เครดิตรูปภาพ: กล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์
ข้อมูลแรกบางส่วนจากกล้องโทรทรรศน์อินฟราเรดที่กำลังโคจรอยู่กำลังเผยให้เห็นว่าทางช้างเผือกและโดยทั่วไปแล้วกาแลคซีกาแลคซีกำลังทำให้ดาวฤกษ์ดวงใหม่มีความเร็วสูงกว่าที่นักดาราศาสตร์คาดการณ์ไว้
การค้นพบจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์ของนาซ่าได้ประกาศในวันนี้ (27 พฤษภาคม) ที่สำนักงานใหญ่ของ NASA โดย Edward Churchwell นักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยวิสคอนซินแมดิสันและผู้นำของทีมที่ทำการสำรวจโดยละเอียดที่สุดจนถึงกาแลคซีของเราในแสงอินฟราเรด .
โฟกัสไปที่กล้องโทรทรรศน์บนกระจุกดาวขนาดกะทัดรัดที่ใจกลางเนบิวลาที่ห่างไกลที่รู้จักกันในชื่อ RCW49 Churchwell และเพื่อนร่วมงานค้นพบดาวฤกษ์ใหม่กว่า 300 ดวง ดาวแต่ละดวงซึ่งเป็นที่รู้จักของนักดาราศาสตร์ในฐานะดาว Protostars มีดิสก์ฝุ่นหมุนวนและสร้างเงื่อนไขที่เหมาะสมสำหรับการก่อตัวของระบบสุริยะใหม่
“ ในพื้นที่เล็ก ๆ แห่งนี้เรามีสถานรับเลี้ยงเด็กที่ไม่เคยเห็นที่ไหนมาก่อน” Churchwell ผู้เชี่ยวชาญด้านการก่อตัวดาวกล่าว “ วัตถุจำนวนมากนั้นน่าประหลาดใจและอาจบังคับให้เราเขียนความคิดเกี่ยวกับการก่อตัวดาวฤกษ์ของเราและจำนวนของวัตถุที่เกิดขึ้นในทางช้างเผือก
“ ฉันตายแน่นอนว่ามีหลายภูมิภาคเช่นนี้ตลอดกาแลคซี มันไม่ซ้ำกัน”
เป็นเวลาหลายปีที่นักดาราศาสตร์ได้ตรวจสอบวัตถุเช่นเนบิวลา RCW49 ซึ่งเป็นฝุ่นและก๊าซที่คลุมเครือและคลุมเครือพร้อมกับกล้องโทรทรรศน์วิทยุ พวกเขาได้เรียนรู้ว่าช่องว่างที่ซ่อนอยู่เหล่านี้เป็นสถานที่ซึ่งดาวดวงใหม่ส่วนใหญ่ที่ก่อกำเนิดกาแลคซีเกิดขึ้น
ด้วยกล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์ตอนนี้นักดาราศาสตร์สามารถมองลึกลงไปในภูมิภาคเหล่านี้เพื่อสังเกตการก่อตัวของดาวฤกษ์ได้โดยตรง:“ เราสามารถลอกชั้นฝุ่นออกไปเพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้นและเรากำลังเห็นสิ่งต่าง ๆ ในรายละเอียดที่เหลือเชื่อ กล้องโทรทรรศน์นี้เกือบจะสมบูรณ์แบบที่สุดในการศึกษาการก่อตัวดาวฤกษ์และมันจะทำให้เรามีฐานข้อมูลขนาดใหญ่ของโปรโตสตาร์ และนี่คือสิ่งที่ทำให้กาแลคซีกาเครื่องหมายพื้นที่ของการก่อตัวดาวฤกษ์ขนาดใหญ่เหล่านี้” Churchwell กล่าว
อันที่จริงทีมของเขาสามารถทำแคตตาล็อกได้ไม่เพียง แต่โปรโตสตาร์จำนวนมากจากพื้นที่เล็ก ๆ แห่งนี้ แต่ยังรวมถึงสเปกตรัมของดาวฤกษ์เกิดใหม่ในระยะต่าง ๆ ของการพัฒนาในระยะแรก
