โพรบ Huygens ขององค์การอวกาศยุโรปได้รับการปล่อยตัวอย่างประสบความสำเร็จโดยยานอวกาศแคสสินีของนาซ่าเมื่อเช้านี้และขณะนี้อยู่ในเส้นทางการชนที่ควบคุมไปสู่ไททันของดวงจันทร์ที่ใหญ่และลึกลับที่สุดของดาวเสาร์ซึ่งในวันที่ 14 มกราคม หนึ่งในบรรยากาศที่น่าสนใจที่สุดในระบบสุริยะไปยังพื้นผิวที่ไม่รู้จัก
การแยกเกิดขึ้นเมื่อ 02:00 UTC (03:00 CET): ไม่กี่นาทีหลังจากการแยก Cassini หันกลับมาสู่โลกและส่งข้อมูลกลับเกี่ยวกับการแยก สัญญาณนี้ใช้เวลา 1 ชั่วโมง 8 นาทีในการข้าม 1.2 พันล้านกิโลเมตรเพื่อแยกยานอวกาศแคสสินีและโลก
การเปิดตัวในวันนี้เป็นอีกก้าวที่ประสบความสำเร็จใน Odyssey Cassini / Huygens? ดร. เดวิดเซาท์วู้ดผู้อำนวยการโครงการวิทยาศาสตร์ของ ESA กล่าว นี่คือการแยกที่เป็นมิตรหลังจากเจ็ดปีของการอยู่ด้วยกัน เราขอขอบคุณพันธมิตรของเราที่ NASA ยานอวกาศแต่ละลำจะดำเนินการต่อไปด้วยตัวเอง แต่เราคาดหวังว่าพวกเขาจะติดต่อกันเพื่อทำภารกิจที่น่าทึ่งนี้ให้สำเร็จ ตอนนี้ความหวังและความคาดหวังทั้งหมดของเรามุ่งเน้นไปที่การได้รับข้อมูลในแหล่งกำเนิดครั้งแรกจากโลกใหม่ที่เราเคยฝันถึงการสำรวจมานานหลายทศวรรษ?
ขั้นตอนสุดท้ายของ Odyssey เจ็ดปี
ภารกิจ Cassini / Huygens ร่วมกันพัฒนาโดย NASA, ESA และองค์การอวกาศของอิตาลี (ASI) เริ่มเมื่อวันที่ 15 ตุลาคม 1997 เมื่อยานคอมโพสิตถูกเปิดตัวจาก Cape Canaveral, Florida บนยานพาหนะ Titan 4B / Centaur ทั้งสองโพรบชั่งน้ำหนัก 5548 กิโลกรัมเมื่อเริ่มต้นและกลายเป็นภารกิจอวกาศที่ใหญ่ที่สุดที่เคยส่งไปยังดาวเคราะห์ชั้นนอก เพื่อให้ได้ความเร็วที่เพียงพอในการไปถึงดาวเสาร์พวกเขาจะต้องทำการประลองยุทธ์ด้วยแรงโน้มถ่วงสี่ครั้งโดยการบินสองครั้งโดยดาวศุกร์หนึ่งครั้งโดยโลกและอีกครั้งโดยดาวพฤหัสบดี ในวันที่ 1 กรกฎาคม Cassini / Huygens ในที่สุดก็กลายเป็นยานอวกาศตัวแรกที่เข้าสู่วงโคจรรอบดาวเสาร์
ในวันที่ 17 ธันวาคมขณะที่วงโคจรรอบที่สามของมันรอบดาวเคราะห์ที่ถูกล้อมรอบยานแคสสินีได้ทำการซ้อมรบเพื่อเข้าสู่เส้นทางการชนที่ควบคุมเข้าหาไททัน ตามที่วางแผนไว้การปรับวิถีกระสุนที่เกิดขึ้นในวันที่ 22 ธันวาคมเพื่อวาง Huygens บนเส้นทางการเดินทางเล็กน้อย ในขณะที่ Huygens จะยังคงอยู่ในเส้นทางนี้จนกว่ามันจะพุ่งเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของไททันในวันที่ 14 มกราคมยานอวกาศจะทำการหลบหลีกในวันที่ 28 ธันวาคมเพื่อหลีกเลี่ยงการชนกับดวงจันทร์ การแยกของวันนี้ทำได้โดยการยิงของอุปกรณ์ทำพลุ ภายใต้การกระทำของสปริงแบบกดปิดทางลาดและลูกกลิ้งโพรบได้รับการปล่อยตัวด้วยความเร็วสัมพัทธ์ประมาณ 0.3 m / s ด้วยอัตราการหมุน 7 รอบต่อนาที ข้อมูล Telemetry ยืนยันการแยกถูกรวบรวมโดยสถานีเครือข่ายห้วงอวกาศของนาซ่าในมาดริด, สเปนและโกลด์สโตน, แคลิฟอร์เนียเมื่อสัญญาณการเล่น telemetry จาก Cassini ในที่สุดก็มาถึงโลก
