ในช่วงหลายสัปดาห์ที่นำไปสู่การเปิดตัว Space Shuttle Atlantis ฉันมีเกียรติอย่างยิ่งที่ได้พูดหลายครั้งกับ Chris Ferguson ผู้บัญชาการ Space Shuttle ของภารกิจ STS-135 ที่จะปิด Space Shuttle Era ของ NASA ในไม่ช้า
คริสพูดกับฉันเกี่ยวกับประสบการณ์ในวัยเด็กของเขาที่ทำให้เขา "รักวิทยาศาสตร์" และวิธีที่เขาเชื่อมั่นในการ "คืน" ให้กับชุมชนที่ทำให้เขาร่ำรวยขึ้นมากมาย - และในที่สุดก็พาเขาไปสู่อาชีพของเขาในฐานะนักบินอวกาศกระสวยอวกาศ
ความหลงใหลในวิทยาศาสตร์และการให้นั้นจะส่งผลให้ของขวัญพิเศษจากโลกนี้แก่ผู้คนในฟิลาเดลเฟียเพนซิลเวเนียบ้านเกิดของคริสเฟอร์กูสันที่เขาหวังว่าจะเป็นแรงบันดาลใจให้เด็ก ๆ
ฉันพบคริสเป็นครั้งแรกเมื่อประมาณสองปีที่แล้วในฟิลาเดลเฟียเมื่อเขาได้รับการนำเสนออย่างดีต่อสโมสรดาราศาสตร์ของเราคือสมาคมดาราศาสตร์ Rittenhouse ซึ่งพบกันที่พิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์สถาบันแฟรงคลินและที่ฉันก็บรรยายด้วยเช่นกัน
ในเวลานั้นเฟอร์กูสันเคยเป็นนักบินอวกาศที่มีประสบการณ์พร้อมกับการเดินทางไปยังสถานีอวกาศนานาชาติสองครั้ง - แต่เขายังไม่ได้รับการเสนอชื่อให้ควบคุมเที่ยวบินรับส่งสุดท้าย คนมากกว่า 150 คนเข้าร่วมการพูดคุยของเฟอร์กูสัน - จัดขึ้นในรูปปั้นหินอ่อนของเบนจามินแฟรงคลิน รูปปั้นเป็นสถานที่สำคัญทางประวัติศาสตร์แห่งชาติของสหรัฐอเมริกา
คริสยังเป็นเด็กตั้งแต่ชั้นประถมจนถึงมัธยมในฟิลาเดลเฟียเมืองแห่งความรักของพี่น้อง
“ ฉันพัฒนาและปลูกฝังความรักในด้านวิทยาศาสตร์วิศวกรรมศาสตร์และอวกาศในการเดินทางในวัยเด็กไปยังสถาบันแฟรงคลินในฟิลาเดลเฟีย” เฟอร์กูสันบอกฉัน
“ ฉันมักจะเป็นเด็กที่เน้นวิทยาศาสตร์มาโดยตลอด ฉันมีความอยากรู้อยากเห็นโดยธรรมชาติสำหรับสิ่งที่ทำงาน สถาบันแฟรงคลินเลี้ยงความอยากรู้ของฉัน”
“ และมันก็เป็นครูบางคนที่ฉันมีตอนอายุยังน้อยในโรงเรียนมัธยมของฉันในฟิลาเดลเฟียที่ทำให้ฉันต้องการที่จะเข้าใจมากขึ้น และเพื่อทำความเข้าใจเหตุผลว่าทำไมสิ่งต่าง ๆ ทำงานในแบบที่พวกเขาทำ…และเพื่อทำความเข้าใจว่าทำไมกฎทางกายภาพที่ควบคุมจักรวาลเป็นอย่างที่พวกเขาเป็น”
“ สิ่งหนึ่งที่ฉันไม่สามารถหยั่งรู้ได้ดีคือการเข้าใจ spaceflight และวิธีที่จะเข้าใจสิ่งที่จริง ๆ ก็คือไปทำมัน” Chris Ferguson กล่าว
