อนาคตของนาซ่าในด้านเชื้อเพลิงจะเห็นโลหะหนักน้อยลง อย่างแท้จริง
หน่วยงานเพิ่งเสร็จสิ้นการทดสอบกับถังเชื้อเพลิงจรวดคอมโพสิตที่มีไครโยจีนิกส์หรือก๊าซซุปเปอร์เย็นที่ใช้เป็นเชื้อเพลิงจรวด (เช่นกระสวยอวกาศ) หน่วยงานนำถังทดสอบลงไปที่ -423 องศาฟาเรนไฮต์วางผ่านสองสามรอบและเพิ่มความดันภายใน
คอมโพสิตเป็นวัสดุที่เบากว่าโลหะแบบดั้งเดิมที่ใช้ในการเก็บก๊าซเหล่านี้ นาซ่าตื่นเต้นที่จะโยนตัวบ่งชี้เช่น "การเปลี่ยนเกม" เมื่อพูดถึงเรื่องนี้และมีเหตุผลบางอย่างที่จะทำเช่นนั้นคอมโพสิตนั้นเบากว่าโลหะ
น้ำหนักเบาของถังคอมโพสิตทำให้พวกมันเบาขึ้นเพื่อยกขึ้นจากพื้น สิ่งนี้จะช่วยลดค่าใช้จ่ายในการเปิดตัวซึ่งจะลดต้นทุนโดยรวมของภารกิจ นั่นจะทำให้เงินที่เคาน์เตอร์มีความสุขมากขึ้นเมื่อหน่วยงานต่อสู้เพื่อระดมทุนดอลลาร์ในปีงบประมาณ 2014 และต่อ ๆ ไป
ครั้งแรกของรถถังเหล่านี้น่าจะถูกใช้ในขั้นสูงของจรวดปล่อยอวกาศของนาซ่าซึ่งอยู่ในระหว่างการพัฒนา นั่นคือจรวดที่ควรส่งยานอวกาศ Orion (ซึ่งมีจุดประสงค์เพื่อทดสอบการบินในปี 2014) สู่อวกาศในช่วงหลังของทศวรรษนี้
“ กระบวนการผลิตรถถังแสดงให้เห็นถึงความก้าวหน้าทางอุตสาหกรรมจำนวนมากรวมถึงการจัดวางเส้นใยแบบอัตโนมัติของวัสดุที่ผ่านการบ่มด้วยเตาอบ, การจัดวางเส้นใยของการออกแบบผนังถังแบบคอมโพสิตทั้งหมดที่มีการรั่วไหลอย่างแน่นหนา Rivera ผู้จัดการโครงการถังเก็บความเย็น Boeing ที่ Marshall
Boeing และ NASA กำลังทำงานกับรถถังคอมโพสิตอื่นที่ควรทดสอบที่ Marshall ในปี 2013
ที่มา: NASA
