาสาสมัครจะแข่งขันกันเพื่อค้นหาฝุ่นระหว่างดวงดาว submicroscopic น้อยกว่า 50 เม็ดที่คาดว่าจะอยู่ที่นั่น
Andrew Westphal ผู้อำนวยการอาวุโส UC Berkeley ผู้อำนวยการอาวุโสและผู้อำนวยการห้องปฏิบัติการวิทยาศาสตร์อวกาศของมหาวิทยาลัยกล่าวว่าเขาหวังว่าฝุ่นละอองที่เกิดจากการระเบิดของซูเปอร์โนวาเมื่อ 10 ล้านปีก่อนจะช่วยให้กระบวนการภายในของ ดาวที่ห่างไกล ซุปเปอร์โนวายักษ์ใหญ่สีแดงและดาวนิวตรอนทั้งหมดก่อให้เกิดฝุ่นระหว่างดวงดาวและสร้างองค์ประกอบที่หนักเช่นคาร์บอนไนโตรเจนและออกซิเจนซึ่งจำเป็นต่อชีวิต
“ วิธีที่เราวิเคราะห์ธัญพืชเหล่านี้ขึ้นอยู่กับว่ามันใหญ่แค่ไหน” Westphal กล่าวโดยสังเกตว่าถ้าพวกมันมีขนาดใหญ่เท่ากับฝุ่นดาวหางพวกเขาสามารถศึกษาด้วยกล้องจุลทรรศน์ X-ray หรือตรวจสอบด้วยลำไอออนหรืออิเล็กตรอน “ ธัญพืชเหล่านี้จะมีค่ามากจนจะต้องทำการศึกษามานานหลายทศวรรษ”
แผงรับอากาศจำนวน 132 แผ่นซึ่งเป็นวัสดุที่เป็นฟองซึ่งเป็นของแข็งที่มนุษย์รู้จักกันดีที่สุดนำฝุ่นไปยังจุดขึ้นลงอย่างนุ่มนวลเมื่อ Stardust แล่นผ่านอวกาศไปยังจุดนัดพบกับดาวหาง Wild 2 ในปี 2004 ในขณะที่ดาวหางมากมาย ฝุ่นถูกดึงออกมาจากแผงแยกของเครื่องตรวจจับ airgel และตอนนี้กำลังทำการวิเคราะห์การค้นหาฝุ่นระหว่างดวงดาวขนาดไมครอนนั้นเกิดขึ้นจากความยากลำบากในการสแกน airgel
“ การสแกนซึ่งกำลังดำเนินการที่ Johnson Space Center ในฮูสตันนั้นท้าทายกว่าที่เราคาดหวังไว้” Westphal กล่าว “ ภูมิประเทศของพื้นผิว airgel นั้นหยาบกว่าที่เราคาดไว้ซึ่งทำให้เป็นการยากที่จะสแกนเนอร์ให้อยู่ในโฟกัส”
Westphal พัฒนาเครื่องสแกนไมโครสโคปแบบดิจิตอลโดยอาศัยประสบการณ์ที่ผ่านมาในการสแกนเครื่องตรวจจับแก้วสำหรับอนุภาครังสีคอสมิก ตอนนี้สแกนเนอร์ยืมตัวมาจาก UC Berkeley ไปยัง Johnson Space Center ของ NASA ที่ Jack Warren และ Ron Bastien เพื่อนร่วมงานกำลังสแกนเครื่องดักฝุ่นระหว่างดวงดาวในห้องปฏิบัติการ Cosmic Dust ในแต่ละมุมมองซึ่งมีขนาดเท่ากับเม็ดเกลือสแกนเนอร์จะมุ่งเน้นที่ระดับความลึก 42 ระดับลงใน airgel โปร่งใสจากพื้นผิวลงไปจนถึง 100 ไมครอน - ความหนาของเส้นผมมนุษย์ สิ่งเหล่านี้กลายเป็น "ภาพยนตร์โฟกัส" ที่อาสาสมัครที่ใช้กล้องจุลทรรศน์เสมือนสามารถดูได้อย่างง่ายดายด้วยการเลื่อนเมาส์
แม้จะมีปัญหาในการสแกนเขาและสมาชิกในทีมดร. แอนนาบัตเตอร์เวิร์ ธ นักศึกษาปริญญาโทสาขาฟิสิกส์โจชัวฟอนกอฟฟ์ดร. ไบรอันเม็นเดสจากศูนย์การศึกษาวิทยาศาสตร์ที่ห้องปฏิบัติการวิทยาศาสตร์อวกาศปริญญาตรี Xu จางและโปรแกรมเมอร์ Robert Lettieri มุมมองประมาณ 40,000 สาขาสำหรับอาสาสมัครในการค้นหา