“ สิ่งนี้เกี่ยวกับการเข้าไปในอวกาศอาศัยและทำงานที่นั่นและลากประชาชนชาวอเมริกันไปกับเรา เราจำเป็นต้องให้อาหารแก่คนที่อยากรู้อยากเห็นอย่างต่อเนื่องและอยู่ในความพยายามที่จะเข้าใจในสิ่งที่พวกเขาไม่เข้าใจและปรารถนาที่จะสงสัยว่าอะไรอยู่เหนือวงโคจรโลกที่ต่ำและวิธีที่คุณอาศัยอยู่ในอวกาศเป็นเวลานาน”
“ วิธีเดียวที่คุณให้อาหารคือการปลูกเมล็ดเมื่ออายุยังน้อย คุณทำให้ต้นโอ๊กใหญ่โตจากโอ๊กน้อย”
“ และคุณจะได้ลูกโอ๊กเล็กน้อยในสถานที่เช่นสถาบันแฟรงคลินและพิพิธภัณฑ์อากาศและอวกาศแห่งชาติสมิ ธ โซเนียน นั่นคือสิ่งที่ทำเพื่อฉัน”
“ ฉันคิดว่าคุณต้องย้อนกลับไปและคุณต้องคืนให้ ดังนั้นฉันรอคอยที่จะกลับไปที่สถาบันแฟรงคลิน!” เฟอร์กูสันกล่าวว่า
และเมื่อคริสกลับไปที่สถาบันแฟรงคลินในปลายปีนี้เขาจะนำของขวัญพิเศษมากชิ้นหนึ่งของโดมท้องฟ้าจำลอง Fels ของสถาบันบินไปหลายล้านไมล์สู่สถานีอวกาศและกลับสู่ยานอวกาศกระสวยอวกาศครั้งสุดท้ายในประวัติศาสตร์ - แอตแลนติส - นั่นจะเป็นการเดินทางระยะไกลสู่ High Frontier
และโครงการนี้เป็นแนวคิดของเฟอร์กูสันตาม Derrick Pitts หัวหน้านักดาราศาสตร์ที่ Fels Planetarium ของ Franklin Institute
“ คริสส่งอีเมลมาถามฉันว่าเรา (สถาบันแฟรงคลิน) ต้องการบินอะไรบน STS-135 หรือเปล่า” พิตส์บอกฉัน
“ ฉันเห็นด้วยอย่างรวดเร็วพบว่าเกณฑ์สำหรับการเปิดตัวคืออะไรและจากนั้นดึงทีมเข้าด้วยกันเพื่อหาว่าจะส่งอะไร มีการตัดสินใจที่จะส่งชิ้นส่วนรูปดาวของโดมท้องฟ้าจำลอง Fels ดั้งเดิม
“ โดมดั้งเดิมถูกแทนที่ในปี 2002 แต่ฉันเก็บแผ่นเหล็กสแตนเลสจำนวนมากหลายชิ้นและมีดาว 5 แฉกจำนวนประมาณ 4 นิ้วตัดออกมาจากแผงเพื่อยึดและมอบเป็นของขวัญให้กับเพื่อน ๆ ของ Fels มันมีน้ำหนักประมาณ 6 ออนซ์”
“ เนื่องจากมีผู้เยี่ยมชมมากกว่า 10 ล้านคนนั่งอยู่ใต้โดมนั้นรวมถึงนักเรียนโรงเรียนหลายคนซึ่งต่อมากลายเป็นนักบินอวกาศของนาซ่า
“ ชิ้นส่วนนำเสนอปัญหาบางอย่างแม้ว่า ในฐานะที่เป็นชิ้นส่วนสแตนเลสมันมีขอบที่คมและ 5 จุดที่คมมาก - ทั้ง verboten โดย NASA และมันมีขนาดใหญ่กว่าปกติเล็กน้อย เราแก้ไขปัญหาที่เลวร้ายที่สุดด้วยการห่อหุ้มดาว - จุดขอบและทั้งหมด - ในแซนด์วิช 'กล่องอัญมณี' อะครีลิคใสที่ปิดด้วยสกรูสแตนเลส "
