รถแลนด์โรเวอร์ Curiosity ของนาซ่าจะข้ามการเจาะเข้าไปในเป้าหมายหินก้อนที่ 4 ที่เป็นไปได้และกลับมาเดินป่าต่อไปที่ Mount Sharp แทนหลังจากพบว่ามันเป็นหินที่ลื่นที่ขอบของหุบเขาทรายลื่นดาวอังคารและดังนั้นจึงเสี่ยงต่อการเจาะลึกและตกแต่งภายใน การสุ่มตัวอย่างสำหรับการวิเคราะห์ทางเคมี
หลังจากทุบก้อนหิน“ โบนันซ่าคิง” โผล่ขึ้นมาเมื่อวันพุธที่ 20 ส.ค. เพื่อประเมินศักยภาพของการเป็นเป้าหมายการเจาะครั้งที่ 4 ของ Curiosity บนดาวอังคารและเห็นว่ามันเคลื่อนที่ไปกระทบทีมตัดสินใจว่ามันไม่ปลอดภัยพอที่จะดำเนินการเบื้องต้น การทำงาน 'mini-drill' ในวันนั้น
ดังนั้นพวกเขาจึงยกเลิกแคมเปญการฝึกซ้อมทั้งหมดที่“ โบนันซ่าคิง” และตัดสินใจที่จะปล่อยรถแลนด์โรเวอร์ให้ขับต่อไปยังจุดหมายปลายทาง
“ เราได้ตัดสินใจแล้วว่าหินที่อยู่ระหว่างการพิจารณาเพื่อการขุดเจาะซึ่งจากการทดสอบที่เราทำนั้นไม่ได้เป็นตัวเลือกที่ดีสำหรับการขุดเจาะ” Jim Erickson ผู้จัดการโครงการของ Curiosity จาก Jet Propulsion Laboratory ของ NASA ใน Pasadena แคลิฟอร์เนียกล่าวในแถลงการณ์
“ แทนที่จะเจาะที่นี่เราจะขับรถต่อไปยัง Mount Sharp”
โบนันซ่าคิงเป็นเป้าหมายที่น่าดึงดูดเพราะก้อนหินมีเส้นบาง ๆ สีขาวและมีแร่ธาตุตัดขวางซึ่งอาจบ่งบอกว่าน้ำของเหลวไหลผ่านที่นี่ในอดีตอันไกลโพ้น น้ำเป็นสิ่งที่จำเป็นสำหรับชีวิตอย่างที่เรารู้
หินที่ไม่มั่นคงและไม่แน่นอนก่อให้เกิดอันตรายต่อฮาร์ดแวร์และสุขภาพของหุ่นยนต์ขนาด 1 ตันหากพวกมันถูกกระแทกในระหว่างการกระแทกด้วยสว่านกระแทกที่อยู่ตรงปลายแขนหุ่นยนต์
คุ้มค่าที่จะนึกถึงหินหมุนวนในช่วงที่ทัชดาวน์ของ Red Planet เมื่อสองปีที่แล้วเมื่อวันที่ 6 สิงหาคม 2012 ภายใน Gale Crater สงสัยว่าสถานีเครื่องมืออุตุนิยมวิทยา REMS ของ Curiosity เสียหายเล็กน้อย
เป้าหมายการเจาะแต่ละครั้งจะต้องผ่านชุดการทดสอบ และสามครั้งก่อนหน้าในพื้นที่ที่มีหน้าผาสูงกว่าทุกแห่งล้วนผ่านเกณฑ์เหล่านั้น จากการเปรียบเทียบภาพแสดงให้เห็นว่าโบนันซ่าคิงเป็นส่วนหนึ่งของการโผล่ขึ้นมาอย่างชัดเจน ดูโมเสคภาพโบนันซ่าคิงของเราที่นี้
“ ขั้นตอนเดียวในกระบวนการนี้เรียกว่า“ start hole” ใช้การกระทำที่ตอกของสว่านเพอร์คัชเชสเพื่อสร้างรอยเว้าเล็ก ๆ ในหิน ในระหว่างการทดสอบส่วนนี้หินขยับเล็กน้อยผู้สำรวจรู้สึกว่าไม่มีเสถียรภาพในเป้าหมายและซอฟต์แวร์ป้องกันหยุดการทำงานอย่างเหมาะสม” ตามคำแถลงขององค์การนาซ่า
หิน Martian แบนสีซีดนี้จึงล้มเหลวในการผ่านเกณฑ์ความปลอดภัยของทีมในการเจาะเมื่อมันเกิดขึ้น
Bonanza King ตั้งอยู่ในบริเวณที่ลาดชันทางตะวันออกเฉียงเหนือของจุดที่นำเข้าและออกจากพื้นที่ที่เรียกว่า“ Hidden Valley” ซึ่งตั้งอยู่ระหว่างพื้นที่ลงจอดของ Curiosity ในเดือนสิงหาคม 2012 ที่ Gale Crater และจุดหมายปลายทางสุดท้ายของเธอบน Mount Sharp ซึ่งปกครอง ศูนย์กลางของปล่องภูเขาไฟ