“ เรากำลังค้นหาดาวที่จุดต่าง ๆ ในประวัติศาสตร์วิวัฒนาการของพวกเขา” Churchwell อธิบาย “ เราหวังว่าจะสามารถกรอกลำดับวิวัฒนาการทั้งหมดของการพัฒนาดาวฤกษ์ได้”
สิ่งที่น่าสนใจเป็นพิเศษสำหรับนักดาราศาสตร์ก็คือศักยภาพของโปรโตสตาร์ในการสร้างระบบดาวเคราะห์ ดาวฤกษ์ก่อตัวขึ้นจากดิสก์ฝุ่นและก๊าซเย็นขนาดใหญ่ที่รู้จักกันในชื่อดิสก์สะสมมวล ดาวที่พึ่งเกิดขึ้นจะขยายตัวเมื่อวัตถุหมุนวนภายในจากดิสก์ถึงดาว
นักดาราศาสตร์คิดว่าดิสก์ชนิดเดียวกันนี้เป็นวัตถุดิบสำหรับดาวเคราะห์ “ เราเชื่อว่าโปรโตสตาร์พัฒนาระบบดาวเคราะห์จากดิสก์มวลรวมเหล่านี้” เชิร์ชเวลล์กล่าว
กล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์เป็นโครงการสุดท้ายของหอดูดาวที่ยิ่งใหญ่ขององค์การนาซ่า Jet Propulsion Laboratory ของ NASA ที่เมือง Pasadena รัฐ California จัดการโครงการกล้องโทรทรรศน์
โปรแกรม The Great Observatory ซึ่งรวมถึงกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลหอดูดาว Compton Gamma Ray และหอดูดาวจันทราเอ็กซ์เรย์ได้รับการออกแบบมาเพื่อเก็บตัวอย่างจักรวาลในวงกว้างของสเปกตรัมแม่เหล็กไฟฟ้า
กล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์เปิดตัวสู่วงโคจร heliocentric ต่อท้ายโลกในเดือนสิงหาคมปี 2003
ทีมงานของ Churchwell ซึ่งใช้กล้องอินฟราเรดอาเรย์หนึ่งในสามของเครื่องมือวิทยาศาสตร์บนกล้องโทรทรรศน์นั้นถูกตั้งข้อหาสร้างโมเสคอินฟราเรดจากทางช้างเผือกในแนวทางช้างเผือกประกอบด้วย 300,000 ภาพ 1.2 วินาทีในแต่ละภาพ
“ เรากำลังทำการสำรวจอย่างสมบูรณ์เกี่ยวกับสองในสามของกาแลคซีของเรา” Churchwell อธิบาย “ เราไม่สามารถสำรวจศูนย์กลางของกาแลคซีได้เพราะมันสว่างเกินไปและจะล้นเครื่องตรวจจับของเรา”
เมื่อเสร็จสิ้นการสำรวจจะให้ข้อมูลจำนวนมากจากพื้นที่ของพื้นที่ที่บดบังไว้ก่อนหน้านี้ด้วยเมฆฝุ่นและก๊าซเบื้องหน้า จะมีสิ่งที่น่าประหลาดใจอีกมากมาย Churchwell กล่าว
ข้อมูลกำลังถูกวิเคราะห์โดยทีมงานของนักวิทยาศาสตร์ประมาณ 20 คนในเมดิสันและทั่วประเทศซึ่งประกอบไปด้วย GLIMPSE หรือ Galactic Legacy Infrared Mid-Plain Survey Extraordinaire ผลิตภัณฑ์ข้อมูลขั้นสุดท้ายจะถูกเก็บถาวรและเผยแพร่สู่ชุมชนดาราศาสตร์โดยศูนย์วิทยาศาสตร์อวกาศสปิตเซอร์ในพาซาดีนารัฐแคลิฟอร์เนีย
Churchwell กล่าวว่าหอสังเกตการณ์ที่กำลังโคจรอยู่นั้นกำลังทำงานอย่างยอดเยี่ยม “ จากมุมมองของกล้องอินฟราเรดอาเรย์เกือบจะเป็นภาพที่สมบูรณ์แบบ ภาพมีความสวยงาม มันเป็นเรื่องราวความสำเร็จที่แท้จริงสำหรับนาซ่า "เขากล่าว
แหล่งต้นฉบับ: ข่าวประชาสัมพันธ์ UW-Madison