โพรบ Huygens อยู่เฉยๆและจะยังคงอยู่ในช่วงชายฝั่ง 20 วันถึงไททัน สี่วันก่อนการเปิดตัวจับเวลาแบบ triply-redundant ถูกตั้งโปรแกรมเพื่อปลุกระบบโพรบไม่นานก่อนที่จะมาถึง Titan
สำรวจบรรยากาศของไททัน
Huygens มีกำหนดเข้าสู่บรรยากาศของไททันเวลาประมาณ 09:06 UTC (10:06 CET) ในวันที่ 14 มกราคมเข้าสู่มุมที่ค่อนข้างชันของ 65 และความเร็วประมาณ 6 km / s เป้าหมายอยู่เหนือซีกโลกใต้ในตอนกลางวัน โพรบได้รับการปกป้องโดยแผ่นป้องกันความร้อนระเหย, โพรบจะชะลอตัวลงที่ 400 m / s ภายใน 3 นาทีก่อนที่จะปรับใช้รางนำร่องขนาด 2.6 ม. ที่ระยะทางประมาณ 160 กม. หลังจาก 2.5 วินาทีรางนี้จะดึงฝาครอบท้ายโพรบออกมาและร่มชูชีพหลักซึ่งมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 8.3 เมตรจะปรับใช้เพื่อทำให้โพรบเสถียร โล่ด้านหน้าจะถูกปล่อยออกมาและโพรบซึ่งมีวัตถุประสงค์หลักคือการศึกษาชั้นบรรยากาศของไททันจะเปิดพอร์ตเข้าและปรับใช้บอมส์เพื่อรวบรวมข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ เครื่องมือทั้งหมดจะสามารถเข้าถึงชั้นบรรยากาศได้โดยตรงเพื่อทำการตรวจวัดโครงสร้างพลวัตและเคมีอย่างละเอียด ภาพพื้นผิวที่ติดตามตลอดเวลาจะได้รับเช่นกัน ข้อมูลเหล่านี้จะถูกส่งโดยตรงไปยังยานอวกาศ Cassini ซึ่งในเวลาเดียวกันจะบินเหนือไททันที่ 60,000 กม. ในแนวทางที่ใกล้เคียงที่สุด radiotelescopes บนพื้นฐานของโลกจะพยายามตรวจจับเสียงสัญญาณโดยตรง
Huygens เปลี่ยนร่มชูชีพ
หลังจาก 15 นาทีที่ประมาณ 120 กม. Huygens จะปล่อยร่มชูชีพหลักและรางน้ำขนาดเล็ก 3 เมตรจะใช้เวลามากกว่าเพื่อให้กระโดดลึกผ่านบรรยากาศภายในอายุการใช้งานของแบตเตอรี่สอบสวน
เชื้อสายจะมีอายุประมาณ 140 นาทีก่อนที่ Huygens จะกระทบพื้นผิวที่ประมาณ 6 m / s หากโพรบยังมีชีวิตอยู่ทั้งหมดนี้ภารกิจขยายของมันจะเริ่มต้นขึ้นซึ่งประกอบด้วยลักษณะเฉพาะของพื้นผิวไททันตราบเท่าที่แบตเตอรีสามารถจ่ายพลังงานให้กับเครื่องมือและยานแคสสินีสามารถมองเห็นได้บนขอบฟ้าที่ไซต์ลงจอด 130 นาที
ในเวลานั้นยานอวกาศ Cassini จะปรับตำแหน่งจานเสาอากาศหลักไปยังโลกเพื่อเล่นข้อมูลที่เก็บรวบรวมโดย Huygens ซึ่งจะได้รับโดยเสาอากาศขนาด 70 ม. ของนาซ่าในแคนเบอร์ราประเทศออสเตรเลียในอีก 67 นาทีต่อมา มีการวางแผนการเล่นสามครั้งเพื่อให้แน่ใจว่าข้อมูลที่บันทึกไว้ทั้งหมดจะถูกส่งไปยังโลกอย่างปลอดภัย จากนั้นแคสสินีจะดำเนินภารกิจสำรวจดาวเสาร์และดวงจันทร์ต่อไปซึ่งรวมถึงการบินของไททันอีกหลายตัวในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า