“ เรามีเวลาประมาณสิบวันนับจากวันแรกที่ส่งอีเมลถึงเขาที่เมืองฮุสตัน เมื่อมันกลับมาสู่โลกเฟอร์กูสันได้เสนอที่จะนำมันกลับมาที่ฟิลาเดลเฟียซึ่งเราจะนำมันไปจัดแสดงอย่างถาวรในโถงทางเดินหลักของท้องฟ้าจำลอง นี่จะเป็นครั้งที่สองที่แฟรงคลินได้บินบทความกับนักบินอวกาศ Philadelphian พื้นเมือง การเดินทางครั้งสุดท้ายของเราอยู่กับ Jim Bagian ใน STS-40 ในปี 1991”
คริสเป็นคนที่อ่อนน้อมถ่อมตนมีคารมคมคายและลงสู่พื้นดินและรู้ว่าเขาโชคดีแค่ไหนที่ได้เป็นผู้บังคับบัญชาในตอนจบอันยิ่งใหญ่ของรายการกระสวยอวกาศสามสิบปี และเขาตั้งใจแน่วแน่ว่าเขาและทีม STS-135 สี่คนของพวกเขาจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อบรรลุเป้าหมายทั้งหมด
“ ฉันภูมิใจที่ได้เป็นส่วนเล็ก ๆ ของมันและได้ลิ้มรสช่วงเวลา เรามุ่งเน้นไปที่ภารกิจตอนนี้และจะมีเวลาไตร่ตรองช่วงเวลานี้ในประวัติศาสตร์เมื่อทุกอย่างเสร็จสิ้น” เฟอร์กูสันกล่าวสรุป
กระสวยอวกาศแอตแลนติสและลูกเรือ 4 คนกำลังจะลงจอดเวลา 5:56 น. เมื่อวันที่ 21 กรกฎาคม 2554 ที่ศูนย์อวกาศเคนเนดีในฟลอริดา
อ่านคุณสมบัติของฉันเกี่ยวกับภารกิจ Final Shuttle, STS-135:
การทดลองเติมเชื้อเพลิงแก่หุ่นยนต์ปฏิวัติเปิดเส้นทางการวิจัยใหม่ที่สถานีอวกาศ
Water Cannon Salute นำทรัมเป็ตของ Last Shuttle Solid Rocket Boosters กลับคืนสู่สภาพเดิม - อัลบั้มรูป
แอตแลนติสบินกลับสู่อวกาศ One ครั้งล่าสุด: อัลบั้มรูป
Atlantis เปิดตัวสำหรับเที่ยวบินรอบสุดท้ายในประวัติศาสตร์ท่ามกลางสภาพอากาศที่มีพายุ
นับถอยหลังสู่ Last Shuttle; คาดการณ์สภาพอากาศที่มีพายุ
ลูกเรือแอตแลนติสบินไปฟลอริด้าในวันประกาศอิสรภาพเพื่อรับส่ง Blastoff รอบชิงชนะเลิศ
NASA กำหนดวันที่ 8 กรกฎาคมสำหรับ Grand Finale Shuttle
นักเดินทางรอบสุดท้าย Shuttle ทำการฝึกซ้อม Countdown ที่ Florida Launch Pad
น้ำหนักบรรทุกสุดท้ายสำหรับเที่ยวบินสุดท้ายของกระสวยส่งไปยัง Launch Pad
ครั้งสุดท้ายที่กระสวยเดินทางออกไปที่ Launch Pad; แกลเลอรี่ภาพ
แอตแลนติสไปตามแนวตั้งเป็นครั้งสุดท้าย
แอตแลนติสกลิ้งไปยังอาคารประกอบยานพาหนะด้วยลูกเรือกระสวยอวกาศรอบชิงชนะเลิศสำหรับ 8 กรกฎาคม Blastoff </ a
