ภาพแคสสินีอันน่าทึ่งของดวงจันทร์ไอเพตัสของดาวเสาร์แสดงให้เห็นโลกที่น่าหลงใหล
นี่เป็นมุมมองที่คมชัดที่สุดของ Iapetus จาก Cassini จนถึงปัจจุบันและพวกมันก็มีความละเอียดที่ดีกว่าภาพที่ดีที่สุดของดวงจันทร์นี้จากยานอวกาศ Voyager ของ NASA ภาพที่ได้จากการใช้รังสีอัลตร้าไวโอเล็ต (อยู่ตรงกลางที่ 338 นาโนเมตร), สีเขียว (568 นาโนเมตร) และฟิลเตอร์อินฟราเรด (930 นาโนเมตร) รวมกันเพื่อสร้างมุมมองสีที่เพิ่มขึ้นทางซ้ายและกลาง ได้ภาพทางด้านขวาในแสงสีขาวที่มองเห็นได้ ภาพในแถวด้านล่างจะเหมือนกับภาพที่อยู่ด้านบนด้วยการเพิ่มตารางพิกัดที่วางตัว
มุมมองเหล่านี้แสดงบางส่วนของด้านต่อต้านดาวเสาร์ ด้านที่อยู่ห่างจากดาวเคราะห์ที่ถูกล้อมรอบ - ซึ่งจะไม่ถูกถ่ายภาพอีกครั้งโดยแคสสินีจนถึง ก.ย. 2550 ในมุมมองกลางขอบด้านตะวันออกของดวงจันทร์ไม่ได้ถูกถ่ายภาพและดูเหมือนจะถูกตัดออก
ด้วยขนาดเส้นผ่าศูนย์กลาง 1,436 กิโลเมตร (892 ไมล์) Iapetus เป็นดวงจันทร์ที่ใหญ่เป็นอันดับสามของดาวเสาร์ มีชื่อเสียงในเรื่องความแตกต่างอย่างมากของความสว่างบนพื้นผิว ซีกโลกชั้นนำนั้นมืดพอ ๆ กับถนนหนทางที่สดใหม่และซีกโลกและเสาที่ต่อท้ายก็เกือบจะสว่างราวกับหิมะ
หลุมอุกกาบาตจำนวนมากสามารถมองเห็นได้ในภูมิประเทศที่สว่างและในเขตเปลี่ยนผ่านระหว่างความสว่างและความมืดและเป็นครั้งแรกในส่วนของภูมิประเทศที่มืด ที่มองเห็นได้คือแนวของภูเขาที่ปรากฏเป็นสตริงของจุดสว่างในภาพสีสองภาพที่อยู่ทางซ้ายและบนแขนขาตะวันออกในภาพทางขวา แรกเริ่มมีการค้นพบภูเขาเหล่านี้ในรูปภาพ Voyager และอาจแข่งขันกับความสูงของภูเขาที่สูงที่สุดในโลก Moon Io ของดาวพฤหัสและอาจเป็นแม้แต่ดาวอังคาร การสังเกตเพิ่มเติมจะต้องกำหนดความสูงอย่างแม่นยำ ที่น่าสนใจแนวของพีคส์นั้นอยู่ในแนวที่ใกล้เคียงกับเส้นศูนย์สูตรของไอเพตุสอย่างน่าทึ่ง
คุณลักษณะทรงกลมขนาดใหญ่ที่หมุนรอบตัวเองในซีกโลกใต้น่าจะเป็นโครงสร้างการชนที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางมากกว่า 400 กิโลเมตร (250 ไมล์) และเป็นครั้งแรกที่พบในภาพ Cassini ที่มีความละเอียดต่ำเมื่อสองเดือนก่อน
ภาพเหล่านี้ถ่ายด้วยกล้องมุมแคบยานแคสสินีระหว่าง ต.ค. 15 และ 20, 2547 ระยะทาง 1.2, 1.1 และ 1.3 ล้านกิโลเมตร (746,000, 684,000 และ 808,000 ไมล์) จาก Iapetus ตามลำดับ ยานอวกาศ Sun-Iapetus หรือเฟสเปลี่ยนมุมจาก 88 เป็น 144 องศาในสามภาพ ระดับภาพประมาณ 7 กิโลเมตร (4.5 ไมล์) ต่อพิกเซล
ภารกิจ Cassini-Huygens เป็นโครงการความร่วมมือของ NASA องค์การอวกาศยุโรปและองค์การอวกาศอิตาลี ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนียในพาซาดีนาจัดการภารกิจ Cassini-Huygens สำหรับคณะกรรมการปฏิบัติการวิทยาศาสตร์ของ NASA, Washington, D.C. ยานอวกาศ Cassini และกล้องออนบอร์ดทั้งสองได้รับการออกแบบพัฒนาและประกอบที่ JPL ทีมถ่ายภาพตั้งอยู่ที่สถาบันวิทยาศาสตร์อวกาศโบลเดอร์โคโล
สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับภารกิจ Cassini-Huygens เยี่ยมชม http://saturn.jpl.nasa.gov และโฮมเพจของทีมถ่ายภาพ Cassini ที่ http://ciclops.org
แหล่งที่มาเดิม: ข่าวของ NASA / JPL / SSI