โพรบที่ลึกเข้าไปในอวกาศและเวลา
ใหญ่กว่าปรอทและมีขนาดเล็กกว่าดาวอังคารเล็กน้อยไททันมีเอกลักษณ์ในการมีชั้นบรรยากาศที่เต็มไปด้วยไนโตรเจนหนาทึบซึ่งประกอบด้วยสารประกอบจากคาร์บอนซึ่งสามารถให้เบาะแสที่สำคัญเกี่ยวกับการที่โลกมาอยู่อาศัย การแต่งหน้าทางเคมีของบรรยากาศนั้นคล้ายกับโลกก่อนที่จะมีชีวิตแม้ว่าอากาศจะเย็นกว่า (-180 ° C) และขาดน้ำของเหลว ผลลัพธ์ในแหล่งกำเนิดจาก Huygens รวมกับการสำรวจทั่วโลกจากการบินซ้ำของ Titan โดยยานอวกาศ Cassini คาดว่าจะช่วยให้เราเข้าใจไม่เพียง แต่หนึ่งในสมาชิกที่แปลกใหม่ที่สุดในระบบสุริยะของเรา แต่ยังวิวัฒนาการของชั้นบรรยากาศโลกยุคแรก และกลไกที่นำไปสู่รุ่งอรุณแห่งชีวิตบนโลกของเรา
การสนับสนุนหลักของยุโรปต่อภารกิจ Cassini ซึ่งเป็นหัววัด Huygens ถูกสร้างขึ้นสำหรับ ESA โดยทีมอุตสาหกรรมที่นำโดย Alcatel Space ยานอวกาศขนาด 320 กก. นี้มีเครื่องมือวิทยาศาสตร์หกชนิดที่ใช้ในการศึกษาชั้นบรรยากาศระหว่างการสืบเชื้อสาย ห้องปฏิบัติการและศูนย์การวิจัยจากทุกประเทศสมาชิก ESA, สหรัฐอเมริกา, โปแลนด์และอิสราเอลมีส่วนร่วมในการพัฒนาบรรจุวิทยาศาสตร์นี้ แพคเกจเครื่องมือโครงสร้างโครงสร้าง Huygens บรรยากาศ (HASI) จะวัดอุณหภูมิและโปรไฟล์ความดันและลักษณะลมและความปั่นป่วน นอกจากนี้ยังสามารถตรวจจับฟ้าผ่าและแม้กระทั่งการวัดค่าการนำไฟฟ้าและการอนุญาตของพื้นผิวหากโพรบยังมีผลกระทบ เครื่องวัดปริมาณก๊าซโครมาโตกราฟ (GCMS) จะให้การวิเคราะห์ทางเคมีอย่างละเอียดของชั้นบรรยากาศและละอองที่เก็บรวบรวมโดยนักสะสมละอองและ pyrolyser (ACP) Imager / spectral radiometer (DISR) จะทำการเก็บรวบรวมภาพสเปกตรัมและข้อมูลอื่น ๆ ในชั้นบรรยากาศงบประมาณการแผ่รังสีโครงสร้างคลาวด์สเปรย์และพื้นผิว การทดลองใช้ลมของ Doppler (DWE) จะให้รายละเอียดเกี่ยวกับลมในขณะที่แพ็คเกจวิทยาศาสตร์พื้นผิว (SSP) จะแสดงลักษณะของพื้นที่ลงจอดหาก Huygens รอดชีวิตจากผลกระทบ
ภารกิจ Cassini-Huygens เป็นความร่วมมือระหว่าง NASA องค์การอวกาศยุโรปและ ASI องค์การอวกาศอิตาลี ห้องทดลอง Jet Propulsion (JPL) ซึ่งเป็นแผนกหนึ่งของสถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนียในพาซาดีนากำลังจัดการภารกิจให้กับสำนักงานวิทยาศาสตร์อวกาศของนาซ่า JPL ออกแบบพัฒนาและประกอบยานอวกาศ Cassini
แหล่งที่มาดั้งเดิม: ข่าว ESA
