เครดิตรูปภาพ: NOAA
นักวิทยาศาสตร์ของนาซ่ามีคำอธิบายเกี่ยวกับเหตุการณ์สภาพอากาศเลวร้ายที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์ของสหรัฐอเมริกาภัยแล้ง“ ฝุ่นชาม” ซึ่งทำลายที่ราบใหญ่และทำลายล้างเศรษฐกิจอเมริกันในยุค 1930
Siegfried Schubert ของ Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md. และเพื่อนร่วมงานของ NASA ใช้แบบจำลองคอมพิวเตอร์ที่พัฒนาด้วยข้อมูลดาวเทียมยุคใหม่เพื่อดูสภาพอากาศในรอบ 100 ปีที่ผ่านมา การศึกษาพบว่าเย็นกว่าอุณหภูมิพื้นผิวมหาสมุทรแปซิฟิกเขตร้อนทั่วไปรวมกับอุณหภูมิมหาสมุทรแอตแลนติกเขตร้อนที่อุ่นกว่าเพื่อสร้างเงื่อนไขในชั้นบรรยากาศที่เปลี่ยนเครื่องทำขนมปังของอเมริกาให้เป็นชามฝุ่นตั้งแต่ปี 1931 ถึง 1939 ข้อมูลของทีมอยู่ในนิตยสารวิทยาศาสตร์ของสัปดาห์นี้
การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ในอุณหภูมิผิวน้ำทะเลสร้างการเปลี่ยนแปลงในรูปแบบสภาพอากาศขนาดใหญ่และลมระดับต่ำที่ลดปริมาณความชื้นจากอ่าวเม็กซิโกตามปกติและยับยั้งปริมาณน้ำฝนตลอดที่ราบใหญ่
“ ภัยแล้งในทศวรรษที่ 1930 เป็นเหตุการณ์ภูมิอากาศครั้งสำคัญในประวัติศาสตร์ของประเทศ” ชูเบิร์ตกล่าว “ เพิ่งเริ่มที่จะเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งต่อการทำความเข้าใจกับภัยแล้งในอนาคตและการเชื่อมโยงไปสู่ปัญหาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโลกที่เรากำลังประสบในวันนี้” เขากล่าว
ด้วยการค้นพบสาเหตุเบื้องหลังความแห้งแล้งในสหรัฐอเมริกาโดยเฉพาะตอนที่รุนแรงเช่นคาถาแห้งของเพลนส์นักวิทยาศาสตร์อาจรับรู้และคาดการณ์รูปแบบในอนาคตที่อาจสร้างเงื่อนไขที่คล้ายคลึงกัน ตัวอย่างเช่น La Ni? as ถูกทำเครื่องหมายด้วยความเย็นกว่าอุณหภูมิน้ำผิวดินในมหาสมุทรแปซิฟิกเขตร้อนปกติซึ่งส่งผลกระทบต่อสภาพอากาศทั่วโลกและยังสร้างสภาพแห้งเหนือที่ราบสูง
นักวิจัยใช้แบบจำลองการพยากรณ์ตามฤดูกาล (Interanual-Inter-Nannual Prediction) (NSIPP) ของนาซ่าเพื่อจำลองการไหลเวียนของอากาศในบรรยากาศ รูปแบบของ NSIPP ได้รับการพัฒนาโดยใช้การสังเกตจากดาวเทียมของนาซา การวัดปริมาณรังสีของระบบคลาวด์และระบบพลังงานของโลก และข้อมูลการเร่งรัดโครงการโลกปริมาณน้ำฝน
แบบจำลองนี้แสดงให้เห็นว่าเย็นกว่าอุณหภูมิมหาสมุทรแปซิฟิกเขตร้อนทั่วไปและอุ่นกว่าอุณหภูมิมหาสมุทรแอตแลนติกเขตร้อนทั่วไปทำให้เกิดกระแสเจ็ตระดับต่ำที่อ่อนตัวลงและเปลี่ยนเส้นทางของมัน ลำธารเจ็ทซึ่งเป็นริบบิ้นของอากาศที่เคลื่อนที่เร็วใกล้พื้นผิวโลกมักไหลไปทางตะวันตกเหนืออ่าวเม็กซิโกจากนั้นจะหันไปทางทิศเหนือเพื่อดึงความชื้นและทิ้งฝนลงสู่ Great Plains เมื่อกระแสเจ็ตระดับต่ำอ่อนตัวลงมันเดินทางไปทางใต้ไกลกว่าปกติ Great Plains แห้งและพายุฝุ่นก่อตัวขึ้น
การวิจัยแสดงให้เห็นว่าอุณหภูมิผิวน้ำทะเลเขตร้อนสามารถตอบสนองจากระยะไกลและควบคุมสภาพอากาศและภูมิอากาศได้อย่างไร นอกจากนี้ยังยืนยันว่าภัยแล้งสามารถกลายเป็นภาษาท้องถิ่นตามระดับความชื้นของดินโดยเฉพาะในช่วงฤดูร้อน เมื่อฝนมีน้อยและดินแห้งมีการระเหยน้อยลงซึ่งนำไปสู่การตกตะกอนน้อยลงทำให้เกิดกระบวนการป้อนกลับที่ช่วยลดปริมาณน้ำฝน
การศึกษายังให้ความกระจ่างเกี่ยวกับความแห้งแล้งตลอดศตวรรษที่ 20 การวิเคราะห์ภัยแล้งที่สำคัญอื่น ๆ ของสหรัฐอเมริกาในปี 1900 แสดงให้เห็นว่าแปซิฟิกเขตร้อนชื้นเป็นปัจจัยร่วม ชูเบิร์ตกล่าวว่าการจำลองเหตุการณ์สำคัญเช่นภัยแล้งในช่วงทศวรรษที่ 1930 เป็นการทดสอบที่ยอดเยี่ยมสำหรับแบบจำลองคอมพิวเตอร์ ในขณะที่การศึกษาพบว่าไม่มีข้อบ่งชี้ถึงภัยแล้งอันยิ่งใหญ่ที่คล้ายกันในอนาคตอันใกล้นี้เป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องทำการศึกษาเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศต่อไป ชุดเซ็นเซอร์ดาวเทียมที่ผ่านการวางแผนในปัจจุบันและที่วางแผนไว้ของนาซ่านั้นมีลักษณะเฉพาะที่จะตอบคำถามเกี่ยวกับสภาพอากาศที่เกี่ยวข้อง
แหล่งที่มาดั้งเดิม: NASA News Release