เมื่อไม่กี่วันที่ผ่านมาทีมงานรถแลนด์โรเวอร์ได้ออกคำสั่งอย่างรวดเร็วจาก“ Hidden Valley” เพื่อย้อนกลับออกจากหุบเขาที่เต็มไปด้วยเนินเพราะความกลัวว่าหุ่นยนต์หกล้อจะติดอยู่ในทรายลื่นเพื่อขยายสนามฟุตบอล
“ Hidden Valley” ดูเหมือนจะเปลี่ยนเป็น“ Death Valley”
ขณะที่ความอยากรู้อยากเห็นได้ทดสอบ outcrop ทีมสำรวจพบว่ามีทางเลือกที่ปลอดภัยไปข้างหน้าสู่ชั้นตะกอนของ Mount Sharp เพราะเธอมาถึงที่ Hidden Valley หลังจากขับรถผ่านทุ่งหินขอบคมใน“ Zabriskie Plateau” ที่เกิดขึ้นต่อไป ฉีกและฉีกในล้ออลูมิเนียมขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 20 นิ้วที่เสียหายแล้ว
มันจะใช้เส้นทางรอบด้านเหนือของหุบเขาพื้นทรายดูแลเพื่อหลีกเลี่ยงหินที่แหลมที่สุด
“ หลังจากการวิเคราะห์ทรายเพิ่มเติม Hidden Valley ดูเหมือนจะไม่สามารถสำรวจได้ด้วยระดับความมั่นใจที่ต้องการ” Erickson กล่าว “ เราจะใช้เส้นทางที่หลีกเลี่ยงหินคมที่เลวร้ายที่สุดเมื่อเราขับรถไปทางเหนือของ Hidden Valley เล็กน้อย”
จนถึงปัจจุบันเครื่องวัดระยะทางของ Curiosity มีระยะทางรวมกว่า 5.5 ไมล์ (9.0 กิโลเมตร) ตั้งแต่ลงจอดใน Gale Crater บนดาวอังคารในเดือนสิงหาคม 2555 เธอถ่ายภาพไปแล้วกว่า 179,000 ภาพ
ความอยากรู้อยากเห็นยังมีอีกประมาณ 2 ไมล์ (3 กิโลเมตร) เพื่อไปยังทางเข้าที่ช่องว่างในเนินทรายที่ทรยศที่เชิงเขาชาร์ปในช่วงปลายปีนี้
Hidden Valley ให้คุณได้สัมผัสกับความท้าทายของเนินทรายที่ลื่นลื่น
Mount Sharp เป็นภูเขาที่มีลักษณะเป็นชั้น ๆ ซึ่งมีลักษณะเป็นชั้น ๆ ของ Gale Crater และหอคอยยาว 3.4 ไมล์ (5.5 กิโลเมตร) สู่ท้องฟ้าดาวอังคารและสูงกว่า Mount Rainier
“ การไปถึง Mount Sharp เป็นก้าวต่อไปที่ยิ่งใหญ่สำหรับความอยากรู้และเราคาดหวังว่าในฤดูใบไม้ร่วงปีนี้” ดร. จิมกรีนผู้อำนวยการด้านวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ของนาซ่าที่สำนักงานใหญ่ขององค์การนาซ่าวอชิงตันดีซีบอกกับฉันในการสัมภาษณ์ ครบรอบตั้งแต่ดาว์นในวันที่ 6 สิงหาคม
“ การเจาะบนพื้นปล่องภูเขาไฟจะให้บริบททางธรณีวิทยาที่จำเป็นก่อนที่ความอยากรู้อยากเห็นปีนขึ้นไปบนภูเขา”
ทีมอาจย้อนกลับไปที่แผนดั้งเดิมเพื่อฝึกฝนที่ปลายทางทางวิทยาศาสตร์ที่มีศักยภาพที่รู้จักกันในชื่อ“ ปาห์รัมป์ฮิลล์” ซึ่งเปลี่ยนไปเนื่องจากการเปลี่ยนเส้นทางที่ถูกบังคับโดยทรายลื่นใน Hidden Valley
อ่านเรื่องภาษาอิตาเลียนของเรื่องนี้โดยมาร์โกดิลอเรนโซหุ้นส่วนภาพของฉัน - ที่นี่
ติดตามความคืบหน้าได้ที่นี่สำหรับ Rosetta, Curiosity, Opportunity, Orion, SpaceX, Boeing, Orbital Sciences, Dream Chaser, พื้นที่เชิงพาณิชย์, MAVEN, MOM, Mars และข่าวอวกาศและดาวเคราะห์อื่น ๆ ของเคน
