หากคุณเคยสังเกตการณ์และก้อนเมฆกลิ้งไปคุณไม่ต้องสงสัยเลยว่าคุณคิดว่า“ ถ้าฉันทำได้แค่เหนือกว่าเมฆที่โง่ ๆ เหล่านี้ท้องฟ้าจะดูดีมาก!” ดีหอดูดาว Stratospheric สำหรับดาราศาสตร์ดาราศาสตร์อินฟราเรดของนาซ่า (SOFIA) สามารถทำสิ่งนั้นได้: SOFIA เป็นกล้องโทรทรรศน์อินฟราเรดที่ติดตั้งบนเครื่องบิน 747SP ซึ่งเคยเป็นเครื่องบินโดยสารของ Pan Am ด้วยการติดตั้งกล้องบนเครื่องบินทำให้ NASA สามารถบินไปยังสตราโตสเฟียร์และผ่านแก๊สและไอน้ำที่น่ารำคาญที่ผ่านเข้ามาเมื่อทำการสำรวจ
โซเฟียยังคงอยู่ระหว่างการทดสอบแบตเตอรี่เพื่อให้แน่ใจว่ากล้องทำงานได้อย่างถูกต้องก่อนที่จะเริ่มการสังเกต ในเดือนธันวาคมของปีที่แล้วกล้องโทรทรรศน์ถูกนำขึ้นและประตูสู่อ่าวที่ติดตั้งถูกเปิด ในวันที่ 15 มกราคมกล้องโทรทรรศน์ถูกบินไปที่ 35,000 ฟุต (10.6 กม.) และประตูถูกปิดเพื่อทดสอบไจโรสโคปที่อัปเดตแล้วซึ่งติดตั้งในขอบเขต ‘
การทดสอบล่าสุดเหล่านี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อทดสอบว่ากล้องโทรทรรศน์สามารถทรงตัวได้ดีเพียงใดเนื่องจากเครื่องบินที่บินด้วยความยาว 41,000 ฟุต (12.5 กม.) - ระดับความสูงที่การสังเกตการณ์หลายครั้งจะไม่สร้างความมั่นคงสำหรับกล้องโทรทรรศน์ ความคงตัวแบบ Gyroscopic ตอบโต้การเคลื่อนที่ของเครื่องบินเพื่อให้กล้องโทรทรรศน์อยู่ในสถานะที่สังเกตได้
ในระหว่างการทดสอบความสามารถของระบบทั้งหมดในการทำงานที่อุณหภูมิเย็นได้ถูกจัดตั้งขึ้นเช่นกัน อุณหภูมิสำหรับการทดสอบล่าสุดนี้อยู่ที่ -15 องศาเซลเซียส (+5 องศาฟาเรนไฮต์) แม้ว่าจะปิดประตูก็ตาม
กล้องโทรทรรศน์นั้นมีกระจก 2.5 เมตร (8.2 ฟุต) พร้อมกระจกรอง 0.4 เมตร (1.3 ฟุต) ช่วงความยาวคลื่นที่โซฟีสามารถ "ดู" คือ 0.3 ไมครอนถึง 1.6 มม. ซึ่งหมายความว่าสามารถถ่ายภาพในอินฟราเรดและซับมิลมิเตอร์
วัตถุและปรากฏการณ์บางอย่างที่โซเฟียจะสังเกต ได้แก่ ดิสก์โปรโต - ดาวเคราะห์และการก่อตัวดาวเคราะห์การก่อตัวดาวองค์ประกอบทางเคมีของกาแลคซีอื่น ๆ และฟิสิกส์เมฆระหว่างดวงดาว คำอธิบายที่ครอบคลุมเกี่ยวกับความสามารถของโซฟีในเว็บไซต์ของพวกเขาที่นี่
โซเฟียยังคงมีการทดสอบเล็กน้อยเพื่อรับการทดสอบและจะเปิดให้บริการอย่างเต็มรูปแบบในปี 2014 ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าการสำรวจทางวิทยาศาสตร์ขั้นพื้นฐานจะเริ่มต้นขึ้นจากนั้นเครื่องมืออื่น ๆ จะถูกเพิ่มเข้าในหอดูดาว โซเฟียเป็นความร่วมมือระหว่าง NASA และ Deutsches SOFIA Institute ซึ่งเป็นพันธมิตรทางกล้องโทรทรรศน์ของเยอรมนี
ที่มา: ข่าวประชาสัมพันธ์ของนาซา