“ อาสาสมัครอาจผ่านพ้นไปได้ในหนึ่งวัน” เวสต์ฟาลยอมรับ แต่มันสำคัญอย่างยิ่งที่เขาจะต้องมองตาหลาย ๆ ตาในแต่ละมุมมองแล้วเพ่งมองขึ้นและลงผ่าน airgel เพื่อหาแทร็กรูปแครอทที่หายากที่ทำจากเมล็ดฝุ่นกระแทกเข้ากับเครื่องตรวจจับ ในขณะที่อาสาสมัครค้นหาผ่านการสแกนที่มีอยู่จะมีการเพิ่มมากขึ้นเมื่อบุคลากรขององค์การนาซ่าทำการสแกนกระเบื้องใหม่สี่ใบต่อสัปดาห์ ครั้งสุดท้ายควรจะมีในต้นปี 2550 และเพิ่มจำนวนการดูเป็น 700,000 ครั้งโดยมีการสแกนแยกกันเกือบ 30 ล้านครั้ง
“ อาสาสมัครหลายร้อยคนแสดงความคาดหวังที่จะวิตกกังวลเกี่ยวกับการเปิดตัวโครงการ” เม็นเดสกล่าว “ ผู้ลงทะเบียนล่วงหน้าทั้งหมดจะได้รับภายในวันที่ 1 สิงหาคมทางอีเมลประกาศเปิดตัวโครงการและเชิญชวนพวกเขาให้มาที่เว็บไซต์อ่านข้อมูลความเป็นมาและฝึกฝนการค้นหาในบทช่วยสอน เมื่อพวกเขาเสร็จสิ้นแล้วพวกเขาอาจทำการทดสอบออนไลน์เพื่อดูว่าพวกเขามีความสามารถในการหาเส้นทางฝุ่นละอองดาวได้ดีเพียงใด หากพวกเขาสำเร็จการทดสอบพวกเขาสามารถลงทะเบียนและเริ่มใช้กล้องจุลทรรศน์เสมือนเพื่อค้นหาเส้นทางละอองดาวจริง”
ผู้ที่พบเม็ดฝุ่นที่ได้รับการยืนยันจะได้รับโอกาสตั้งชื่อ
Westphal เกิดขึ้นกับแนวคิด [ป้องกันอีเมล] เป็นวิธีที่ไม่แพงในการค้นหาเครื่องตรวจจับฝุ่นละอองหลายสิบโหลแต่ละอันเล็กเกินไปที่จะมองด้วยตาเปล่า เขาทำงานร่วมกับ David Anderson นักวิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์ผู้อำนวยการโครงการ UC Berkeley's [ป้องกันอีเมล] และนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษา Von Korff เพื่อพัฒนากล้องจุลทรรศน์เสมือน Mendez และ Nahide Craig ผู้ช่วยนักวิจัยด้านการวิจัยในห้องปฏิบัติการกำลังสร้างคู่มือบทเรียนของครูที่ใช้กล้องจุลทรรศน์เสมือน [ป้องกันอีเมล] เพื่อสอนนักเรียนเกี่ยวกับฝุ่นดาวและต้นกำเนิดของระบบสุริยะ ส่วนของเว็บไซต์ที่มีการป้องกันอีเมลนั้นมีวัตถุประสงค์เพื่อประชาชนทั่วไปเช่นกัน
โครงการดังกล่าวได้รับเงินสนับสนุนจาก NASA และได้รับการสนับสนุนด้านเทคนิคและการพัฒนาที่สำคัญจาก Amazon Web Services และ The Planetary Society ซึ่งสนับสนุนโครงการ [email protected] เพื่อตรวจจับสัญญาณอัจฉริยะจากอวกาศ [ป้องกันอีเมล] เป็นโปรแกรมอัตโนมัติที่ทำหน้าที่เป็นตัวรักษาหน้าจอบนคอมพิวเตอร์ที่บ้าน แตกต่างจาก [การป้องกันอีเมล] ที่คอมพิวเตอร์ประมวลผลข้อมูลทั้งหมด [การป้องกันอีเมล] เป็นกิจกรรมที่ต้องทำ และเปิดโอกาสให้ประชาชนได้มีส่วนร่วมในภารกิจขององค์การนาซ่า
“ คิดว่าภารกิจนี้เป็นสุดยอดทริปเดินทางไปทั่วโลก” Bruce Betts ผู้อำนวยการโครงการ The Planetary Society กล่าว “ ในการเดินทางที่ยาวนานคุณต้องจบลงด้วยข้อบกพร่องเล็ก ๆ น้อย ๆ - หรือฝุ่นละออง - ถูกกระแทกกับกระจกหน้ารถ แต่ในกรณีของ Stardust ทีมวิจัยต้องการรวบรวมพวกมันไว้โดยไม่กระทบหรือทำให้เป็นไอ”
โครงการ [ป้องกันอีเมล] ใช้ Amazon Simple Storage Service (Amazon S3) เพื่อจัดเก็บและจัดส่งรูปภาพหลายสิบล้านภาพที่เป็นตัวแทนของข้อมูลที่รวบรวมจากการทดสอบฝุ่นของอนุภาคฝุ่น
แหล่งที่มาเดิม: UC Berkeley News Release
